“内森先生，我得承认我有些低估您了。”
抱着胸的史蒂芬妮关掉了电视上雷蒙德·徐演讲的录播，看向内森的眼神有些复杂，“你找的这个人的确手腕灵活，他有野心却又知进退，做得好内森，你有没有考虑过从技术岗转向管理岗？”
史蒂芬妮的最后一句话里半真半假，甚至在内森看来还有几分试探和隐藏在试探下的忌惮。
短暂地权衡再三后，内森决定不发表任何判断，毕竟他和徐的关系使得他在这件事中的位置相当尴尬——史蒂芬妮判断出错，至少可以指望总统先生给她兜底；但自己判断出错，责任就只能全部落在自己头上了。
“他整件事处理得都很漂亮，甚至颇具艺术感。”史蒂芬妮像是没有注意到内森的沉默，继续阐释着她对雷蒙德·徐在此次事件中的各种行为的看法，“现在已经有把他塑造为面对警察逮捕时‘相当坚强的硬汉’的视频流出，在多个互联网论坛和社区中，大量认证为斯塔克工业员工的用户对他表示了支持。”
史蒂芬妮搓了搓自己的下巴，继续分析道：“‘我个人明确提出反对这一工作继续进行，并要求重新评估所有调岗和裁员，对涉及到的相关人员予以补偿’，这番话连同他之前的行为，把自己放在一个‘反抗领袖’的位置上无可厚非，但他又及时给这场‘反抗’刹了车……”
说到这里，在华盛顿DC这个泥潭中沉浮多年、对权谋颇具心得的史蒂芬妮克制不住地加重了几分语气：“我在情报系统这么多年、见过这么多人、办过这么多事，很少有人具备徐这种‘东方式的智慧’，他甚至悟到了死人比活人更有用的道理，抬出霍华德·斯塔克、而非托尼·斯塔克，这一点更让人惊喜。”
内森决定乖巧地当好一个捧哏，于是他配合地“哦？”了一声，眼神里恰如其分地表露出好奇与困惑。
“托尼·斯塔克能否归来尚且是未知数，斯塔克工业内外对奥巴代亚的不满针对的是，也仅仅是他粗暴的大规模改组工作。徐精确地将自己定位成为了一个‘恪守斯塔克工业过去方针’的人，一方面让斯塔克工业大部分人都不至于反对他成为领袖这个可能性；另一方面，即使托尼·斯塔克回来了，公开把自己和维护斯塔克原则绑定的他也必须上位。”
“托尼·斯塔克可能是死人、可能是活人，但只要是他还是个大活人，他的价值观、宗旨就随时都在发生变化。”
内森恰到好处的由困惑向思索过渡的神情令史蒂芬妮得到了巨大的满足，她进一步复盘徐教授的思路，“但霍华德·斯塔克是确定无疑的死人，死人是不能说话的，也不能改变什么，所以举着死人招牌的徐有充足的空间去解释霍华德先生的言语而无需担心合订本，这就是为什么死人比活人有用。”
“这……”
在史蒂芬妮的复盘中，内森真切地感受到了一点小小的政斗震撼，第一次意识到一句话也可以如此有力地搅动局势，而内森脸上油然而生的震撼之色也打消了史蒂芬妮心中的忌惮，将自己的英译英更进一层：
“通过抢先争取到对霍华德斯塔克原则的解释权，徐还在公众心中将奥巴代亚定义为了“斯塔克工业既定方针”的举旗者，与自己主张的‘过去方针’针锋相对，在奥巴代亚‘既定方针’还没执行几天就闹得怨声载道的衬托下，斯塔克工业按照“过去方针”办的时期一举成为了全球军火公司魁首等一系列成绩自然也会无限被拔高，更不要说人们都是厚古薄今的。”
内森心下已经有了计较，这次他的老友表现着实不错，自己也成功躲过了史蒂芬妮的试探。虽然局势大好，但为了不在阴沟洞里翻船，内森极力克制住自己想要整理一下假肢的念头，用四平八稳、不带一丝情绪波动的声线回复他的上司道：
“您的推断没有错，徐的演讲反馈很好，各路传媒正三班倒地挖掘或者编造斯塔克工业和奥巴代亚本人的黑料，已经确定WP和HP明天的头版各有一篇通栏标题、配广角拍摄的奥巴代亚本人照片的头版爆料。针对斯塔克工业现任和已离职员工的初步调查显示，认为徐成为托尼·斯塔克归来前ACEO的人员均匀分布在奥巴代亚的支持者、反对者和骑墙者中。”
“亲爱的，用不着把报告再念一遍。”史蒂芬妮摇了摇头的同时举起手，左右摆了摆自己的食指，“你和这份报告有一个共同问题，就是忽视了他对媒体公开艾尼塞斯·威尔逊警官全名的这件事。”
“NYPD已经宣布开除艾尼塞斯·威尔逊，并将针对他的滥用职权和故意袭击的行为进行调查，NYPD的劳动组合对此一语不发。总的来说，徐的行为和国会山、白宫匹配度非常高，都信奉‘败则怀恨在心、胜则反攻倒算’的原则。”
“这差不多就是我想要的‘杀手本能’，奥巴代亚那老废物自以为优势在他地用条子去吓唬他，却绝对想不到被徐从他手里抢走了牌，反过来用媒体打出了皇家同花顺。”史蒂芬妮像是松了口气一般敲了敲桌面，“这是好事，总统先生一直担心，托尼·斯塔克失踪造成的动荡会导致以斯塔克工业为起始点的失业潮。”
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