奥普提特丹的地表建筑满是颓废破落的痕迹，生命力旺盛的植被侵入这片废墟，将断壁残垣与郁郁葱葱融合，远方森林传来的鹤唳在倾倒的砖墙上回响，草叶无风自动，安静地宛如黄昏。
卡尔·戴米拉斯一人当先，他提起盾牌，手执利剑，带领队伍穿行在没被破败建筑遮挡阳光的弯曲小路上。握柄上的手指微微活动，圣骑士的视线直视前方，闭口不言。
第二个是尤尔根·墨瑟，矮人单手提杖，看似漫不经心地左右乱看，队伍行进速度不快，短腿的矮人轻松跟上的同时还可以随手抓起一把沙砾揉搓把玩。
约翰·克伦佐拿着地图跟着矮人，他将地图折叠，寻找类似自己位置的区域。虽然公会提供的地图在地下城前三层都尽可能详实仔细，但怪物中不乏有改造地形建立巢穴的能力，从面目全非的地势寻找熟悉的轮廓，很麻烦。不过太阳小队还算幸运，这一路变化不大，地图还有效。
闪电·斯皮尔看护后方，有着漂亮尾羽的箭矢抵着弓弦，弓向下，弦在上。他的脑袋高高抬起，像只打量周围环境的鸵鸟。
“嘿，真的要一直这样吗？这太无聊了，半小时里我们甚至没有看到一只活物，我的手指都有些酸了，我能不能放下箭拿块饼干吃？”
闪电抱怨着。
领头的卡尔看了他一眼，“探索需要保持专注，我们要防备从每一个方位可能发出的偷袭，怪物可不能等你进餐完才捅穿你的喉咙。虽然这里没有怪物，但不代表下一秒没有。”
“实际上怪物已经在了。”约翰将脸从地图上挪开，他的目光转移到圣骑士卡尔的剑上，剑格处的蓝色家徽让他想起了一个位于埃弗萨帝国南部的显赫贵族。“经验丰富的战士不会在阳光下让剑刃出鞘，宝剑的反光可以让一百米内只要眼睛不是摆设的活物注意到我们在这儿。”
卡尔皱起眉头，将长剑插进他腰间镶嵌有宝石的剑鞘里。
“什么！我们周围有怪物！”闪电叫出了声，拉紧弓弦开始搜寻每一个可能隐藏危险的地方，哪怕是墙上一条狭窄的细缝，结果他一无所获。
闪电重新将怀疑的目光投向约翰，他实在不相信一直看着地图的术士比自己观察的更多。约翰没有解释，只是用眼神示意一旁将手中砂土揉搓成粉的德鲁伊。
“看看你四点钟方向，那面三尺高的墙，对，那些土黄色藤蔓，那是杀手藤，怪物的一种。”德鲁伊的粗短手指将那东西指给几人看，一截颜色几乎与风化墙壁融为一体的藤蔓正匍匐在砖块上，它的正下方生出一截小枝，上面挂着五六个类似蓝莓颜色黝黑的果实。
“火球术。”约翰使用魔力在手中揉搓一团火球，丢了过去。因为这种戏法他不常使用，刚脱手就快要爆炸的元素弹只是刚好打中了那面墙璧，冲击力打得藤蔓一震，瞬间的温度将一丁点表皮点燃。
杀手藤一动不动，被火炙烤的前端很快染成焦黑，看上去就是一截被约翰任意破坏的普通藤蔓。不过作为德鲁伊的尤尔根还未发表抗议，卡尔便将嘴边的讽刺又咽回肚子里。
“火球术！”第二次有所准备的约翰释放了比第一次强大得多的攻击，那团拖着闪亮焰尾的飞弹瞬间吞没了藤蔓，燃烧的嘶嘶声下，杀手藤发疯一样摆动它的藤蔓，像一条灵活的触手在空中乱舞。
看着闪电心有余悸的样子，约翰悄声低语。
“就像那样。等你毫无防备地走近，它会猛地捆住你的身体，越勒越紧，如果没有同伴，你在窒息之前都别想逃脱。它的藤蔓会伸进你的喉咙，把你的肠子扯出来，加速腐烂更有利于根系吸收。”
闪电呆呆地盯着那株藤蔓，惊恐的脑子随着约翰的声音乱想，他支支吾吾，最后说了一句：“我的肠子很短。”
“……受教了。”
矮人噗嗤得笑了一声，术士恐吓鸦人却被他的回答弄得无语的表情，真的很逗。尤尔根清了清嗓子，对卡尔说：“这还不是我们遇见的第一种怪物，几分钟前我们路过的那个洞穴，那个六尺高的天然溶洞。那是地精的居住地，洞口周围存在武器打磨的痕迹，数量应该不下六只。”
卡尔点头，“我记得，那个术士让我们避开了，说探索洞穴会偏离预定路线，浪费时间。”
“约翰的理由没错，更关键的是，那个洞穴尺寸不大，如果有熊地精阻挡，地形会对我们相当不利，熊地精通常出现在地精小队里。”
“我们总不能一直躲着。”
尤尔根点头，手中的砂土已经全部洒落，只剩下掌心一点细碎的颗粒，他吹口气，拍打两下，“所以我们找到了合适的练手对象。”
圣骑士注意到了矮人的行动。
“你刚才捏碎的那是什么？”
“风干的座狼粪便。它们离我们并不远，五十米外，二百米内。”
闪电再也没有抱怨手指的酸痛，他警惕地看向周围草丛以及类似掩体，同时惊叹，“尤尔根老爷子，你可真聪明，你是怎么把距离精确到这种程度的？”
“你们又是尖叫又是放火球的，我们现在还没被座狼包围就说明它们不在附近。”
……
围绕一颗枯树打转的是三头犬科动物，四英尺高，它们长着狼头，却有着野猪一样壮实的身体，毛发黝黑，不远处放着一具破损严重的不知名骸骨，释放着腐臭的味道。
太阳小队躲在二十米外的废墟掩体后，透过缺口窥视。卡尔和尤尔根稍近一些，闪电和约翰较远。以防惊动座狼，他们之间只采用了低声交流，两两之间只能听见彼此的声音。
约翰以经验者的身份对闪电说：“现在敌明我暗，正是偷袭的好机会，这种距离，放冷箭无疑是最合适的，闪电，放轻松，相信你的箭。狩猎方面，如何猎杀野兽，你应该比我更清楚。”
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