12月9日，从清晨开始，日军为掩护地面部队攻城，派出六十多架战机在南京城内外反复轰炸，投弹数百枚，造成城内外的军民死伤无数。
下午三点多钟，敌军司令官松井石根用轰炸机朝南京城里投传单，这是松井石根给唐生智的所谓最后通牒，劝唐生智投降，其内容如下：
投降劝告书
百万日军已席卷江南，南京城处于包围之中，由战局大势观之，今后交战有败害而无一利，唯江宁之地乃中部古城，民国首都，明孝陵，中山陵等古迹名胜汇集，颇有东亚文化精髓之感。
日军对抵抗者虽极为峻烈而弗宽恕容，然于无辜民众及无敌意的中国军队则以宽大处置，不加侵害，至于东亚文化，犹存保护之热心。
贵军苟欲继续交战，南京则必难免于战祸，致使千载文化尽为灰烬，十年经营终成泡沫。
故本司令官代表日军奉劝贵军，当和平开放南京城，然后按以下办法处置……
——大日本陆军总司令官松井石根。
这一封劝降书就像一枚看不见的巨型炸弹，在南京城里引起了百姓的极大恐慌。
在此之前，唐生智一直反复给军民鼓励，他保证南京城一定不会丢，并鼓励居民们积极参与到保卫家园的战斗中去。
每天南京的各大报纸，也不间断地宣传中国守军击退了日军某部的进攻，给城内人心惶惶的百姓多少带来些许安慰。
但这一封封劝降书如雪花般从空中飘下，让城内的居民真切地看到了日军当下进攻的势头，从而判断出守军的颓势。
一时间，很多百姓携家带院想要逃离南京，但四周已经被日军围死，唯一的下关码头也被宋希濂的部队封锁，这加剧了城内百姓的恐慌。
为了安抚民心，从日军攻城那天开始，唐生智每天傍晚都会在庭前散步。
他的侍卫像往常一样身上背着保温瓶，手里拿着小茶壶，跟随在唐生智的左右，每隔几分钟，唐生智会用热毛巾敷面，喝一杯茶，抽支烟。
从他的行为中，看不到日军重兵压境引起的慌乱，反而他是一副极为镇定的模样。
此时的唐生智身在病中，仍然每天前往南京城内外的各处阵地督战，让守城将士们士气高昂。
日军洒下传单，引起城内百姓的惊慌，为了稳住人心，今晚的报纸比以往都提前印发，每一家报纸的头条，都是唐生智镇定自若的照片。
见到主将如此镇定在亭内散步，城内百姓的恐慌，得到了一定的缓解。
在报纸的第二版页面上，写的是一位朝鲜族士兵的英勇事迹，他仅用一支汉阳造，从上海保卫战一直打到南京保卫战，在这期间他一共击毙了135名敌人，其中有一名日军中佐和二名少佐，成为他的枪下亡魂。
报纸上几乎每天都会登出他的事迹，详详细记录他在哪一个阵地上，击杀了几名日军。
他的事迹，振奋了军心，也成为了战场上日军心头的一根尖刺。
日军多次出动狙击手和这位朝鲜族士兵交手皆败，据说松井石根亲自下令，从日本国内调来王牌狙击手，要在南京的阵地上，将这名中国士兵狙杀。
下午五点，唐生智仍如往常一样，在他的司令部庭院里散步，忽然他的作战参谋处长廖肯急匆匆而来，手中拿着一封信。
唐生智打开信，看到上面的19个字，顿时放下手中的小茶壶，半天不语，接连抽烟。
作为守城的主官，唐生智已经看出南京的防御即将崩溃，而在此之前，他为了绝地求生而破釜沉舟，把所有出城的码头除了下关外全部炸毁，包括船只也都焚烧干净。
这一封情报，犹如万斤重担，忽然压到了他的心上，让他瞬间有点喘不过气来。
他知道这封信的分量，也知道如果情报可靠，后果将不堪设想，城内还有数十万大军，如果敌人真的举起屠刀……
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