冬日暖阳，是难得的好天气。
有7人骑着无印老马过了阳凉北关，沿着冻河边上的官道南行。
见四下无人，左侧之人忍不住说出了心中疑惑：“将军，这守关士兵的甲胄打磨得如此光亮，难不成俺们南下暗访的事已经被知道了？”
被称为将军的人便是王禀之子王荀。
正五品的游骑将军，现任宣抚司先锋军都指挥使。
昨夜受命潜入灵石县，暗中把知县父子接走。
他的父亲只是让他顺路打听一下“沐神教”在当地是否存在，又是否像信中说的那般。
暗访，其实只是顺带的事。
将那父子接回太原府这事，王荀的部下都不知道，以为只是调查一个新兴的教派。
没办法，知县治不住当地官吏，对于这些外派掣肘地方县令的京官来说，算是比较丢脸的事。
从太原府沿汾河南下，经清源、祁县，过平遥至介休，都未打听到有关沐神教的消息。
连谷口处的义棠镇百姓，也是一问三不知。
到此地时，王荀也认同父亲的推测，‘方腊余孽’一事，大抵是那位知县捏造出来的幌子。
对于部将的想法，他微微摇了摇头：“明访他们都无需拿出那般的新甲，应该是得了批新甲，刚好被俺们看见罢了。”
其实他也觉得稀奇，那甲胄的光亮程度远超过往所见。
若不是不想节外生枝，他肯定要亮明身份询问一番。
过了一个小弯，又是一段笔直的道路。
放眼看去，一里外有个驿站，对向也有5人骑马而行。
距离有点远，初看时以为是只是普通的过路人，然而走得越近越惊讶。
对方哪里是什么过路人，而是车队的领路人。
其身后跟着长长的板车队伍，有牛拉的，也有驴拉的，一时半会看不到头。
还有几人骑着马在车队旁边维持秩序，让并行的车队变成单行，只占半道。
双方临近，领路的少年面上带笑，抱拳表示歉意。
王荀抱拳回礼，带人错身而行，默默观察这支有些特别的队伍。
首先是人。
一路上，他们所见之人大多是面黄肌瘦的，还有些病恹恹的样子。
甚至有些人眼神空洞，表情麻木，一副看不到希望的样子。
但这些人一个个全都面色红润，精神头十足，嘴角带着笑意，眼睛都泛着光。
这是连那些富户都不大能看到的模样。
然后是货。
前面的货物都盖着油布，不知是什么。
之后是宽大的板子，给人感觉似木非木。
这样的板车约有二三百辆，之后是驴子或骡子驮箩筐，里边都是些大得出奇的木炭。
之所以没认成煤炭，一来箩筐看起来并不算沉，二来其碰撞的声音很脆。
这得烧多粗壮的树木才能得到这样大块的木炭？
而且又怎么烧得透的？
最后是这些牲畜。
一个个都膘肥体壮，不管是马是牛还是驴和骡子，这些体征都代表着健康。
不光如此，它们的皮毛全都非常干净，而且油光水亮。
这意味着这些牲畜不仅有充足的食物吃，还有专人伺候洗刷皮毛。
再看蹄子，多多少少都有修整的痕迹，这更证实了这一点。
要知道这可是在冬天啊，还是河东路的冬天。
这个连人都不大能吃饱的地方，怎么会有那么多粮食和人手去照料这些牲畜。
然而这只是王荀看到队伍前面的牛驴骡的想法。
当他看到后面更长的猪羊队伍后，人都麻了。
它们同样是一人牵一只，上边还挂着麻袋。
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