陈厚魁细一打听，原来这老头姓徐，本是旗人，家大业大，清朝旗人子弟不用劳动官府自然给分房子分地，比汉人的生活那是好太多了。但是这姓徐的不学好，整天就知道溜鸟，抽大烟，嫖妓，把个好好的家全败光了，老婆也让他给气死了。
七个儿子看不惯他，都去参军谋生路了，家里现在是房无片瓦，地无一垄，单剩两个女儿，他还要给卖了换钱抽大烟。
陈厚魁看天气这么冷，两个丫头就穿着单衣裤，脸蛋冻得红彤彤的，小姑娘一直咳嗽着，准是冻病了。
心下不由得起了恻隐之心，手伸到衣服兜里，刚巧碰到于大龙赏的银子，家里穷，但还能吃上饭，不至于饿死，不过要想给儿子娶媳妇可就费劲了，心想不如花钱把俩丫头买回去刚好长大了给儿子当媳妇。
就问那汉子：“老哥，俩丫头多少钱呢？”
那汉子上下打量他一回，有气无力的说：“你能有多少钱呢？”
想必是看他穿得破烂，怕他买不起，陈厚魁忙把银子掏出来：“这些够不够？两个我都要了。”
那汉子看见银子眼睛一亮，但转而呸了一声：“你那点钱还不够买一口猪呢！”
陈厚魁道：“钱是不多，但你放心我是绝不会亏待她们的，我有俩儿子，跟你俩闺女差不多大，正好配成两对。”
把陈俭往前一推：“这就是小儿子，你看看，跟你小闺女可不是正好嘛，大儿子在家里呢，模样比这小的还俊呢！”
徐姓汉子淡淡看了一眼道：“看着孩子倒不错，就是钱太少了，你再加点，把小的卖给你。”
陈厚魁道：“我就这么多钱，再多一分都没有了。”
徐姓汉子不知怎的鼻涕眼泪齐流，想是烟瘾犯了，抓过陈厚魁手上的银子说：“就这么着吧，便宜你了，小的你领走，大的不行。”
说完把小的往陈厚魁怀里一推，拽着另一个女孩直奔鸦片馆而去。小姑娘从陈厚魁怀里挣脱出去，追着她爹和姐姐，边跑边喊：“姐姐，姐姐！”
那大的女孩也回头喊：“妹妹，妹妹！”
女孩跑到姐姐怀里，大哭不止，徐姓汉子过来抓住小女孩的胳膊一搡，把她掼到雪地里，喝道：“别跟过来，快走快走！”
拽住大的头也不回的钻到鸦片馆里。
陈厚魁过去抱起小女孩，给她拍拍身上的雪，脱下自己的大褂给她披上，问她：“丫头，你叫个啥？”
小姑娘抽抽搭搭的说：“我叫徐艾蒿。”
陈厚魁知道艾蒿是长在燕窝山里的一种药材，但不知道为什么给取这个名字，也不做理会，抱着她领着陈俭回家去了。
刚进村子，就碰到王二贵，两人从小一起长大的，交情不一般。
一见陈厚魁，王二贵就擦开眼泪了：“你可回来了呀，你们家出大事了。”
陈厚魁忙问：“我们家咋了？”
王二贵哭哭啼啼地就给他讲了他离开家的事。
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