也正是因为如此，西羌人也很分散，部落众多，人数多寡、强弱不一。
一直到汉初，匈奴崛起击败月氏人后，大月氏人西迁，西羌人依附于强大的匈奴进入到河西地区，生活方才好了一些。
霍去病夺取河西之时，羌人选择了站在匈奴人这一边，可惜这一次他们选错了队，匈奴人很快被汉军击败，大汉在河西设置了河西四郡。
羌人与匈奴的直接联系断了，西羌诸部，也被驱赶出河西，被迫退回河湟故地。
有的部落如婼羌选择远迁至西域，生活方才好了一些。
不愿意西迁的羌人诸部只能挤在那狭小地域里，为了生存互相夺食。
艰难的生活使得一些部族继续与匈奴人合作希望能够夺回河西。
元鼎五年发动叛乱的羌人就是以这些部族为主，最后的结果就是导致皇帝命李息征西羌。
还有一些部族则投靠了汉人豪强，替这些豪强做事，混一口饭吃。前番袭击韩奉军的就是后一种情况。
想到这里韩奉道：“元鼎五年（公元前112年），西羌诸部意欲回到河西，便聚集了十余万人作乱，与匈奴通使，围攻边郡，匈奴亦入五原，杀太守，与之遥相呼应。”
“作为反击，次年秋冬之际，陛下遣李息将军击西羌，大破之，西羌便离开了湟中，迁徙到西海、盐池附近为生……”
“不过这一次西羌叛乱，下吏以为与匈奴人的关系不大……”
金日磾与苏武对视一眼，当即问道：“君以为此次西羌叛乱的幕后主使为谁？”
韩奉笑了笑，“不管有没有幕后指使之人，西羌也必乱！”
苏武闻言道：“君何出此言？”
韩奉叹息一声，“公可知西羌如今有多少人口，河湟谷底所产粮食能供养多少人口？”
苏武道：“西羌之人当在六十万上下，至于河湟谷地能产多少粮食某却是不知！”
金日磾此时道：“某曾听大司农所言，河湟谷地一年大约能产粮食七十万石上下……”
苏武闻言诧异道：“竟然只有这么一点……”
韩奉叹息一声，“是啊，只有这么一点，如此一点粮食如何能够养活六十万羌人……”
“下吏如今简直就是被推进了滚烫的炭盆，说不得哪天就要被烤死了……。”
苏武听罢却摇头道：“汝素来锐意进取，极有担当，今日所言为何暮气沉沉？”
韩奉叹息一声没有说话。
苏武看着他继续道：“趋利避害，畏死乐生，人之常情也，但吾等身为汉臣……受命持节，即便前方是沸水烈火，也得趟，否则便只能以才干不足胜任而推辞，为人所笑也。”
“今日君被任命为护羌校尉，却满口怨言，既为汉臣，不当如此。”
苏武这一席话说得韩奉大惭，也让韩奉更加佩服自己这位大舅哥。
韩奉避席长拜：“奉不敢畏苦，只是我未深入羌地，对羌事的了解只有皮毛，害怕因为不了解西羌而犯错，反倒误了国家大事。”
苏武闻言方才满意的点了点头，没有再继续斥责于他。
金日磾这时笑道：“子卿怕是误会韩校尉了！”
“若是某猜的不错，韩校尉怕是心中早有成算！”
苏武闻言抬头看向韩奉。
韩奉拱手道：“某确实有一些想法！”
金日磾道：“还望君细细道来！”
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