“熟悉我的人都知道，我有过一次离开麦卡拉的经历，但完全是一场噩梦。”
“在我还是一个佣兵的时候，我们就没少和狮王贸易行的人打交道，其中有一个叫弗兰克的家伙，喝多了以后总会说些让人火大的话。”
“他说我们是一群没见过世面的乡巴佬，就像一群被流放的犯人，世世代代困在这里的可怜虫。”
“可每次他酒醒之后，就会三令五申地强调，这些话不能传出去，否则佣兵团就无法得到他们的支持，所以大家只能将好奇的念头烂死在肚子里。”
“直到那场灾难爆发后，这些问题才得到了解答。”
“说实话我们都不知道发生了什么事，但弗兰克那天很慌张，他说魔网瘫痪了——什么是魔网？我不知道。但他找到了老莫翰，开出了一个湖之佣兵团无法拒绝的价格，让我们护送他南下。”
“这可是离开麦卡拉、去外面见见世面的好机会啊！更别说还给那么多钱了，我现在都记得那天自己有多兴奋。”
“出发前，弗兰克请我们所有人去狮王贸易行的员工餐厅吃了顿好的，然后花了一整天时间来向我们吹嘘维利塔斯是多么先进、外面又是多么美好，以及我们多么幸运，多么明智。”
“然而在出发两个小时后，就在经过鹰衔山的时候，他和他的妻子就疯了。”
“他们两個在马车里大喊着什么‘离婚’、‘财产分割’、‘去死吧’就扭打在一起，接着从马车里冲了出来，发疯似的攻击其他人。”
“我在那一刻才知道，弗兰克的实力完全不输给莫翰团长，他的妻子也是……更别提他们手里还有可怕的武器了——那些远比狮王的人卖给我们的垃圾要强。”
“当我从昏迷中清醒时，整支队伍就只有我一个人活了下来。”
“大部分人都被那对发疯的夫妻杀了，至于他们两个，互相打爆了对方的脑袋。”
“我一直以为那是某种诅咒，是麦卡拉人逃离这里时会遭遇的惩罚……一直活在惶恐中。”
“但现在，我想大家都知道了，那是奇兽。”
“它能引发人内心深处最原始的欲望，放大扭曲的思绪，从精神抵达现实，将罪恶化为实质。”
“在领主的那次演讲之前，我们在麦卡拉从未见过奇兽，甚至不知道灾难是什么，但这次我亲眼见到了。”
“它就像小孩子用泥巴捏出来的梦魇，形状千奇百怪，但无论是什么，光是看着就让人感到不舒服。”
“而且，它们真的会凭空从裂隙里钻出来！”
“我们乘坐的飞艇第一天就往东飞了几百公里，途中遭遇了十几次裂隙。”
“试想一下，静谧的夜空突然裂开一条紫色的缝隙，就像一张狰狞的大口，随即奇形怪状的灰色怪物从中涌出……”
“即使已经过去了三天，我现如今想起来仍是一阵头皮发麻。”
“还好我们装备精良且人手充裕，尤其是幕僚大人的那两位骷髅……”
“以我的辞藻已经不足以来描绘他们的强大了，看他们战斗简直就是一种享受！”
“而且他们毫不吝惜自己的体力，拼了命地保护船上的人。”
“有那么一瞬间我都在怀疑，他们是不是在暗中较劲……”
“另外我也终于见到了自己和‘正规军’的差距，那些年轻的士兵所表现出的娴熟、干练和勇敢是我无法想象的……”
“我过去的佣兵生涯带给我的似乎只有一些下流段子和野外生存技巧，现在想想真是汗颜。”
“我们有太多东西要学了，所幸还不晚……”
写到这里，兰登稍微停了下来。
他看了眼‘茶话室’，伙计们都没有回应，他不免心中忐忑。
不知道酒馆里的大家喜不喜欢这些故事。
很快，他就看到了一条回复：
【吟游诗人罗杰】：继续啊兰登，外面的世界是什么样啊，那艘飞艇都去了哪儿？大伙都等着呢！
兰登悬着的心终于落地，同时倍感振奋。
“飞艇在第一天晚上一口气向东飞了几百公里，然后慢慢往回飞。”
“因为是低空飞行，因此射手们可以分批次用鹰眼术搜寻精灵聚落。”
“沿途救下人时，我们会派出一支队伍去那里留下图腾柱，据说是什么‘节点’，随后护送这些流民向西返回麦卡拉。”
“这样一来，后面救下的人就可以留在原地等待队伍合流，然后一起前进。”
“我们运气很好，飞艇刚准备掉头时就发现了一个五十人左右的村落。”
“那些精灵穿得破破烂烂，和绿叶镇的家伙们根本没法比，和当初弗兰克描绘的更是没得比。”
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