叶孤鸿码头一怒,目前流血,怒斩番僧数十,替那姓陆的提举,把他妻儿棺木夺回。
姓陆的感激涕零,却也晓得惹了大祸,飞快卖了家产,隐姓埋名逃生去了。
临走之前,特意赠送了叶孤鸿师徒两匹好马,又开了一道公文,证明马匹是由扬州衙门出于公务,许可骑乘。
只是这姓陆的一逃,这公文几时作废,便不好说。
叶孤鸿师徒亦没在扬州久耽,得了马匹,径直北上,十余日间,经洪泽、渡淮水、汴水,来到山东境内。
这一年,山西、河南两地大旱,河南彰德府(鹤壁、安阳一带)难民,纷纷向山东逃荒,其中孔武有力者,与山东本地强人合流,一时间盗贼遍起,冲州撞府者,屡见不鲜。
元廷见山东本地官员征讨不力,点至正五年状元普言不花为山东宣慰使,转知枢密院事,总管山东行省军政事务。
此人上任以来,数战不力,遂请征辟老将王英为将。
王英此人,山东青州人氏,天生神力,擅用双刀,当年混迹江湖,生生杀出了一个“刀王”的头衔,后来从军,冲阵斩将,犹如探囊取物,以勇猛闻名朝野。
此人效力元军数十载,立功无数,官至怀远大将军、同知海北海南道宣慰使司事,因年迈故,致仕归乡荣养。
说起此人,与叶孤鸿倒有关联——
当年鞑子屠叶家庄,起因是叶员外把大笔钱粮,经赣江解往漳州,资助李胜举兵反元。
斯时李胜大败四省联军,杀得浙江平章别不花面无人色,元廷无奈,征辟王英出征,那一年正是叶孤鸿拜入峨眉门下,王英年已七十五岁,接到圣旨,领十余家将远赴漳州,一路斩将立功,漳州李胜、潮州刘虎仔等义军各部皆被杀败。
及至如今,这老王英已是八十五岁高龄,得那普言不花征辟,以耄耋之年,再持双刀,杀得山东各路豪杰叫苦不迭。
这一日,普言不花接到一封书信,乃是释教都总管杨琏真迦手书,道峨眉掌门人灭劫师太,不日将抵山东,又称:“恐那妖尼欲效彭和尚之事”。
普言不花此人文武兼资,考中状元前,曾化名在江湖走动,熟知江湖之事,览罢书信,心中暗道:彭和尚乃是明教人物,自江西至河南,四处煽风点火,一心反元,我听说明教数年前在峨眉山吃了大亏,只怕这灭劫尼姑,有心与明教争锋,闻得我山东近来不安,特地要来生事!
他越想越觉得顺理成章,又想以灭劫威望,一旦慑服群豪,山东各路彼此不服的人马得以一统,那于元廷而言,岂不是肘腋之患?
于是立刻派人,请王英来见,王英得知,带着儿子王弘来到宣慰司衙门,双方落座,普言不花便将此信出示。
王英览信大怒,重重一拍桌几,沉声喝道:“妖尼姑,她在川西横行也便罢了,岂敢来俺鲁地冒头?哼,峨眉派这几年好大名头,老夫倒要会一会她,看一看当年襄阳郭氏,还留下几分真才实学!”
他儿子王弘见老父动怒,连忙道:“父亲,杀鸡岂用宰牛刀?若是武当张老道下山,父亲会他一会,倒也相得益彰,区区一个峨眉尼姑,儿子去提她人头回来便是。”
这王弘年过五旬,一手刀法得了乃父真传,平生未遇敌手,军中人称“小刀王”。
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