因克曼之战后，英国国内鉴于伤亡巨大而反响强烈，政府成立一个委员会来调查前方情况，并评估是否需要攻占塞瓦斯托波尔。委员会成员观点各异，有的主张立即进攻，有些则干脆主张撤出克里米亚。引发争议的关键是俄军已经凿沉了黑海舰队，英国已经达到攻击塞瓦斯托波尔的目的，剩下的就是是否追求令人信服的胜利的问题。委员会最终决定让英军在城外高地固守待援，度过1854年的冬天。对于前线英军来说，这意味着不管能否得到充分的补给，军队要靠自己的努力熬过冬天。
11月4日，一场风暴光临克里米亚半岛，皇家海军舰队损坏严重，英军在巴拉克拉瓦的港口也无法接纳运输船只进入。英军营地的帐篷被撕成了碎片，补给品被刮的不知去向，部队饥寒交迫。在巴拉克拉瓦，补给品并不缺乏，但军需部门无力将这些物资运到前线的高地，因为没有足够的草料喂养运输用的牲口。骑兵的马匹也因为缺乏草料甚至相互吃尾巴。
法军的情况要好于英军，因为法军补给港的条件好于英军，风暴造成的损失较小，而且法军前线离港口距离不远。巴拉克拉瓦战斗的失利导致沃龙佐夫大道的丢失，如果沃龙佐夫大道还在联军手里的话，补给问题将大大减轻。联军士兵整日忙碌于从巴拉克拉瓦到前线营地之间的补给运输，他们没有工具，只能靠人力背负。有些夜里，整个英军阵地上只有300人参与警戒。直到1855年1月，一条七英里长的铁路建成，巴拉克拉瓦的补给品特别是药品直接送到了前线的高地上，补给危机终于减轻了。英军运输船队的指挥官海军上将鲍瑟也饱受指责。此君坐镇君士坦丁堡，根本不知道前线到底需要什么，结果很多运输船返回君士坦丁堡时货物被拒收还留在船上。巴拉克拉瓦的码头也是一片混乱:面粉从编织袋里散落出来，弹药箱、木头、火药桶和腐烂的肉制品胡乱堆放在一起。还有一个丑闻被伦敦的新闻界捅了出来:尽管整个冬天士兵们痛苦异常，但军官们却躲在海上的军舰上过着舒适的生活。
因克曼之战后前线只发生了一些小的战斗。1855年1月10日，俄军对巴拉克拉瓦发动了一次小进攻。1月17日，俄军攻击了由土耳其军把守的耶夫帕托利亚，那里是联军最初登陆的地方。这些进攻都没有取得成果。1月26日，撒丁王国对俄罗斯宣战，并派兵人到克里米亚。撒丁首相加富尔认为此举有助于法国在奥属意大利问题上支持撒丁。此时英国国内对阿伯丁政府批评加剧，导致阿伯丁政府在1月31日垮台。2月5日，强硬派帕麦斯顿勋爵组阁上台。他立即命令联军发动进攻。2月20日，联军在彻那亚河发动攻势，但因暴风雪而终止。
1855年3月2日，沙皇尼古拉一世猝死。但克里米亚远在天边，即使丢失也不是什么大灾难。他的哥哥亚历山大一世在1812年丢失莫斯科的时候都没有绝望过。如果尼古拉一世绝望，那么早在1854年奥地利迫使俄罗斯退出瓦拉几亚和摩尔达维亚时，他就应该退出战争。新沙皇亚历山大二世，尼古拉一世的长子登基。他立刻召回了缅希科夫亲王，代之以米哈依尔·戈尔恰科夫亲王。后者在多瑙河失败后显然又得到新沙皇的重用。亚历山大二世也积极外交活动，他授权在维也纳的俄罗斯大使亚历山大·米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫考虑和平的可能性。3月15日，谈判在维也纳开始。哥尔查科夫家族的第三号人物出场了。亚历山大哥尔查科夫是前面两位戈尔恰科夫兄弟的堂兄弟，他也是俾斯麦时代惟一能和俾斯麦抗衡的外交家。
联军的情况到了3月得到根本改观。铁路投入使用，土耳其劳工到达，西班牙骡子作为运输工具也运到战场，军中的不法承包商和小贩被赶走。联军随着春天的到来而雄心勃勃，准备再次攻击塞瓦斯托波尔。
塞瓦斯托波尔自开战以来从未被完全包围过，从北方和东方俄军可以自由进出。联军还是计划用大规模炮击来削弱要塞防御体系。到了2月，大批法国援军到达战场，法军增加到人。而英军只有情况良好的军人，另外人不是有伤就是生病。土耳其军队则有人和30门大炮。法军是攻击主力。此外还有一些雇佣军，9000德意志军团、3000瑞士军团和1500波兰军团，这些都是英国花钱雇来的部队。到了3月，撒丁人到了战场。尽管联军兵力很可观，但进攻仍然很艰难，俄军的防御体系很完备。塞瓦斯托波尔要塞的石墙并不连续，马拉科夫要塞是惟一的石构堡垒。俄军的办法是用削尖的树枝做成栅栏，然后是深沟，再后面是由树枝和泥土构成的步枪发射阵地。阵地后面是又一层树干构成的障碍，地上还有陷阱，里面是削尖的树枝。此外还有大量地雷。俄军经常在夜里派出袭击队，杀死联军战壕里毫无戒备的士兵。
马米隆在2月22日夜里被俄军占领，俄军随即构筑了坚固的工事。马米隆位于塞瓦斯托波尔要塞和法军战线之间。攻占马米隆成为联军的首要任务，因为从马米隆出发，英军可以攻击凸角堡，法军可以攻击马拉科夫要塞。
1855年3月6日，得知尼古拉一世逝世，拉格伦敦促卡洛波特立即对马米隆发起进攻，他认为俄军因为沙皇逝世士气低落。但卡洛波特拒绝了，这可能是因为拿破仑三世皇帝的心腹尼尔将军来到克里米亚监战。尼尔来的目的是征求卡洛波特的建议，皇帝打算直接指挥战斗。皇帝认为除非从各个方向同时进攻，否则塞瓦斯托波尔无法拿下。卡洛波特接受了皇帝的看法，他本人也不想冒险仓促进攻。
1855年4月9日，联军开始第2次大规模炮击。联军参加炮击的共计520门大炮，发射了发炮弹。作为回应，俄军998门大炮发射了发炮弹。炮击进行了10天，造成俄军6131人、法军1587人、英军263人的伤亡。俄军放弃了损坏严重的旗杆阵地，但在夜里修复了其他工事。法军仅仅前进了100码，进一步行动却被皇帝否决了。英法联军的关系受到许多夭折的作战计划的困扰。
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