宁府与文府一样，同在宏武坊之南，临水而建，二邸相距不远，间隔两条街道而已。宁府是安陆城中出了名的华贵宅子，人人皆知，朱楼环绕，高门邃宇。其中园林更是有名。当初为了追求“苏意”，宁兴学特意命人从祖籍苏州请来能工巧匠，辇石疏槽，黄石垒山，可谓靡极土木、奢华至极，只为将山崖水曲搬进他这宅子里来。有传言说建宅之初，光园林一样，宁兴学就花费了十万两白银。而这银子从何而来，百姓们都心知肚明，敢怒不敢言。
琉璃碧瓦的二层书阁便建在那园林之中。檐下匾额金字灿灿，上书“二酉书楼”。名字起得雅致，只可惜这雕梁画栋反衬得俗了，给人欲盖弥彰之感。
这楼与其主人一样，外装书香重重，实际金玉其外败絮其中。今日之前，祁时见知道；现在，所有人都知道了。
祁时见领着众官差匆匆赶到宁府，蒋慎言自然是要跟过去一探究竟的。此时她与祁时见一般慌张，亦是满腹疑问，想寻个答案。
只见书阁隔扇门大敞，门口横了一具尸体，上半身歪歪斜斜盖着白布。但一看便知，此人并非宁兴学。
尸体旁立一小官，祁时见到之前正掀布验尸，此刻便与祁时见讲说道：“报殿下，死者是宁府老管事，名唤宁福元，是大夫人马氏从娘家带来随嫁的老仆。”
祁时见当然知道这人是谁。昨夜是他亲手将这人打晕的，眼下却死了。
显然小吏没有注意到祁时见紧绷的面色，继续道：“此人尸体被凶手藏于草木之间，今晨才得以发现。”
人是他拖进草丛的，昨夜活着，今日却死了。“宁兴学呢？”祁时见打断他的话，直接问道。
“回殿下，在楼上。”
祁时见冷吸一口气，快步而入。一踏进这书阁，昨夜之事便填满了他脑海。
不等他多迈一步，二楼就冲下个人来，小跑至他面前，一边高声吆喝，一边伏地问礼。“微臣牛英范见过兴王殿下！”
祁时见眉头一皱，拿人是捕吏的事，断案是刑房的活，他一四品知府，何须出现在案发现场？这目的未免也太过明显了。祁时见不耐烦起来，人还没来得及跪倒，就被他制止了。“起来说话。”
“多谢兴……”牛英范话说一半，小王爷已经抬步往前走了，素衫飞摆，他也只得赶紧跟上，就与蒋慎言并列走着。
蒋慎言侧目瞥他，这人枯槁一张脸，满是谄媚之相。牛英范这名字她记得，当初就是他给爹娘盖棺定论，一口咬定说是遭人报复，不肯派人细查。想到此，蒋慎言便顿生了许多厌弃，不愿再看他。
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