“你的身份……”蒋慎言视线飘向劳楠枝和却水，担心此船上并不同心的几人到时会为自保而泄露风声。
祁时见自有分寸。“他们亦不清白，各有所求。劳楠枝似是在水行很吃得开，多半来者是认识的，不会轻易撂她面子，我们静观其变。”
蒋慎言慎重地点点头。她不似少年那般会掩藏心绪，只能努力默默背诵几遍清心诀以安心神，别让太多惴惴不安写在脸上。
二人说着小话的时候，那边巡船已经抛下锚链，自有人喊话过来：“为何江中停泊？”
劳楠枝隔船答道：“船有破损，恐漏水，正紧急修葺！”
对面水兵在两船之间梭巡，似是在清点人数后觉得有些可疑，便喝道：“据贰尹信报，此附近有贼人伤官差逃窜至江道，恐有水盗劫抢之嫌，命我等沿道巡缉！船上众人不得擅动，跪伏接受搜检！”说罢朝另一艘巡船打了手势，两边兵甲小队这就准备登船了。
船夫皆回头听从劳楠枝下一步指示。妇人见状，从怀中取了一物包进帕巾之中，远远抛给了离那官兵最近的一人，一摆手。对方接过便懂了意思，躬身向前，待水兵搭板靠近之时殷勤地递了上前。
蒋祁二人一看便懂了，这是在给那些官兵塞银钱。路遇可疑船条巡检是常事，但劳楠枝一行水行的动作如此驾轻就熟，足见在江道之上，恐水兵以巡查缉盗为由，骚扰民船、阻碍通行、搜刮敲诈之事时有发生，故而这才让船夫们无奈做出下下之选，在对方真个从船上抓走“贼人”之前，倒不如先主动行贿，疏通关系，以求两相安好。
祁时见拧紧眉头，倒要看那些官兵会如何应对。
本以为对方会装模作样地收下，而后撂下几句警告拍拍屁股走人。可哪知来人竟是个硬茬，一挥手就将贿银拍落，一脚将那船夫踢开，大声斥责：“大胆！竟敢公然贿赂巡查！我看你们这两艘船必是大有问题才这般鬼鬼祟祟！来人，给我搜！”那小吏一挥刀，两船水兵呼啦就快步围将上来。几个眨眼的功夫人就登了船，亮了兵刃，大有只等管事的一声令下，便要将所有人不分黑白统统缉拿归案的势头。
蒋慎言大惊，不由得扯紧祁时见衣袖。“怎么办？”
“别慌，不到我们出头之时。”其实少年自己心中都有些没了底气，但遇事不乱最为首要，不乱才可求得解困之道。况且，若是连他都惶然，那蒋慎言还不知要慌张到什么程度。想到此，他不自觉地按住对方拉拽他的手腕。
“统统跪伏！违者就地论罪！”那领头的小吏嗓门极高，气势逼人，一划拉手臂，手中刀光寒影闪烁，很是唬人。
他这边话毕，那边就有小兵急切，把呆立不动的船夫挨个踹了膝盖，迫使他们赶快跪下，不要耽搁时间。
蒋慎言不禁替祁时见犯难，眼神直在他与那些逐渐靠近的水兵之间徘徊，眸子动摇。祁时见身份特殊，这世上能让他双膝着地的对象除了天地和列祖列宗，恐怕最多也数不出三根手指头去，此番若是得了羞辱，就算他不炸毛，也会牵连出麻烦来。
可就在这一梭巡徘徊之间，她目光渐渐稳住了。虽然那些水兵被盔遮去小半张脸，但哪个能逃过她的过人眼力？毕竟她瞧人瞧骨，就算伪装了皮相她也能认得清楚。
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