为了节省时间，祁时见与蒋慎言乘快马赶来。
谁人能料时隔一天，再至叶府又是一番天翻地覆的变化。
门公一眼认出祁时见，嘴里还嘟囔着疑惑：“咦，童小官人？您怎么……？”可周围的公门中人不论提刀的不提刀的，哗啦伏身跪倒一片，吓得他懵怔。“童公子”身后一玄衣大汉上前一步，刀鞘重击在他膝窝，恍神间他也失重跪倒，不知所以地加入了拜礼的人群中。而自始至终“童公子”都没说一句话，甚至没往他这里瞧上一眼，就快步迈进府门，带着那玄衣大汉与一不辨男女的俊美小唱朝里面深处去了。
走在叶府，祁时见已是轻车熟路，没有寸步迟疑。
“殿下。”蒋慎言尽力跟上两个人的步伐已是微喘吁吁，回望一眼紧紧追随其后的几个衙差道，“这叶府占地广阔，没有差役带路，您怎知案发之地在何处？”
祁时见头也不回，笃定说：“必是中天楼无疑。听信报描述，此处与丰山寺祸事现场多有相似，怕不是同一人所为，想必目的是要逼问叶泰初下落。既如此，凶手自然要先去叶泰初久居的中天楼找寻线索，抓人也要抓进楼里用刑，若有机关密室，好方便对方当面破解。”
蒋慎言点点头，心中沉重。她虽不知丰山寺到底如何惨烈，但看祁时见谈起时的面色不善也不难推出一二来。得知死者中有叶元正，他们如何能不着急？倘若真让凶手问出了叶泰初的下落，那他们便慢了对方不止一步棋，再想追赶恐怕难了。
眼下，女郎除了在心中暗暗替那老狐狸求福以外，什么都做不了。
祁时见打头带着身后一队人行至园林内，还真让他说对了，怕不是府衙的差役全都出动了，前前后后把中天楼围了个水泄不通。虽同样是灯火通明，但此园景观比起昨夜的阆苑仙葩来，简直云泥之别，恍若一派阴曹地府的惨状。
中天楼外一侧聚了几人，其中两个穿叶府仆役衣裳的神情恍惚，瘫倚在一截竹梯上或哭啼不止或昏昏欲倒，差役和馆医各执一边，似在争执是要他们开口说话还是应该镇静休息。
而楼外对称的另一侧，牛英范正怼在偏处花丛中呕吐不止，背后补子上的云鹤双飞显得格外滑稽又狼狈。另有两个差役给他端水递巾，三人谁都没注意到祁时见一行的到来。
祁时见正好也懒得理会这个马屁精，绕过瑶塘，直奔中天楼而去。
刚近堂门，血腥臭气扑鼻而来，甚至隐隐见得里面门口似有一片不祥的泥淖。少年倏地顿住脚步，回身拦住蒋慎言，道：“里面你莫要进了。”
见牛英范模样，蒋慎言也升起一些不好的预感，但她总不甘心，又犯了不撞南墙不回头的执拗毛病。女郎从怀中掏出小花布包牢牢攥在手里，正色道：“我没事。”
祁时见看着她，并没做多余劝阻，只取了自己的手帕给她，手指在口鼻间一划，示意她遮挡。
蒋慎言也不遑多让，赶紧接了如实照办。手帕刚覆上面，清香便润入肺腑，安人心神。她把手帕两角在脑后系了个牢牢的死扣，跟着祁时见迈进了那“鬼门关”。
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