外城脚下有块空地，就只有一户人家，姓何。
前朝时候这里曾经起了义庄，后来城郭扩大，城墙建起两层，把原本属于外头的地也圈了进去，那义庄就迁去了罩子铺。可空下来的地方都说停死人的，后头还曾有过几个无名坟冢，阴气重，没人敢住，就那么一直荒着。直到一个曾经干过背尸的何姓汉子不忌讳，仗着自己会些泥瓦木工手艺，把义庄改建了一下，在此处定居了下来。随后做起了棺材生意，这一做就是几代人。
毕竟是捞阴门的行当，被人所不齿，即便收入尚可，也很难成亲延续香火，于是何家就多了一个传统：收养孤儿。几代传下来，到了这代老何头，也遵循祖制，捡回了两个无依无靠的娃子，一个起名叫何大信，一个叫何二敬。后来二敬机缘巧合，结识一福乡道奉仙峰的得道高人，经指点，才改名歧行，何歧行。
何家除三个男人以外，还有一女子，说来也是奇事。
一次父子三人运送寿棺途中，路遇一队神色诡异的送葬人马，擦肩而过时竟听见对方所抬灵柩中传来可怖的抓挠挣扎声。少年郎的何歧行年轻气盛，当步阻拦送葬队伍，非要对方开棺，对面不肯，两相厮打起来。终于还是让何家父子合力把灵柩给砸了，救出一女子，双方当步抢起人来，场面混乱。
路人报官引来捕快，送葬人家咬定何家父子是拦路匪盗，结果待捕快听明原委竟反将送葬人家扭送回了衙门。升堂细说，才知是这户人家儿子暴病，听信江湖术士谗言，说不能生养的儿媳是邪祟，要替儿子下葬才可救人，便有了活埋一事。时任知府听完，当场怒斥这户人家愚昧，罔顾律法、有违仁义，命人抓了那害人妖道，一并重罚，这才算是正式救下了苦命女子。
女子无依无靠，被何家父子收留，后与年龄相合的何大信日久生情，结为了夫妇，正式成了何家一员。
何歧行亦因此事结识那姓蒋的捕快，被对方看出了才华，传授仵作之技，结下了不解之缘。当然，这些都是后话。
再说回到何家，距当初拦路救人，已经过去十六年之久，女子早已走出当初阴霾，喜乐安康，这不，还有力气教训小叔子——
“让你躺着，怎的又爬起来？我说灶房里的猪肉怎么少一块皮子，你又在这里缝缝补补，缝了又不能吃了！”周迎秋叉腰看着头缠白布的何歧行就一肚子气，特意买了个肘子回来给他补身，结果转头就让他拆了。拆就拆了吧，也不是一回两回了，寻常时候她就睁一只眼闭一只眼了，可眼下他有伤在身，让人气他不知道疼惜自己的身子。
何歧行头也不抬，摆弄手上的猪皮。只见上头特意让他又划又戳得弄出了几个破洞，正一针针快而准得缝着。“诶睡一天一夜了，哪还睡得着？嫂子，你自己也纳鞋裁衣，该是知道，这针线手艺，一天不做就要生疏的。”
“魔怔了，真是魔怔了。”周迎秋嘟囔着用力一戳何歧行的肩头，“你就勤等着你哥回来收拾你吧。”
“哎呀，他不是拉料材大后天才回吗？你不说我不说，他怎么知道哩。”男人依旧眼皮也不翻，一边专心致志缝猪皮，一边耍无赖，好似周迎秋刚刚戳得是块木头，与他全无关系。
周迎秋知道自家小叔这疯脾性，钻进一处就不肯出来，也只能作罢，从床头上揪过一件外衫给他搭上，再懒得理他。正要转身回灶房炖猪肘，何歧行忽然像醒悟一样抬起头来，问说：“对了，爹他人呢？怎么没听见动静儿？”
周迎秋气闷回他：“院里刷大漆呢。”
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