“刚才从你店中走出去的两个人，店伙计说是掌柜您的‘熟人’？对方是何身份？来此做甚？”
“啊，这个……”
见对方顿时面露难色，蒋慎言赶紧追道：“可请掌柜的务必实话实说，不然若是误了大事，怕是我们二人都帮不了您什么了，您可想清楚。”
或许是女郎的急迫语气让对方害怕了，只见掌柜的赶紧垂下头来作揖，回答：“不敢隐瞒，不敢隐瞒，只是这牵扯了东家……”
“彭伟材？”蒋慎言直呼其名，确认说。
“是是，其中有些难言之隐，呃，这个……”
影薄对此人三番四次的吞吞吐吐皱起了眉。“你若觉得此处不好说话，可立刻随我回兴王府。”
“不是不是不是！”掌柜的抬头对上影薄阴沉的脸色，吓得赶紧否认。昨日龙潭虎穴走一遭，任谁也不想再去第二回了。只不过他心中似是被什么事给绊住了嘴，使劲儿张了又张，也吐不出个囫囵句子来，一双生了斑纹的手拧巴着快要互相搓出火星子了。
蒋慎言抄手抱胸在对面默默观察他的反应，忽然问说：“彭伟材何在？你若不便说，那就让他出来说话吧。”
没想到这么一句，倒像是一把快刀斩断了牵绊对方心事的乱麻。
掌柜的手一攥，忽然叹气，闭眼认了命。“唉，实不相瞒，我们东家其实已经……罢了，这事估计早晚也捅得人尽皆知，二位请随我来看吧。”
掌柜的道出这话，双肩就塌了不少，凸显的人年岁又老了许多。
蒋慎言与影薄面面相觑，听得稀里糊涂，也只能跟在对方身后，踏过庭院，往后厢去了。
看这铺子的格局，后厢按理说该是阁子花厅之类接待贵客的地方，但似乎后来才改成了住房，便问道：“你们东家住在店里头吗？”
掌柜的一边带路，一边偏着半个身子无奈地点头，脸上尽是苦笑。“是啊，东家在安陆的别业有些距离，他嫌弃来往不便，本来就不怎么回来，最多就是偶尔寻个睡觉的地方，故而就命我们把后厢腾出来了。”
不怎么回来？
她记得彭伟材本家远在静海，那日行宴之上还与她吹嘘过自己家在寿慈街上朱门五进院的府邸。静海安陆一南一北，再频繁来往也要有个正经寄寓的地方。他若不住别业又不常回店中，那平日都宿在何处？
蒋慎言想到就把问题问出了口，哪知换来了掌柜的更显难堪窘然的脸色。
“我们东家……好丝竹风流，结识了不少红颜知己，故而……”
原来如此。蒋慎言心中哂笑一下。她倒是险些忘了，彭伟材是个骄奢淫逸的纨绔来着，好色成性的人又怎会老老实实呆在店铺里帮着打理生意？正因如此，昨日彭伟材在她面前才会一问三不知。她猜测，这铺子所进账的流水银钱，怕是早早都填了东西十二桥的草木砖石了。
女郎正暗暗对此人形状折损讥讽，但当掌柜的推开后厢屋门时，她万万没想到自己眼前能出现这么一幕，心脏咯噔一下，差点停在自己胸膛里。
她看见彭伟材了，那躺在床榻上的人应该是彭伟材的，只是一方薄巾蒙住了脸，令她分辨不清。她唯一能肯定的是，这人竟已经死透了！
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