这一天，杨林刚忙完军务准备上城视察城防，徐晋突然急三火四的来报：“大人，不好了。营中至少有五六十名官兵趁着半夜换哨的机会开了小差儿（指逃跑）。现在张守备和各位军头带兵去追了。我看这些逃跑的官兵有极大可能是‘吃白饷’。”
“什么，吃白饷、开小差？一帮王八蛋！”杨林闻言大吃一惊，旋即又极为恼火。自己怎么就没及早发现有这些人的存在呢?以致于在这样敏感的时期出现这样的事情。
“吃白饷”就是一些人借着入营当兵的名义，等领到军饷后就趁机逃跑。然后再找机会上别的队伍中这么干。它与“吃空饷”的区别在于后者是一种长期行为，而它则属于在极短的时间内拿到一笔军饷就走。
这种事在明末时期的明军中很常见，各级军官想阻止也阻止不了。因为他们本身就贪墨军饷，发给士兵的军饷少的可怜。就是把这些“吃白饷”的人抓回来又能怎样？法不责众，大部分都是不了了之。
“来人，备马。我要去亲自去看看！”
杨林抓起一旁的外衣就向外奔去，急切的问到：“这些开小差儿的官兵是什么时候入伍的？有没有咱们原先的老兵参与其中？有没有蒙古官兵在里面？有没有带走军械马匹什么的？现在营中其他官兵状态如何？”
“大人，这些开小差儿的官兵全都是后来入伍的。也就是从难民中招募的那些人。据标下所知，现在没有咱们的老兵和蒙古兵参与其中。营中其他官兵军心稳定，没有人趁机起哄和闹事。”
徐晋现在是中军官，对营中诸事了解是本职，忙道：这些人带走了一些刀矛弓箭，马匹什么的倒是没有带走。标下分析，这些人在先前胡贼围城时没法跑，硬着头皮打了两仗。等胡贼被打败了各种饷银和奖赏发了下来，此时不走更待何时？所以趁机就跑了。”
“娘的，这帮家伙玩这套儿玩到我头上了！平远，传我命令，骑兵全部出动，把这些开小差的家伙一个不少的都给我抓回来。我要亲自审讯！”
杨林怒不可遏。自己待手下官兵不薄，平日里军饷和各种奖赏一个子儿都不少的发下去。没想到还是喂不熟这帮白眼狼。他们开小差“吃白饷”的行为极为恶劣。
在后金军随时再次进犯的情况下这种行为无异于临阵脱逃。更可恶的是会严重影响其他官兵的军心和士气。这种事发生在别的明军中自己管不着，可要是发生在自己头上必须严厉惩治。
徐晋一眼就看出杨林这是要杀人，忙道：“大人，您是不是再考虑考虑?这些人抓回来如果都砍了头会被上面责问的，弄不好还会惹来一身麻烦。标下以为不如把几个领头的砍了，以正军法！”
“没什么好考虑的！他们既然入伍当兵就已经是官家的人了，吃白饷与偷窃财物何异？杀几个领头的倒是可以，但是不能震慑其他心有异端之徒！而且也容易被他们作假弄几个替死鬼出来背锅！我杨林最恨的就是这些贪生怕死、弄虚作假之辈。这次被我撞上算他们倒霉！”
徐晋见杨林心意已决，便道：“大人思虑周全，标下这就去给骑兵传令！”
不到一刻钟叆阳标营的骑兵全部出动，分从不同方向追去。现在冰雪还没有完全消融，那些逃跑的官兵不可能不留下痕迹。这就成了追缉他们的路标。
那些逃跑官兵也都不傻，知道营中一定会派人追来。因此他们分成小股分散逃跑。尽往那些荒芜人烟的山林、沟壑、河道逃跑，希望避免被追兵追上。
原来这些逃兵在叆阳的这段时间里，接受军事训练的强度让他们直呼受不了。期间更是看到了后金军的凶悍和战场的残酷，这让他们吓破了胆，早就暗中商定等拿到第一个月军饷就跑。否则容易把命搭在这儿。
他们本来的人数能有七、八十人，不过还是有些人被这里的伙食和颇有正气的氛围所吸引，打算留下来安心服役不想逃跑。不过这些没跑的人并没有去检举揭发，这才让逃兵们能顺利的逃出来。
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