他略作犹豫后说道：“刘表此人与刘备倒是有几分关系，我有些害怕他暗中与刘备联系，而后直接将荆州剩余的部分送给刘备，也不是不可能。”
对于曹操的这种猜想，刘协则是皱眉沉思。
“依丞相之见，应当如何？”
曹操缓缓吐了口气，而后低声道：“既然刘表快死了，我们为何不送他一程？”
他眯着眼睛：“陛下，臣愿亲自领兵，伐荆州！”
亲自领兵，攻伐荆州？
刘协有些震惊的看着曹操：“丞相，这如何可以？”
“你乃大汉柱石，若是亲自兵临两军之地，受了伤该如何？我大汉如今可只有丞相一个擎天柱了啊！”
曹操微微摇头：“陛下，荆州事关重大，如今刘表手中所占据的地方，若是被我们得到了，我们便可以借助这些郡县直接收复张角、乃至于刘备手中的荆州故地。”
“待到荆州完全被朝廷拿下，朝廷便可以荆州为要道，遏制张角逆贼、乃至于刘玄德的发展，将其缓慢蚕食。”
“臣可以这般说，若有荆州在手，则天下归一，陛下重现当年光武皇帝之恢弘，不远矣！”
刘协有些心动。
事实上，若是曹操离开京都，对他来说也是一件好事。
因为曹操若是在京都的话，他就没有办法接触那些“世家”了。
于是，他只能够唉声叹气的开口道：“既然丞相坚持，那朕便拜丞相为大将军，主伐荆州一事。”
曹操起身行礼：“臣，绝不负陛下所托！”
待到曹操离开之后，刘协的神色才缓缓的阴沉起来，他眯着眼睛，心中无数的思绪萦绕。
“丞相此番离开京都，到底是为了什么？”
刘协不太相信曹操只是为了“伐荆州”这件事情，毕竟这件事情即便是说的天花乱坠，也轮不到曹丞相亲自前去。
唯一的可能.
大概便是这位曹丞相亲自为自己准备了一个“精心的诱饵”等待着他吃下去。
可这个诱饵刘协能够不吃么？
不能。
因为曹操说的大概是真的。
若蔡氏以及荆州一众大族全都已经与曹操暗通款曲的话，待到刘琮掌控荆州，那么以荆州为踏板，则无论是张角还是长安，大抵上都不再能够对琅琊造成威胁。
届时，天下一统，真的便在眼前了。
只是到时候，这天下是否还能够姓刘，刘氏是否还能够是这天下之主就不一定了。
所以他必须是在拿到荆州之前与众多世家联系，或者说是向他们展露出自己的“价值”，以此来对抗曹操，完成自己继续当“天子”的宏愿。
刘协与曹操的合作，本就是根植于“皇位”之上的。
丞相府
曹操回到府中后，便看着在那里等待自己的荀彧、郭嘉等人，轻声叹了口气：“奉孝啊，又被你们说对了。”
“天子心中，恐怕对我早有意见了。”
一旁的郭嘉打了个哈欠：“这不是肯定的么？”
“自他给曹公加封魏王，赐九锡之后，他对曹公的意见就已经开始萌发了。”
“没有人可以坐在天子的位置上，而不生出行使天子权利的欲望。”
郭嘉的脸上带着嘲笑：“天子坐在那个位置上太久了，久到了他的野心开始萌生，久到他开始以为，自己真的是那高高在上的汉室天子了。”
他出身贫寒，与荀彧不同，所以他自己的内心对汉室其实并没有太多的“忠诚”。
反观荀彧则是低着头，脸上挂着无奈之色。
他对于大汉还是有些“忠诚”在的，毕竟他是灵帝时期的“议郎”，当年灵帝尚且在的时候，他就已经被举孝廉了，可以说一句“食大汉俸禄”。
曹操看着有些低落的荀彧，心中也颇为有些无奈。
他对于大汉的忠诚，早在先帝时期就已经被消耗殆尽了，毕竟他竭尽全力的想要匡扶汉室，但汉室天子在做什么？
在做准备联合其他人杀了他。
“令君。”
曹操看向荀彧：“我愿意听从你的劝告，带兵攻伐荆州，也算是给天子一个机会。”
“若天子能够迷途知返，则我曹孟德依旧是大汉忠诚。”
“有曹某活着一日，则保大汉勿忧！”
荆州
刘表躺在床榻上，眉宇中都是麻木。
自从他病倒之后整个荆州几乎都乱了起来，他当然知道，“蔡氏”想要通过刘琮掌控荆州，继而向曹操换取利益的事情，但他没有想到，自己的那个小儿子果然那么愚蠢。
他嘴角带着嘲讽之意。
此时曹操与刘备争夺天下，中间还掺和着一个张角在其中。
三者三足鼎立，这对于荆州来说是一个最好的机会。
即便刘琮无能，可若是能够保持中立，等到三者决出胜负之后，也可以将荆州献给最后的获胜者，作为“代价”，荆州之主的地位依旧会十分高超，甚至或许能够列为“诸侯王”也说不定。
可如今，过早的将手中的“食物”交出去，这只会让自己变得身无长处。
纵横天下三十载，刘表将一切都看的很透彻。
这天下不过是一个巨大的利益交换场所，若是手中有足够价值的“筹码”，则可以安身立命，若将这筹码交出去，那便是赌桌上的一块肉了。
他闭着眼睛低声问道：“可是已经去信给长安了？”
“长安那边可否有回信？”
因为蔡氏的愚蠢，所以刘表不得不去信于长安，企图得到刘备的支持，可他却也知道，刘备这个时候或许不表态才是最好的。
看着他和曹操斗个你死我活，之后再出面，以刘汉皇室的身份收回荆州。
旁边传来一道声音，那声音中带着恭敬。
正是一旁侍奉的下人。
“启禀主上，长安方面已经回信。”
他低声道：“刘丞相说愿意扶持刘琦为荆州刺史，只要荆州可以再次归属于朝廷管辖，那么刘琦便可以将名字落在皇室宗族玉蝶之上，列为天子之弟。”
“且荆州与其州郡一样，可以由刺史管辖，而且将来可以由刘琦之子继续担任刺史。”
刘表骤然一愣，而后脸上绽放出了一个笑容。
“好一个刘玄德啊。”
“竟有如此雅量。”
“我果真不如玄德远矣。”
门外
蔡夫人面色狰狞，脸上带着可怖之色。
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