他抵达通州之后，陆陆续续收拢了两千名从天津溃逃下来的八旗溃兵，其中甚至还有几百名健锐营退下来的溃兵。
根据一些溃兵、逃亡军官的交代，刘秉恬无比震惊的得知了兰芳军队以少胜多、正面野战击溃清军事实，并且更加震惊的得知了和琳战死、阿桂自杀的事情。
在接到弘历的圣旨之后，刘秉恬思虑再三，还是决定写一份军报交给弘历，让弘历知道战场上到底发生了什么，并且让弘历知道兰芳军队到底是个什么样的存在。
他谨慎的思考，小心的用词酌句，一点一点把自己知道和担忧的内容写了下来。
臣闻临战之日，兰芳贼军沿河道进军，河中有战舰，舰上有火炮、水兵，阿桂以铁骑击之，贼兵即背靠河道战舰，结弧形阵以火枪击我铁骑，河中战舰亦发炮击我，贼火器精良，枪炮甚猛烈，且只一面对我，我铁骑别无优势，遂退。
后贼军结阵向前进犯我大营，阿桂以和琳统炮手击贼，贼军以火炮还击，贼炮猛烈，甚精准，每发必中，我炮数十发则中一发，遂不敌，和琳战死，贼进而以炮击我大营，河中战舰亦近我大营，发炮击之。
我炮不及贼炮，无以制敌，阿桂仰赖天恩，不退，遂死战，遣兵向前，贼军列阵，枪炮齐发，我鸟铳手、炮手死伤殆尽，步卒不能近敌，多有死者，士气愈低，阿桂遂亲领健锐营向前，健锐营兵多死，阿桂身中数弹，被围，不屈而自刎。
兰芳贼军约六千众，无骑兵，但火器精良，水师强横，我不及之，每向前，以枪炮当先，一炮可糜烂数十里，一枪可至千步，我军枪炮远不及之，虽有心近战，难以近贼，遂多有败绩，唯今之计，当以守城为先，野战为后。
且大军当远离河流，避贼水师战舰，再以铁骑合围，或可取胜，仅此而已，臣深受皇恩，蒙圣主信赖，托以统兵之权，当倾力死战，死而后已，乃不负圣主厚恩……】
写完了这份奏折，刘秉恬集中军将，布置了防御任务，要求大家严防死守，但拒不出战，且抓紧时间加固城墙，务必不要让兰芳军队以火炮优势摧毁城墙得以入城接战。
就阿桂溃败的经验，刘秉恬判断兰芳军队不单单有火器优势，似乎在肉搏战上也有相当的战斗力，不少溃兵乃至于健锐营的士兵都描述兰芳士兵拥有很强的肉搏能力。
他们手里的枪上还套着一把尖锐的战刀，配合手里的枪械，变成一把短矛，十分犀利，可以近战，也能远战，攻防一体，极难应对。
所以依托城池防守是目前唯一应对之法，近战远战，都不是大清最好的选择。
大清急切的需要能和兰芳军队匹敌的火枪火炮，如果无法得到，将在之后的战争中处在重大劣势地位上。
刘秉恬清楚的意识到，留给大清的时间已经不多了。
而弘历方面得知了具体的情况之后，也非常忧虑，弘历勉强支撑精神，召集群臣开会研讨此事，关于阿桂之败及阿桂、和琳等人身死的消息。
和珅当场就哭的不省人事，弘历也很是悲伤、忧惧，把和珅送回去休息之后，弘历与王杰、董诰为首的文武官员们商量应对之策，所得到的结论无非是倾力死守、以待援军】。
兵部尚书王杰认为此战关乎大清国运，不能失败，应当集中全力以应对危局，所以此时此刻暂时不用考虑江南的问题，而应该集中兵力驰援京师。
所以王杰建议乌什参赞大臣富察·明亮统领的甘肃、山西、陕西三省绿营和驻防八旗军队不必南下驰援两湖，而应该直接进入直隶，驰援京师，以确保京师清军能够击溃兰芳军队并且收复天津。
另外，山东巡抚惠龄所统领的那支人马也暂时不要南下了，惠龄应该统领整个山东的绿营兵和八旗军队北上攻击天津，包抄兰芳军队的后路。
另外再以安徽巡抚陈用敷统领安徽、江苏两省绿营打通京杭大运河，如果兵力有所不足，应该允许陈用敷临时招募足够多的士兵补充绿营损失，以当地兵马解决当地困难。
而目前迫在眉睫的首要任务，是确保京师的安全，以及弘历的安全，还有大清帝国的颜面与实力的证明。
如果大清帝国集中那么多力量还无法解决一支数千人的兰芳军队，那么天下百姓又该如何看待大清帝国呢？
那些草原上的蒙古王公们、东北老家的生女真、索伦等人又该如何看待大清帝国呢？
这些人可不是什么大清良民。
大清不断取胜的话，他们一定会老老实实接受大清的统治和剥削，为大清出力死战。
但如果大清衰落、武德衰退，他们一定会起歪心思，一定不会再那么老老实实的遵从大清皇帝的号令了。
所以，大清不能输！
对于王杰的这个说法，弘历其实是比较赞同的。
因为他也深知这些蒙古人、索伦人之所以愿意为大清死战，无外乎曾经大清强悍的武德征服了他们，如果大清没有如此强悍的武德，他们绝不会乖乖听话。
包括汉人在内。
尽管两湖地区是目前带清最重要的粮食生产基地，没有了两湖地区，带清的粮食供给将出现严重的短缺，但是迫在眉睫的，还是京师是否能够守住、是否有被攻破的风险。
京师是脸面，不能失去。
至于两湖地区……
暂且只能靠他们自己了。
于是，在九月二十二日，弘历只能接受这个建议，首先用绝对多数的兵马解决天津之敌，并且同时调动兵马打通大运河，然后再去考虑江南其他省份的问题。
尽管他十分的不情愿，却也不得不接受自己对于江南的局势暂时没有多少介入能力的问题，目前能够投入到江南地区的，似乎只剩下四川那一支兵马了。
但愿他们能够给力一些，能够在京师解决掉天津之敌之前坚持住，不要在兰芳军队的大举进攻之下彻底的土崩瓦解。
弘历只能如此期待，整个清帝国中央朝廷的高官们也只能如此期待。
于是，弘历临时下令，准许两湖总督毕沅临时招募兵勇团练，用以对抗兰芳军队，必不使两湖产粮基地有失。
但是，他们的期待真的可以落实吗？
时间回到兰芳军队兵临江宁城下的时候，也就是七月十九日的时候，两江总督书麟和江宁将军西铭都还不知道北方发生了什么，都还不知道兰芳大军到底要在天津搞什么大事情。
他们只是在祈祷援军能够快点赶来，并且希望自己麾下的士兵能够给力一点，守住江宁。
本来，他们用一万多人马守城，以江宁城的强度，稍微坚守一段时间倒也不是什么难题。
正好七月二十日的时候，江宁城一带下了大雨，对于火炮火枪作战不是很有利，所以李克干脆下令军队休息一下，给军队放松放松。
但是江宁城内却出了一些问题。
原因在于江宁城内流传起了大明军队打回江宁复仇】的消息。
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