荣国府地处西城，在宛平县辖区内，这一任县太爷名叫沈春堂，乾兴二十四年中举，历任内乡、东明、上元三县知县，颇有政绩。
去岁，沈春堂调任宛平县令，上任不足一年，此时被荣国府请至义学审一桩案子。
贾瓒到的时候，义学门前已是围了两班衙役。
里头，贾政已经和贾代儒陪着沈春堂在正堂里落了座，贾珍和贾琏陪坐在下首，地下站了一地的人，均是贾家义学里的学子。
宝玉被引荐与沈春堂，只见沈春堂捻着颌下胡须，边打量宝玉，边微微含笑点头，“令郎一表人才，难怪含玉而生！“
说着，沈春堂朝宝玉胸口那雀卵般大小的石头上瞟了一眼。
“老父母过奖了！”贾政谦逊道，他的官阶虽比沈春堂高一级，可人家是读书人。
贾瓒挨着门边立定，一抬眼便与金荣对上，但见他目露凶悍，一副要吃了自己的模样。
贾瓒并未理会，待贾政与沈春堂寒暄完，宝玉站到一边去，他方上前去与贾政见过。
“还不拜见老父母大人！”贾政厉声道。
贾瓒身上无功名，行礼须跪拜，正待屈膝，沈春堂已是摆手免了他的礼，“老国公后人，不必多礼！”
并细细地朝贾瓒的头上看去，问道，“此子便是被人用砚台砸伤的那一个？伤势如何？”
贾政并不知道，贾瓒道，“回老父母的话，小民贾瓒当时被砸之后，便晕倒过去，一日一夜才醒过来，几乎殒命，还请老父母明鉴！”
沈春堂双眉一锁，忙起身走下来，围着贾瓒转了一圈，朝他后脑勺上的伤口细细分辨，用手轻轻触摸，心中有数后，方再次落座。
“带被告！”
虽不是在县衙大堂上，沈春堂一县父母官的官威不减，一声令下，当下两名衙役出班，将金荣押到了跟前，金荣挣扎哭嚎着，“不是我，不是我砸的，你们凭什么说是我砸的？贾瓒，你这个王八羔子，冤枉我，不得好死！”
“啪！”贾政猛地一拍桌子，金荣吓得一噎，骂人的话梗在了喉咙口，惊恐不已。
沈春堂面沉如水，显然没料到会遇到此等刁民，问道，“此案已明明白白，人证物证俱在，尔还敢狡辩！”
金荣倔强地昂起头，“不是我，县尊大人，是贾瓒诬陷我，不是我！”
沈春堂道，“贾瓒，你手上是否有物证？”
显然，适才，贾政与贾琏已经将事情的经过与沈春堂说过了。
贾瓒忙用一方帕子托着一方黑色砚台呈上，其上配着一个简易的桐油漆浅色木质盖子，显得不伦不类。
沈春堂一看这砚台，甚是熟悉，可不是他家书房桌上的款式？
平平无奇，毫无特色。
取过来之后，沈春堂拿起来左看右看，并没有在砚台上看到任何独特的标记，问金荣道，“此方砚台，可是你的？”
金荣看到砚台，心头一紧，这是有人盯着他呢，那一日在学堂里，必定有人看到他砸人了，但他求了薛大爷和瑞大爷，都答应了帮他遮掩，到底是哪个浑球非揪着他不放呢？
很快，他又放下心来，横竖砚台上又没写他的名字，因此而气定神闲道，“回老父母的话，这不是小民的砚台，不瞒老父母，这砚台，义学里有着不下十方呢，当日薛家大爷买了五六方送给我们，不光小民有，旁的同窗也有。”
说完，金荣朝贾瓒斜了一眼，甚是得意，他不认，谁又能把他怎样！
且看谁敢站出来给贾瓒作证！
沈春堂很是为难，不动声色地朝贾政看去，贾政没料到会是这么一回事，不由得万分尴尬，问道，“当日，有人用砚台砸人，你们可有谁看到了？”
贾武盯着贾菌的背影着急不已，恨不得过来推他一把，他正欲行动，想到适才来的路上，自家大爷叮嘱，若无大爷的话，他不得擅自动作，贾武不得不将脚放回原地。
贾菌若无其事地站着，眼观鼻，鼻观心，并无出来作证的打算。
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