得知张献忠的前锋正欲从洪湖奇袭沔阳州过后，左梦庚不敢再耽搁，每日里三更开始做饭，直到天色彻底黑得伸手不见五指，方才安营扎寨。
一连行军三日，总算是赶到洪湖前边。
天色愈发炎热起来，再加之连日来的急行军，这刚一安下营寨，不少士兵叫苦连天，横七竖八地躺在地上。
“起来...起来，都他娘的给我起来，往日里的规矩都忘了吗？”军官见到这散漫场景，穿梭在营地，大声嘶吼着催促。
只是这些军士就如同与地面粘住一般，连连唉声叹息，就是不起。
左梦庚见军官太过严苛，连连摆手制止：“行了...行了，就由得他们浪荡一回吧，这鬼天气别说他们了，就连我骑着马都感觉身体吃不消。”
说着，他朝周围扫了一眼，大喊道：“凡是百户以上军官，皆到军帐议事。”
顷刻间，一名名身穿铠甲的军官，跟随者左梦庚的步伐一道，一同往大帐内奔去，依照着自己的位次笔直站立。
左梦庚端坐主位，命人展开舆图，指着上边说道：“探子前日来报，说是贼军已经快要渡过洪湖，转眼就至身前，诸位看看，贼军有可能走那条道。”
打洪湖边奇袭沔阳州城，一共有两条道路，一条是官道，由分盐所附近直取沔阳州城。另外一条则是小道，由洪湖西岸往北，迂回到沔阳州城前。
左梦庚想的是，趁着贼军气焰嚣张，一战就挫其锐气。到时候，说不准张献忠部众恐惧，直接往南，袭扰长沙去。
郝摇旗手指着舆图：“贼军接连胜了好几阵，如今正气势如虹，我若是他们，一定选择走大道，以壮声势。”
走大道，顺带着掠夺百姓，给予城中守军压力，说不准还能够不战而屈人之兵。
左梦庚顺着他手指的方向望去，觉得有几分道理，叫来一名湖广的军官问：“这分盐所附近可有什么易于设伏的地点？”
那人走上前来，思索片刻，恭敬回道：“下官记得，这分盐所往沔阳州城去有一处山岭，唤做野猪岭。
此处地势险要，中间狭小，就如同两只野猪的尖牙一般，死死按住中间道路。”
左梦庚眉头一皱，满脸不解。
既然是如此险地，张献忠的前锋应当不敢走这地方吧。
郝摇旗猜出左梦庚的想法，笑着摆手道：“这正是张贼用兵行险之处，行常人之不能，此地是地势险要不假，但只要过了那野猪岭，一马平川，全是大平地。”
“贼军几万人，我等要是与碰在一起，对面一人一口唾沫，就能把咱们淹死。”
此话一出，大帐内众人皆是交头接耳，对准郝摇旗的猜测议论纷纷。按道理来说，他以前是闯军中的一员，应当比在场的人更为了解张献忠。
但此等军国大事，万一猜错，那他们可就竹篮打水一场空了。
想到此处，所有人皆是调转目光，齐刷刷地看向左梦庚，只有他才能决定这支军队，到底往哪走。
迎着众人目光，左梦庚缓缓抬起头，中气十足地说道：“全军休整一天，明日正午开拔，直奔分盐所。”
“是！”众将齐声一喝，满脸凝重之色。
紧接着，左梦庚再度派出十余名斥候骑兵，时刻关注农民军的踪迹。会议最后，赵虎等人轮番做出发言，用以激战军官士气。
这些军官大多都是与后金军作战的悍将，再加上接近大半年的沉淀，浑身上下早已有了一股子狠劲。
“诸位兄弟，此战过后，是龙是虫，一切自有分晓。”望着士气正酣的众军官，左梦庚挑了挑眉毛，满脸激动地喊道。
众军官面容一凛，挥舞拳头喊道：“斩将夺旗，必不负将军期盼！”
左梦庚微微颔首：“都下去休息吧，明日好生休整一天，接下来可就真要刺刀见红，到了你们啃硬骨头的时候了。”
众军官齐声应了声“遵命”然后依次迈步往外出走。
霎时间，原本拥挤的大帐就只剩下寥寥数人。
疯驴子扫了眼，抢先说道：“将军，此战我愿意率领本部人马为大军开道。”
赵虎一下站起身子，带着几分不满道：“哎哎哎...这先锋我可是早就与他说好了，你小子可别想着抢我的头功。”
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