陵城有两处古旧的老街，都存在了两三百年了。一处是老虎街，位于陵城东南，处于春陵江边，离市政府机关大院都近。全国解放之后，很多单位本着节约简俭不浪费国家资源，都是征用以前的旧楼旧房。别看是旧楼旧房，还挺耐用。装修之后更显质朴，体现了政府廉洁的形象。所以老虎街最大意义在政府的面子上。另一处老街在陵城旧区，位于陵城东面，离西区不远。以前是读书人聚集地。但后来洋人入陵，纷纷办厂，将宿春街扩大两倍两止。宿春老街和新街冲撞，成为文明与矛盾的汇集点。老街依旧有人卖纸笔墨，新街的工厂却已搬离了市区，只剩下一些轻工业还在负隅顽抗。
陵城最大的纺织厂成了宿春街最后的顽强，现在还有三万员工在岗。但是下岗的风潮已经吹起，很多企业都面临改革改制。这些领导忧心的事，普通员工是不知道的。
曾明觉只是个小小科室的科员，他烦恼的是，他年龄上来了，要么下基层去，要么又下岗。他在统调科干了十几年，没熬上科长，其它科室也调不去，很是尴尬。
当然庆幸的是通过他的努力，他将女儿弄进了纺织厂。眼下就差儿子的工作了。现如今大家的铁饭碗破灭，人人自危。很多上了年纪的中年失业，很多刚成年刚出社会的年轻人也失业。
当然也有不少人搞生意，也确实做得风生水起。曾明觉觉得丢人现眼，他可是高中生。前几年就有几个相熟的同学邀他创业，也幸亏他拒绝了。他们无一不是惨败收场，赔了钱又弄得家庭四分五裂，甚至有两人跑到隔壁省打工去了。
总之让他去弄点小生意做，不可能太丢份，其次也没那个本钱。
他下班刚出厂大门，就见大门外两排一溜的摆摊，其中也不乏有纺织厂员工的家属。他骑上自行车慢慢悠悠的回老街这边的民居，临富巷。
“老曾下班了。”在巷口撞见邻居江婶子。邻居江万福原来也是纺织厂的，在搬远科，后来被查到伙同外人私扣了不少成品。其实搬运科是个肥差，和仓库狼狈为奸那是常有的事。江万福也光棍，没供出仓库的人。被开除后，他抖起来了。利用他的人缘，将仓库那些残次品卖了，狠赚了一笔。
“老曾，你家来客了。”江婶子乐呵呵说，好像是她家的喜事般。
曾明觉见大门敞开着，里边传来欢声笑语。房屋以天井居中，左右有四五间房。曾家三代人住这。他父母均在，他大哥一家三口，二弟一家五口，他自家四口，非常庞大的一家子。每家一间大房，大房隔出两间。因为大房间面积大，隔出来也有个十几来方。这一片宿春街几乎都这样，所以都尽量隔出几间小房子。多数让给小辈住，都大了有私密了，不好跟大人混住。
“爸，你回来了。”女儿曾抒蕾一见父亲回来，高兴的跑过来，“我带男朋友回来了。”一脸的娇羞。
曾明觉嗯了声，他看见了，一个斯斯文文的男生，戴副眼镜，个头有一米七几，略瘦。精气神还好。一身西装衬得人模狗样。
“叔叔，您好，我叫雷若鸿。”雷若鸿站起来向曾明觉问好。
曾老太招呼，“明觉，快洗手吃饭，就差你了。”言语上的欢快是藏也藏不住的。
他媳妇严丽华则装好饭菜等他。看这架势女儿的婚事要成了。他不免又瞧了两眼雷若鸿，温文尔雅，礼貌有加。据女儿说他家有几间卤菜店，可挣钱了。他虽然瞧不起摆摊做生意的，但和钱没仇呀。女儿的工作也岌岌可危，现在嫁出去也好，起码是个好归宿。
一大家子的晚饭结束后，曾明觉便和雷若鸿做些简单的问答。看他答得爽利，也觉得此人还行，反正都是在陵城，了解的时间长了去。
曾抒蕾带雷若鸿走后，严丽华高兴的说，“今天人若鸿可孝敬了不少好东西，全在西屋。”
曾明觉觉得她眼皮浅，几样好东西就被收买了。但当看到西屋那一水礼品，心里狂跳不止，全是上好的东西。蜂王浆、麦乳精、干笋、腊鸡、腊肉、腊肠、干菇，过年用的烟酒糖果也不少，补品什么的，也全是高档货。看样子雷家的店铺很能挣钱呀！
“你觉男方如何？”曾明觉问媳妇。
“那是顶好的。要貌有貌，要钱有钱。咱省城也难找这么好的对象了。主要是对咱抒蕾好。看他千依百顺的，就差不了。”严丽华兴奋的说着她的好女婿。她兜里还揣着让女儿转交的金镯子呢，重量不轻，她恨不得马上戴上显摆一下。但男人没点头，她就不敢造次。
“结婚和没结婚，区别可大了。”有些人没结婚时是一个样，结了婚又是另一个样。反正他还是要考虑的。
“下午我见着那死丫头了。”严丽华又想到不好的事。她说的是和女儿重名的贱丫头。
“你去见她干嘛？”曾明觉不解。
“我又不是故意去见她，今天不是去西区交材料嘛，路上遇见的，见了长辈也不打个招呼。咱爸妈还说，过年让死丫头回来过节。”她觉得秽气。
曾明觉说，“她爱回不回，不强求。”
严丽华可不这么认为，有这个死丫头在，随时提醒她是第三者。可事实根本不是那么一回事。
当初曾明觉和她先认识，都已经确定男女关系了。是她言谨插足他们的关系，是她抢走了她的男人。但没人相信。弄得好像是她做了恶人。
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