灰色棉布包裹里只装了两件换洗衣服，家中也没什么能带的，只带了一小包乔大娘早先用黄米做成的干面馒头，路上填肚子用。娘总说提前准备些，要是碰上祸乱，也不至于手忙脚乱。乔野总说她忧心多虑，没成想还真用上了。
他与山世回二人沿着北门主路一路向北，走了一个时辰，清河镇的影子彻底消失在乔野身后。
上次离开清河镇还是被山世回带去灵山涧学艺之时，晃晃多年，没想到再次离开，确是这般缘由。
当真世事难料。
江州五城十三郡，落桑城下占了两郡。从清河镇到落桑城，期间需要穿过乔野所在的永北郡，一路向北途径渤北郡，再穿过三生庄便可到达。若是走官家大道，足足需要三四日的功夫。但是取巧走林间小路，还能快上些。
这也是山世回一同跟来的目的，他深知乔野必会走捷径。
大乾乱世，少有人去的密林之中多存着一些妖魔鬼怪。况且乔野伤势未愈，再碰上些麻烦，难免有性命之忧。
一老一少二人疾步穿梭在北郊之后的林间，这片硕大的密林名“题首”，听闻在太平年间，有一学子第一次赴京赶考，为节省上京路程，特选择从此林间穿过。巧的是，当年便金榜题名。多年后衣锦还乡时，特意将此林取名为“题首”。
一时之间，清河镇与大纺镇之间的这片密林热闹非凡，多是想沾沾这首次就中榜提名的运气。
不过，热闹已是十年前。
现在的题首林，一片萧瑟。
走官家大道都有被沿路劫杀的风险，谁人又敢走这深处老林。
乔野倒是乐得清净，走了大半日，除了山世回的絮叨外，耳边只有林间特有的幽静，连虫鸣鸟声都甚少听见。
唯一可惜的是，忙着赶路，完全没有闲情逸致欣赏题首林的风景，只能暂时辜负姿势各异的龙首树了。
一路未歇，乔野有些气喘。身上腰腹之间隐隐作痛，想来是伤势发作了。他捂着右侧腹部，隐隐发出喏嗫的声音。
“休息会儿吧，已经走了许久了”，山世回大概是有所察觉，便停下脚步叫着乔野到一旁树下歇息。
他将腰间的酒葫芦取下扔给乔野，自己则在周围找些干枯的树枝，堆在一旁。
乔野咕噜咕噜喝了两大口，抿了抿嘴巴。记起在灵山涧时，老泼皮经常用装着酒的葫芦骗他是水，没少害他喝醉。这么多年过去，酒葫芦里到底装的是酒还是水，已经分不清了。反正淡淡的，有些酒味。
“翻皮子”在野外就是方便，不需要找生火的道具，只需左手一捻，自带的明火就能做生火之用。只要不是碰到雨天，便却之不尽用之不竭，十分方便。
夜深人静，密林中更有体会。
一到晚上，连风都不怎么光顾这片人迹罕至的地方。
乔野与山世回围着火堆相对而坐，二人简单吃了两口黄米馒头，颇有酒足饭饱之意。山世回把散落在腰间的碎布片收了收，在腰间围了一圈，以免凉风钻肚。忙活完后，一抬头见乔野敞胸露怀，摇头叹息道：“你这娃娃，小心受凉，明日再拉肚子”
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