“谷里出事了！”城门口跑进来七八个年轻的后生，都是朴素的猎人装扮，他们来到城主府的门前碰上了唐墨，一个个都是神色凝重，气喘嘘嘘的向唐墨报告情况。
“出了什么事？”唐墨也纳闷，平时豹门的猎队遇到的主要问题就是偷猎，但也从没见到这些后生这么紧张。
“不知道什么人在山里围猎，圈了大概方圆半径一里多的林子，从现场的痕迹的观察，应该就是昨晚一夜做的！”领头的后生沉声向唐墨报告，他背负唐刀和弩箭，身穿标准的猎人着装，是这次猎队巡逻的队长。
“围猎？！”唐墨也眉头一皱，意识到这件事情的不简单。
所谓围猎，指的是将一定范围的树木砍伐，将猎区隔离，防止猎物逃跑的做法。唐墨很清楚要在绝境森林中在一夜之间完成方圆一里的猎区围猎，是需要大量人手的，即便是最娴熟的伐木工和偷猎队，至少也要上百人才能做到，唐墨实在想不出，在江北郡有哪个世家能够有如此实力，竟然能在墨谷城眼皮子底下无声无息的把这件事情做的如此迅速。
唐墨转念一想，又问道：“围猎的目标？”
“魔猿！”后生回答，但又面露不理解的表情说道：“不过似乎又不是普通的偷猎，那些死掉的魔猿他们全都弃尸了，只带走了成年活猿，从那片林子的面积和魔猿的习性估计，他们至少抓走了十几只活猿。”
魔猿，按四王谷的异兽名录所称，全名是六臂魔猿，天赋化木神通，身长六臂，喜欢群居，性情暴躁，报复心极强。
唐墨心中疑窦重重，魔猿属于比较危险的异兽，既没有珍贵的药用皮骨，也无法驯化成人类的异宠，以前从没有被偷猎的记录。但这次的偷猎目标十分明确，就是活体的成年魔猿，显然是有着什么特殊的目的。
毫无疑问，这批偷猎者能够在一夜间完成对猿群的围猎捕杀，这种实力是豹门完全惹不起的，好在对方也无意浪费时间，更不愿让别人发现，所以并没有在山里引起其他混乱。
唐墨还是不放心，不过眼前自己需要安排各家商队走不开，于是让猎队的后生们去找菅叔，准备再次进山侦查情况。
菅叔全名叫石菅，从年轻时便追随唐业，和门官吕俫、马夫方国都是唐业在帝都结交的好兄弟，唐业归乡后，也随之隐居在墨谷城，平时种种花草研究配药，偶尔也跟着唐墨的猎队进山采集药草，对异兽的习性也有些研究。
唐星听说有人偷猎，好奇心大盛，叫着也要跟猎队进山，被唐墨一口回绝，墨谷不是普通山林，那里是绝境山脉，生活在里面的也不是普通野兽，而是拥有着天赋法则能力的异兽，对于没有任何经验的人来说，进入绝境山脉中无疑于自寻死路。
唐墨依然暗自心惊，究竟是什么势力能够在绝境山脉中大张旗鼓的围猎魔猿，单说对异兽生活习性的熟悉这一点来说，这些未知的偷猎者就绝对不简单。
“不会对咱们的交易有影响吧？”时老二有些担忧的问道。
唐墨也说不清楚，毕竟是整个异兽群落被摧毁了，明夜就是月圆之夜，兽潮即将再次出现，所有兽群部落要重新分配它们在墨谷的地盘，唐墨也不清楚魔猿群落的消失会对墨谷造成多大的影响。
“我们要在这里休整三天，后天兽潮过后，猎队会先进山探路，商队随后启程，各位当家的需要进一步缩减参加黑市交易的人手，只需要保留押运货物必需的人手即可。”唐墨对众人嘱咐到。
金仙儿依然不解，她麾下的护卫人数众多，实力可观，不少也进过魔语森林，虽然以她的万金之躯不会亲自带队进山，但还是坚信人手多一点安全会更有保障。
“你们还是不明白兽潮的可怕。”唐墨沉声道：“这是绝境山脉的特别之处，定期的兽潮下，只有那些群居的异兽才能生存下来，它们拥有特定的地盘，遇到危险会群起攻之，加上它们都拥有特殊的法则天赋，远非普通山林猛兽可比，面对这样的异兽群，咱们这些人即便全上也挡不住它们的冲击，一旦惊动了兽群，咱们能有命逃出来就算是万幸了！所以说，我们少一个人，就能少一分惊动兽群的可能，就可能避过一次没有必要的危险。”
唐墨说的十分郑重，但在真正见识过兽潮的可怕之前，显然眼前这些大人物们依然没有完全相信，他们更多还是认为这是唐墨为了垄断商路而在夸大其词，只不过在面子上，众人还是不愿意驳了唐墨的面子而已。
“墨公子，陪我先去看看西城扩建的地点可好？”金仙儿笑颜如花，抢先挽住了唐墨的臂弯，丝毫没有顾及周围其他人异样的阳光，这让在传统礼教教育中长大的唐依和白蓉等女子见了顿觉脸红。
唐墨还未来的及把胳膊从金仙儿的怀抱中抽出来，金仙儿就已经拉着他往前走了，唐墨只得踉踉跄跄的跟着她而去，金芙馆的下人们则似乎早已习惯了主子的行事作风，各自分工有序，有条不紊的装卸物资安顿食宿。
唐星则再度凑到了唐依的近前，佯装着打听晚饭的内容，时不时的炫耀起自己的身份和本事，只可惜唐依一开始便对他种下了轻浮的印象，这一番的巴结反倒是效果更加适得其反，唐依冷脸一甩，对唐星直接给出了差评。
随着夜色降临，各家商队也都陆续的安置妥当，原本暮气沉沉的墨谷城因为大批的商人入驻而瞬间变得拥挤热闹起来。那些习惯了城市奢华生活的世家女眷们，根本住不惯破败不堪的老房子，夜色之下全都流连在城内的老巷内，护卫们也忍耐不住没有酒的夜晚，好在有白家和时家的名酿在手，所有人便自发的在谷场上聚集起来，点着了篝火，将美酒美食堆砌起来，拨动乐弦载歌载舞，所有人都混杂在一起，觥筹交错，把酒言欢，没有任何世家、绿营或者舞姬间的隔阂，完全是一片众乐融融的开心景象。
唐业出人意料的出现在城里巡视，这让所有墨谷城的居民都感觉到了异样的气氛，他那三个老伙计，除了带猎队进山的石菅外，养马的光头方国和瘸腿的门官吕俫都同样变的精神起来，在城里穿梭着帮忙协调调度。
方国带着村里几个识字的先生到城主府里帮忙记账；吕俫则领着平时蹲在城门口的那些闲人去城西动员搬迁；唐依联系了一批宅在家里的女眷去商队浆洗衣褥赚取外快；唐业则挨家商队亲自走访了一遭，既是了解了外面的情况，也是为了妥善安置避免生人扰民。
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