在唐墨一行动身前往彩矶郡时，龙音一行也从帝都动身，为了避开战乱之地，赵中堂护送他们从景天郡绕路南下，抵达红石郡后又得到了左晴的照顾，随同山南新军一路同行。
于是乎，当两路人马齐聚采石城时，这个号称大陆最贫瘠的郡守城甚至有些手足无措。
“采石城真是城如其名！”唐墨和所有第一次来这里的访客一样，都会被这里的奇景所震撼。
整座城市深处一座巨大的深坑之中，这里原本是数百年前的采石场，向下挖到了近千米深，并在五百米左右的位置进行横向扩张，采用螺旋上升的方式沿着崖壁修路，足足盘旋了十八圈才能抵达上方的地面！
“其实类似这样的矿坑在彩矶郡有很多！破坏性的挖掘彻底毁掉了这里的生态，留在这里生活的百姓大多是矿工和他们的后代，随着帝国大建设时代的终结，采石场也纷纷倒闭，工人失业，流离失所，周边的陇南郡、楚安郡都不愿接受彩矶郡的烂摊子，帝国只能每年拿出大笔资金用于赈济灾民。”前来迎接的大剑师龙平亲自给唐墨等人介绍采石场的历史。
“但是居住在地下难道不会出行不便吗？”白蓉扶着路边半风化的石栏，小心翼翼的向下探视，只见到深坑底部的住房仿佛只有自己的指甲般大小，而行人只是隐隐约约若有若有的黑点，若不是在阳光和阴影见移动，根本就不可能看见。
龙平早已见怪不怪，平静解释道：“那些都是奴隶！”
“奴隶？”众人听闻皆惊，要知道奥斯陆帝国早已废除奴隶制度数百年，这里怎么可以还有奴隶存在？
“采石城不比其他郡守城！其他郡守城大抵都是各郡最繁华的都市，而采石城却正好相反，是彩矶郡最穷的地方！”龙平面露苦涩数道：“因为帝国每年都会几次在这里发放救济，并且只对拥有此城户籍的穷人发放，所有那些无家可归的流浪汉便都聚集在这里！又因为采石城关于申请户籍的条件十分苛刻，所以一些本郡的世家便联合了来自圣林的商人，做起了买卖奴隶的勾当，他们以办理户籍为条件，将流浪汉变成圣林商人的奴隶，然后再通过劳务派遣的方式到本郡世家的工坊里工作，从而达到了实际控制奴隶人身自由的目的！”
龙平的解释让所有人恍然大悟，这样的卑鄙手段灵巧的避开了奥斯陆帝国的法律，也的确只有在采石郡这样的偏僻山丘地区才能行得通。
“看的出来，靠近地面的建筑大多是普通百姓的住户，越往下房子状况便逾差，最下面那些简直就是贫民窟，你看那一大片窝棚，我甚至看到了门口还有几具尸体无人处理！”随行的马丁家族商人勒夫大声说道，虽然在圣林帝国奴隶依然是合法的，但如此虐待奴隶的行为绝对是违背天神教义，是绝对不允许的。
龙平看了一眼勒夫，好奇问道：“看这装束应该是来自圣林南牧区马丁家族的商人吧，您也是墨谷商盟的一员？”
勒夫急忙上前施礼，唐墨则追加介绍道：“勒夫也是我聘用的城市规划师，是墨谷城不可缺少的一份子。”
龙平闻言点点头，平静说道：“没问题，我只是想说马丁家族是这采石城内奴隶手续代办最专业也是经手数量最多商人，这位勒夫先生看到的绝大多数奴隶，包括死的，大多是登记在马丁家族名下的。”
勒夫闻言极为尴尬，冲着唐墨和白蓉摊了摊手，表示自己完全不知情。
此时，在城市的另一头，从北方千里迢迢赶来的楚安新军已经停在了采石城外的高地驻扎，左晴率领李三疤等心腹将领入城办理通关手续，并拜会金芙馆馆主金姬。
当然随同入城的还有龙音一行的车队，包括周红、周紫两姐妹，以及前来与金姬叙旧的妙莲夫人和她的新徒弟连城。
北方随行而来的年轻人同样被采石城的奇特所震撼，负责接待的梅尔达同样需要再费一遍口舌来向他们介绍和解释。
“南方的局势如何了？”比起关心奴隶疾苦的唐墨，左晴显然更专注战场的变化。
梅尔达也没有任何避讳，淡然说道：“实际上早已停战一个多月了，自从铁血军团撤退后，我们和铁诺家族也很默契的停手了，虽然前线还是经常会有些摩擦，但实际很少会死人！”
左晴闻言冷笑道：“果然，金姬并没有打算真的和左家共同进退。”
梅尔达匆匆肩：“我想左士凡也不过是想利用金姬而已，彼此彼此吧。”
左晴这一次没有反对，以沉默表示了对死者的尊敬和对事实的承认。
“金姬现在如何？是否还有练习舞蹈？”
一行人中似乎只有妙莲夫人才是单纯的想念旧友，当初金芙馆没有被岳东凌赶出剑勋城前，梅尔达也是经常陪同金姬进出金芙女院，所以与妙莲夫人都是极为相熟。
“多谢夫人关心。殿下近一个月来精神恢复的不错，至于跳舞，有时也会召集乐师弹奏，但只是自己独舞，没有观众。倒是前日城里来了贵客，殿下亲自盛装接待，并下席表演助兴，在我看来她自己十分开心，乐在其中！”梅尔达微笑说道，表情温煦如春。
左晴闻言眼神一震，立刻追问道：“你称呼她殿下？”
梅尔达表情古井不波，依旧微笑道：“没错，前日她刚刚宣布以‘彩额’为名立王，以奥国彩矶郡和圣国石山区为领地，跨怒江自立金芙国。”
“金芙国！彩额王！”所有人闻言惊呼，均不敢相信自己的耳朵。
稍稍明白大陆政治生态的人便会知道，金姬的这一举动究竟是由多大的震撼力。
这是大陆第一个由女性创立并执掌权力的国家。
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