是自己技不如人，牛庚没把之前的事放在心上，很大度地笑了：“兄弟，这酒是北方带回来的烈酒，清澈好喝。酒味浓有力气，招待兄弟这等好汉。”
“兄弟，那两坛也是佳酿，冲劲不大，浓香醇厚。”孙新指着自家婆娘正在喝的酒，看着焦挺提醒。
“俺就喝这种烈酒。”焦挺眉开眼笑，捧着酒碗敬酒。
众人喝着酒吃着菜，边吃边聊，有说有笑。酒酣耳热之际，孙新想起了焦挺的兄弟丧门神鲍旭。在枯树山打家劫舍，是个有上进心的强人头领。手底下聚集了六七百喽啰，其中还有两三百骑兵。
这在原本规定山头之中是非常难能可贵的！
鲍旭一个寡将却能做到这些，也说明还是颇有本事。北方战乱的威胁日益临近，必须迅速增强实力。若是能够收服枯树山上的强人，又多了一股助力。
孙新又给焦挺满了一碗酒：“兄弟，枯树山的大当家鲍旭是你兄弟，不知能不能说动他下山来聚？”
“大人，他是贼，您是官，难。”焦挺想了想摇头。
“兄弟，谁不是被逼无奈上山？”孙新没有气馁，认真地说道：“你听我说。打家劫舍不是正道，迟早会被朝廷剿灭。何不及时悬崖勒马，重新做人？少做一些缺德事，各地商队和百姓也能好过。”
“他也想，可又何处容身？”焦挺忧愁地喝了口闷酒。
“兄弟，你糊涂啊！”孙新恨铁不成钢，认真地说：“只要你能说动，我蓬莱府便是他的容身之地。你我兄弟聚在一起，岂不比他在枯树山提心吊胆好？真要被人告发，说是被我剿灭，归顺即可。”
“就是，戴罪立功是朝廷允许。”牛庚瓮声瓮气地说。
焦挺感受到孙新的真诚，又喝了急酒，拍胸打包票：“好，大人话说到这个地步，明天我便前往。”
“明日我与你同去。”孙新大喜，与汉子碰杯同饮。顾大嫂，孙二娘她们脸上挂着微笑，默默地听着不吭声，彼此饮酒之余，十分贤惠地为孙新斟酒。
几人觥筹交错，吃了一会儿酒。
然而，也就在这时，股扈成急匆匆赶来，脸色不太好看：“妹夫，商队驱赶牛羊从寇州境内路过时。出了意外，牛羊牲畜大多数被枯树山强人劫了去。”
寇州枯树山？
原本还在吃喝的孙新，牛庚，焦挺听了呆若木鸡。
说曹操曹操就到！
这事闹的，顾大嫂，孙二娘，李清照她们面面相觑。
“兄长，可有人伤亡？”孙新眯起眼问。
“这倒没有。”扈成庆幸地摇头：“领队驱散牲畜，大吼独龙寨，贼人并未追击，带着百头耕牛归来。”
“好，记得有功嘉奖，明天我去趟枯树山。”孙新面色平静，又补充说道：“吩咐下去，小事无需担忧。”
“知道了！”扈成应了一声。
焦挺听得清楚脸颊有些发烫，胸脯拍得砰砰响：“大人，这就更得要去，此事交给我，现在便前往。”
“不急于一时，先吃酒！”孙新面不改色地端起酒碗。又拉着沉着脸的扈成坐下，表明焦挺与枯树山上的头领是兄弟，令扈成眼前一亮，连连敬酒。
几人推杯换盏，又吃了半个时辰的酒。
焦挺面红耳赤，已经有了六七分醉意。孙新让人带焦挺下去歇息，不可怠慢，又让人收拾掉碗筷。等到扈成，牛庚保持之后，便与夫人们商议此事。
借着这个机会，踏上北方游历之旅！
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