六月中旬，天色朦胧。
扬子江内江水几般清致。前村隐隐两三家，沿岸杨柳几成林。草长莺飞，野花盛开，江上早来堪画。
江心处，一艘孤零零的小船飘荡荡。
五更无人，寂寥无声，船上正发生杀人越货的勾当。
两个头戴斗笠，披着蓑的汉子拎着钢刀，猖狂大笑：“哈哈哈哈……，没想到你却还是一只肥羊，金银不少。看在钱的份上，老爷好心，赏你娘俩死法。”
“桀桀桀……，吃这碗饭，一个是板刀面，一个吃馄饨。”
“板刀面就是一刀砍掉头踹入江中，吃馄饨就是绑住手脚直接丢入江中。不知你这厮选择哪一种啊？”
“两位好汉，且慢动手！在下也是想南下落草为寇，你我也算是同道中人。碰上了算是吕某自认倒霉。规矩我懂，吃水里这碗饭，钱财全部都给你们，放过我娘俩，绝不报官，若有虚言，凌迟碎剐。”
一个被五花大绑的白面书生挣扎着爬起身。即便被俘毫无惧色，梗着脖子冲两个匪徒规劝。身边一个五旬老妇昏迷，显然，母子俩渡江遭遇到歹人。
书生这副高傲的模样，一个披着蓑衣的大汉气极反笑：“哈哈哈，你这厮昂头瞪眼，是求人的姿态？”
“你看到我哥俩的面容，报官还不惹得一身骚？”另一人也是满脸凶狠，晃动钢刀，杀气腾腾：“一刀砍死你们母子俩，扔在江里喂王八多省事。”
“糊涂，你俩鼠目寸光！”书生丝毫没有害怕之色，上下打量两个水匪满脸鄙夷：“人在江湖漂，哪能不挨刀？多条朋友多条路，多个仇人多堵墙。金钱拿走，当交个朋友。毕竟老虎都有打盹的时候，说不定哪天用得着。你们俩在这里小打小闹，又能挣几个仨瓜俩枣？不如与我同去投奔江南。”
两个匪徒被说得一愣一愣的，相互对视，半天没话说。眼前这个书生说的对呀，摆渡在江心处谋财害命。这种买卖长不了。被官府发现必死无疑。
那姓吕的书生见俩水匪心动，继续耍弄三寸不烂之舌：“两位兄弟，听某家一言，钱拿走，放了我娘俩。结下一个善缘，吕某这种被朝廷陷害之人如何会告官？将来兄弟我投奔江南方腊，混出头来，再引荐你俩入伙。以后过去了就是头领，那时手下管着数百人，好过现在甚多，岂不美哉？”
两个水匪真被说的心动不已，可却没有被冲昏头脑。一个满脸横肉的大汉满脸不信，鄙夷地说道：“哼，你这家伙上下嘴皮子甩动，谁知道你说得真假。万一我们兄弟俩把你放了，回过头去金陵城来报官。我俩还不得被官府通缉，不得安生。”
另一个身材高瘦的匪徒也是附和：“就是，书生，任凭你说的天花乱坠，还不如一刀杀了干脆。这样你不用担心活着，我兄弟俩也不用提心吊胆。”
眼看两个匪徒又要晃动钢刀动手杀人。
那书生连连跺脚，看着匪徒脚边的两个包裹说道：“我说你们两个也是死脑筋，打开包裹，里面有在下的名贴。你们也听说过江南花石纲，谁写文章痛批被朝廷打压。吕某汴梁城活不下去才南下。就是想落草为寇，与朝廷对着干，颠覆大宋。”
颠覆大宋？两个水匪满脸震撼，再次对视。
“吕将？太学生？”那俩匪徒一个拿刀警戒，一个打开包裹翻着。果真找出了名贴，两人凑到一起艰难地看着。一番讨论比划后，好不容易才认出来。
那书生吕将露出一个笑容：“不错，在下一个读书人，堂堂正正，又岂能说谎话骗人？你我皆是绿林同道，乃是被朝廷抛弃之人，当属是一家人。应该团结互助，相互照应。又何必相煎何太急呀？”
这位书生苦口婆心，心里叫苦不迭，怎地碰上这种事来！他本是太学院的学子，才高八斗，却因性格固执，刚正不阿，写檄文痛批花石纲事件。惹怒权贵，遭到排挤打压，今年初功名更是被革除。在汴梁城不受待见，不得已南下，欲投奔方腊。
只是这运气也真够倒霉的，一路南下途中老娘病倒。吕将背着老娘想去建康府求医问药，在江边乘船，因夜间不察，吃了船上的饭菜被麻翻当场。
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