让鲁僖公纳闷的是，如此大规模军事行动，齐侯肯定是向天子作了汇报的。按常理，天子也应该会象征性地派点王师。但显然，这一次，天子没派兵。
难道天子对齐侯不满？鲁僖公纳着闷，差人把鲁军副帅公孙敖召来。
公孙敖是庆父之子，鲁国孟氏家族宗主。庆父因作乱被赐死已经过了五年了，但庆父所在的孟氏家族并未受到牵连。为了平衡公卿大夫势力，鲁僖公在重用季氏宗主季友的同时，也开始重用孟氏宗主公孙敖，以及叔氏宗主公孙兹。
这次鲁僖公特意带上公孙敖，一方面是让公孙敖积累军功，另一方面也是平衡国内公卿大夫势力。虽然鲁国由季友在，但毕竟前几年的鲁国内乱，孟氏和叔氏算是反派。
如果两大家族宗主同时在国内，万一季友不能钳制，那就要出大事的。
公孙敖这是一个有故事的人，非常有意思。当然，这里他还是初出茅庐，为了增加对这位仁兄的印象，我们至少有一点是可以记住的：公孙敖这一脉，传到第十二代，产生了一位伟大人物，亚圣孟子。
这一次，公孙敖没想到，主公居然带他去参加联军伐楚这样重要军事行动，还被任命为副帅，这是白白送自己一份功劳啊。
当今的中原诸侯联盟盟主齐侯，率着中原诸侯联军，而且运筹帷幄足足两年，那肯定得将南蛮楚国给击得粉碎啊。公孙敖非常激动，也非常感谢，更非常感慨。
唉，父亲呐父亲，想当年，你直接扶持这位主公就行了，这是一位明君呐。
公孙敖胡思乱想着，见主公宣自己，立即来见鲁僖公。鲁僖公对公孙敖道：“此番随齐侯出征，寡人就陪同齐侯左右了。军旅一应事务，就交于大夫全权负责。望大夫严肃军纪，切勿贪功。楚军强悍，鲁军一切都紧随齐军而动。”
公孙敖答应一声，见鲁僖公有些皱着眉头的样子，小心问道：“主公有何心事？臣愿意为主公分忧。”
鲁僖公叹了口气道：“齐侯这次虽然组建了八国联军，声势浩大。但是不知何故，天子未出王师，寡人希望天子不要在哪里得罪齐侯啊。”
鲁僖公的判断力是强的，作为大周王朝宗邦诸侯，一旦天子与诸侯交恶，那鲁国该站在哪一边？碰到一般的诸侯，鲁国直接挥着大棒帮天子出气了，但万一碰到鲁国不敢动的诸侯呢？
曾经的郑国，在郑庄公时期与天子交恶，当时鲁国处境最尴尬了，一方面鲁国是郑国盟国，另一方面鲁国又是必须维护王室的。幸亏当时的国君鲁隐公是有几把刷子的，几番外交活动下来，总算没卷进天子王师与郑国的直接冲突。
现在轮到齐国了，这位在春秋江湖呼风唤雨的中原诸侯联盟盟主，谁惹得起？而且，一旦这一次大破楚军，甚至联军直接灭了楚国，那整个江湖还不是齐国说了算？
公孙敖却抿嘴一笑，道：“主公多虑了，依臣看，天子无论是否得罪齐侯，鲁国只需要坚定跟齐国站在一起即可。如今的天子再也没多少号召力了，是无法奈齐国如何的。”
八国联军到齐后，齐桓公召集各路诸侯开会，然后，鲁僖公以及各国诸侯都得到了一个意外的命令：讨伐蔡国！
大家不是去打楚国吗？怎么针对蔡国了？蔡国不是挺老实的一个诸侯吗？从来未听说蔡国有过任何侵犯其他诸侯的事来，齐侯怎么要教训蔡国了？
会上，齐桓公铁青着脸道：“蔡侯太不是东西了，竟敢侮辱寡人，这口气不出，枉为男子汉了！”
军师管仲见大家窃窃私语，出来解释了：“讨伐蔡国，主要是因为夫人之事。蔡侯这次做得太过分了，严重违背礼数，必须讨伐！”
这个夫人，指的就是齐桓公的夫人，蔡姬。蔡姬是蔡穆候的妹妹，不但漂亮，而且总表现出活泼可爱，齐桓公非常宠爱她，平时也经常带她出去玩。
有一天，齐桓公带着蔡姬去湖里泛舟。见到水，蔡姬一时兴起，便向齐桓公泼水玩，齐桓公也回泼，两人玩得很开心。
但开心的辰光过得很快，两人互相泼水，小舟就摇晃起来，齐桓公可是一个旱鸭子，担心掉落水中便要求停战：“不玩了不玩了，寡人头都晕了。”
但蔡姬此时正在兴头上，特别是发现这位堂堂中原诸侯联盟盟主齐侯居然也有害怕时候，而且齐桓公害怕起来的样子可能比较可爱，所以蔡姬非但没有停下，反而故意用脚蹬舟。
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