这里，我们讲讲楚国按规定需要向周王室进贡的包茅是怎么一回事。
包茅是楚国向周王室进贡的贡品。以前，各地进贡给朝廷所用的贡品，讲白了便是地方上的名特优产品，如清朝时浙江会进贡新昌县一种叫小京生的花生，江苏会进贡苏绣，江西会进贡景德镇的陶器等。
苞茅又叫菁茅，盛产于楚国，是楚国的特产。这种茅草品种独特，每枝都从根上长出三个分叉，应该算是茅草中的精品。这种茅草可不是用来做牛饲料的，也不是用来盖房子的，而是一种祭祀用品。
至于到底怎么用，有两种说法。一是为了祭祀用酒的制作。据说，制作祭酒时，要先将包茅、酒曲和米饭搅拌在一起，使米饭发酵成酒，然后用包茅过滤掉酒糟，把酒浆装进大瓦缸，最后将祭酒装进小土陶瓶子里，在瓶口系上一束包茅，以备用于祭奠山神、城隍等巫祝祭祀。
二是天子封禅大会的必备用品。包茅是天子重要礼仪用品，用于诸侯参与天子封禅大会。也就是说，诸侯要想参与天子封禅大会，必须带一束这玩意儿用于祭祀上贡。
据说因为有这个重要作用，所以包茅后来被齐相管仲用于替天子敛财，帮助周天子狠狠地发了一笔财，这便是齐国的“菁茅之谋”。
齐桓公一直是晃着尊王旗帜的，在尊王中他靠着管仲也真是赚足了钱，而周天子却穷得叮当想。
周天子虽是个摆设，但至少对于齐桓公来讲大有用处。天子穷对齐桓公可不是什么利好的消息，那怎么让天子也富起来呢？管仲有办法。
管仲想到了菁茅。菁茅是茅草中的精品，所以被作为天子礼仪用品，一般用于诸侯参与天子封禅大会。也就是说，诸侯要想参与天子封禅大会，必须带一束这玩意儿，相当于VIP通行证。
由于菁茅产地要求非常高，只生长于特殊的地方，所以管仲请齐桓公对周天子讲，让周天子将出产菁茅的江淮那块地先圈占起来：这是周王室的地，谁都不准染指。
接下来便是大力加强舆论宣传。昭告天下诸侯，天子要举办隆重的封禅活动，这一次是一口气封俩，泰山和梁父山，要求各诸侯国踊跃参加。
在齐桓公时代，尊王可是大事，而参加天子封禅活动是无上的光荣，于是大家都争先恐后要参加。这一次，但凡是天下诸侯，都有机会，这动静搞得够大的。
只是大家不知道的是，封禅只是一个烟雾弹，真正的炸弹是天子搞钱运动。根据周礼，诸侯参加封禅，必须带一束菁茅，而且必须带产自江淮的菁茅。
本来嘛，这玩意儿谁都不起眼，现在却成了必需品。而这个必需品，现在居然只有天子圈占的江淮那地儿有。其他地方产的，不合格产品。
列国诸侯想要菁茅，唯一的办法便是去江淮之地买。大家都要买，便形成了卖方市场。周天子一看乐了：高价出售！
最后的结果是，仅仅用了三天工夫，周天子便赚到了相当于他原来从诸侯国们要来的七年的贡奉！
当然，这个我们只能说是故事，虽有相关记录，但周天子何时去泰山和梁父山封禅，嘿嘿，齐桓公时代的周天子，貌似是没有这档子事的。
最早，楚国受天子之封立国为诸侯，爵位是子爵，天子要求楚国进贡的物品中，其中便有包茅。
但后来楚国对这个子爵的地位很不爽，多次要求周天子提拔自己却没有如愿。本来便是有野心的，到后来干脆不再鸟你周天子了，自称为王，与周天子这个王并起并坐，至于大家认不认可是你们的事，至少自己是认可的。
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