春秋终于走到了公元前573年夏，一直在奔波、一直在辛苦、年龄不过三十左右的鲁成公终于积劳成疾，病逝于鲁宫。
鲁成公去世后，年仅三岁的世子午继位，史称鲁襄公。好了，鲁国的春秋舞台，就交给鲁襄公了。
不过，鲁襄公同学，你真的真的太年幼了，这个乱世不是你可以直接扛起来的。鲁国的春秋，就交给三桓去演绎吧。
鲁国办着国丧，但春秋江湖并没有因为鲁国死了个国君而停下战乱的步伐。前面讲过，此时的楚国已经撕毁了弭兵会盟盟约，公然向晋国挑战。
楚国先是拉拢了郑国，郑国奉楚国之命，借宋国内乱之际，举重兵进攻宋国。楚国更是扶持了宋国的叛党，分派一支楚军帮助宋国叛党驻守其根据地彭城。
宋国吃不消了，当然得向晋国求援。晋国新君晋悼公虽然是一介少年，但这是一个非凡的少年，足可以用英明神武来形容。
晋悼公一声令下，组织诸侯联军救宋。
鲁国又接到了通知，此时，季孙行父已经年迈，而叔孙豹刚入卿，子叔婴齐已死。率领鲁军参与联军作战的重任，责无旁贷地落到了孟氏家族宗主、卿大夫仲孙蔑了。
在接下来的鲁国春秋舞台上，仲孙蔑是得好好表演了，毕竟男一号的季孙行父已经快谢幕了，三桓代表这样重大的责任，理所当然落到了仲孙蔑肩上。
仲孙蔑，鲁国卿大夫，姓姬名蔑，氏孟谥献，后人称孟献子。三桓之孟氏家族宗主，如果将孟氏家族宗主以庆父为第一代算，第二代为公孙敖，第三代为孟孙谷和孟孙难这哥俩，那仲孙蔑为孟氏家族第四代第五位宗主。
对了，在孟氏后面加一个孙字，那是宗主的特称，意味着国君之孙，这点荣光是要一直沾下去的。所以，史书有的称孟氏，也有的称孟孙氏，其实差不多，不需要过多纠结。
由于第二代宗主公孙敖一方面与公室代表公子遂斗得你死我活的，另一方面又搞了一出爱美人不爱家业的糊涂事来，最终公孙敖被驱逐出境，致使孟氏家族受到沉重打击。
孟与仲都是兄弟中排名的称谓，嫡系称伯仲叔季，庶系称孟仲叔季。本来庆父是鲁桓公之后四兄弟中的庶长子，故形成孟氏家族。但孟氏家族自认为祖上连续两代出现乱象，还有何脸面自称老大，再者都在说不分伯仲，于是低调的孟氏家族，最后以仲替孟。
所以到了仲孙蔑这一代，史书不再称其为孟孙蔑，而称仲孙蔑。我们这套书里，沿用的是孟氏家族的称谓，而非孟孙氏、仲氏、仲孙氏等称谓。
约公元前599年，孟氏家族第三代宗主孟孙难去世前，指定由哥哥孟孙谷嫡长子蔑继承家业。就这样，仲孙蔑开始走上鲁国政治舞台，以孟氏家族宗主身份入卿，成为鲁国卿大夫。
仲孙蔑多次率鲁军参与晋国为主导的中原诸侯联军，或者在鲁成公亲自率军出征时留守鲁国，为鲁国立下赫赫功勋。史料记载，仲孙蔑为人正直，文武兼备，治家有方，人称贤臣。
此时，由于执政上卿季孙行父年老体弱，国君鲁襄公更是仅三岁的幼童，叔孙豹又刚入卿，仲孙蔑自然就成了三桓的主要代表人物，经常代表鲁国行走于春秋江湖。
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