公元前559年，子叔老与季孙宿一起，按照晋国的命令代表鲁国参加向地会议。这次会议，是去年吴国趁楚国大丧发兵伐楚，结果遭到惨败。晋国要求列国诸侯派出卿大会齐聚向地，替吴国的前途出谋划策。
公元前557年，子叔老率鲁军，参加晋国主导的联军讨伐许国。公元前553年，子叔老出使齐国，代表鲁国修复与齐国关系。两年后，即公元前551年，子叔老去世。
前前后后，作为鲁国卿大夫，子叔老居然仅露了三次脸。
那几乎是世袭的卿大夫家族臧氏家族呢？臧氏家族自臧孙许去世后，其子臧孙纥继承了家业，根据当时子承父业的习惯，臧孙纥继承了鲁国卿大夫之职。
要知道，鲁国的臧氏家族可是赫赫有名的大家族，源于鲁孝公之子公子彄。公子彄受封臧邑，即今山东郯城归昌乡一带，其后代子孙就用他的封邑为氏，这就是鲁国的臧氏家族起源，一脉相承即为臧僖伯（公子彄）、臧哀伯（臧孙达）、臧文仲（臧孙辰）、臧宣叔（臧孙许）、臧武仲（臧孙纥）。
臧孙纥在公元前568年冬，率鲁军与邾、莒联军作战，以救援当时还活着的鄫国，结果在狐骀与邾军一战中惨败。
鲁国何时被曾经的附庸国邾国给打败过，而且是一次彻头彻尾的惨败？这次惨败，损失的鲁军将士人数非常多，居然导致鲁国没有足够的丧服，最后以麻绳束发的形式简化丧事！
鲁国上下对臧孙纥怨声载道，臧孙纥虽没有象楚国那样的战败主帅自裁制度，也没有为此负其他战败领导责任，仍旧为鲁国大司寇，卿大夫。但是，一个受到这种级别沉重打击的家族宗主，能够在政坛上发出多少声音？
臧氏家族是传统的公室力量代表，虽然一直以来并不偏袒哪一方势力，表现出来的是睿智正直、守礼忠君的形象。但对三桓势力来讲，从一个侧面进一步提升了三桓自身势力。
臧孙纥一直在努力着，他做梦都想着恢复祖上的荣耀，所以在遭受了狐骀惨败后，他继续活跃在鲁国政坛。
史料记载臧孙纥是一位小矮个，说他聪明机智，个人能力出众。但在当时，凭这些是不够的，他必须要依赖三桓。
依赖哪一家呢？哪家势大，就依赖哪一家，当然是季氏家族。
从这一层意义上讲，曾经的公室力量之一的臧氏家族，此时已经成了三桓中的季氏家族势力！也就是说，在鲁襄公时期，尤其是中后期，鲁国政坛上，已经没有什么势力能够与三桓势力相抗衡！
如果三桓永远团结一致向前看，那鲁国的春秋风云，就是三桓的春秋风云。什么鲁国国君，臧氏家族以及其他什么大家族，我们是不是可以不要提了。
当然不是，因为鲁国的三桓确实是团结的，团结就是力量，团结就是战斗力，靠着三桓的精诚团结，书写了一出出精彩的春秋风云录，令人不得不佩服。
但是，对外，三桓是团结的。内部呢？三桓各自家族的内部，围绕着家业的继承这个核心问题，终究将上演一出出内部悲剧。甚至，围绕着实际控制权，最后出现了由家臣掌控整个家族的情况。
这些故事，我们要放到后面去讲。现在，我们理一理鲁国这段时期以来的第二条主线，即与周边几个国家的恩恩怨怨问题。
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