翌日一早,马队集结,带足金银,并三五日干粮,众人分作两拨,间隔一个时辰,在时迁带领下,往青州府方向行去。
走走停停,第二日傍晚到了泰安府,赵祯等人也不进城,在距城五里处,草草安营扎寨。歇息一夜,留下焦挺、段景住二人,赵祯等人马不停蹄往莱芜县跑去,因打着阳谷县旗号,一路也无人来盘问。第三日夜里,众人到了莱芜县,可惜并未碰到吴用一行人。
扎下营寨,赵祯唤来林冲、王天霸、栾廷芳、乜恭、时迁五人:“众位兄弟,今日未碰到军士一行,看来他那里行程缓慢,我等还要往前赶一赶。明日挑些人,去城里采购一番,我等继续向西而行。”
林冲道:“大官人,不如明日我带百人先行一步,一人双马,沿路不停,先与军师接头如何?”
赵祯道:“如此,队伍就要分成三段,我随王天霸兄弟这都人马,仍旧按照这个速度随后而行,无马的百人由栾廷芳兄弟统领,留在此处。”
商量一番,众人各自散去,埋锅造饭,安排宿营。
翌日,林冲、时迁二人早早带队赶路,赵祯进城采买了粮草,留下栾廷芳百人,随后追林冲而去。
行了半日,迎面一队车马驻足,扈三娘带的女骑作为哨探,早早探明,正是吴用一行人,行至此处,用些饭食。
见了礼,燕顺跪倒在地,叉手不离方寸:“今日得见大官人,平生有幸。若蒙大官人不弃,但有用小人处,刀山火海也敢走一遭。”
赵祯连忙扶起:“早闻兄弟之名,如今能见,十分欢喜。兄弟安心,我这里自有用兄弟处。”
“大官人,小人与燕顺兄弟也是一般。若有一口饱饭,小人一腔热血,卖与大官人。”
赵祯抬头:“想必这位就是【险道神】郁保四兄弟。世上竟然真个有如此雄壮之士。”
吴用上前道:“大官人,这里不是说话地,用些干粮,及早上路,赶到莱芜县,再来说话如何?”
赵祯道:“军师说的是,栾廷芳兄弟正在前头接应,那里好歹扎下了个营地,到那里歇息一夜,明日再行。”
说罢,赵祯等人也吃了些干粮,饮了战马,而后护着人马返程。
路上,吴用把这次青州之行的后半段说给赵祯听,听到吴用要为花荣谋求景阳镇知寨之职,说道:“老泰山怕是不能跨州府调动人马吧?”
吴用摇着羽扇道:“大官人,这事不妨试一试,云天彪走了童太尉门路,老大人也是童太尉门下,试试何妨。不成,也无损失,若是成了,有花荣兄弟在此,这景阳镇今后也是大官人治下。”
赵祯听了,点了点头。当下趁赶路休息得功夫,书信一封,用了印。唤过时迁、王定六,让二人带人先行一步,返回梁山县,请大娘子程婉儿说动老夫人,说服泰山程万里,调动花荣。
时迁、王定六听令后,带上书信,打马走了。
赵祯等人在莱芜县又歇息一日,这才护着车马人口缓缓往回走。又行了一日,到了泰安府。
扎下人马,赵祯正要使人去城里寻焦挺、段景住二人,两人已入营来见赵祯,二人身后,还跟着一个衣衫褴褛的大汉。
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