成都人士闻及刘云即将奉命前往犍为。
各方亲友，皆是出城相送。
刘备更是亲自执着刘云之手，一路送出江桥门。
“此行南下，任务繁重。”
“升之务必要保重身体。”
“铜铁金银，利在国事，不可急躁。”
刘云一路且行。
与刘备相谈甚欢。
“主公宽心。”
“此行南下，我带快马前去。”
“年前，必能赶回。”
这一次刘备在年关前放出考验，便是有意试探刘云的政治水平。
先前在汉川之战，刘云的武艺和谋略已经让人很满意了。
接下来就得看他治国理政方面的能耐如何。
铸造新蜀钱，稳定三蜀市场，势在必行。
然而，三蜀豪右已经被刘备实行盐政打压过一波，在年关前不能再动他们的铜铁山林之利。
刘云必须要找出新的路子，弄来铜铁金银，解决燃眉之急。
思前想后，资源不能凭空产生，如果不能从豪强手中取铜，那便只能从蛮夷手中获取金属。
诸葛亮轻摇羽扇，跟在二人身后，似是有意提点。
“犍为郡比邻南中，蛮夷甚多。”
“若想开采铜铁金银之利，得须与当地豪帅相议。”
“然而，蛮中豪帅素来不服王化，道路又崎岖，须得找几个熟悉南方事物之人为升之向导，切记，对付蛮人攻心为上。”
刘云点头道。
“谢过军师提点。”
“在下倒也是想问主公借几个人。”
刘备自然应允。
“不知升之要借何人？”
“狐笃、张嶷。”
此二人在石马之战立下大功。
回去后，便被刘备提拔到成都，成为佐吏。
“也好……备，再调拨给你五百白毦兵。”
“以防不测。”
刘云摇了摇头。
“无须白毦兵，此行南下，得速战速决。”
“我还等着年关前回来与主公相聚，调拨给在下一队骑兵便可。”
说到骑兵，刘备犯了难。
“备麾下的骑兵不多，子龙掌管的白马义从，驻扎在梓潼，作为汉川后援。”
“而益州本土的骑兵，多用的是滇马，战斗力委实不够，一旦与蛮夷豪帅发生争执，未必能应付的来。”
说来也是。
汉代南中虽有产马地，但是比起河套草原和河西走廊那般丰美水土滋养的战马，滇马的质量就差多了。
上一次在沔南渡之战，双方骑兵混战。
益州骑兵刚刚突阵就被魏军骑兵掀翻。
若非是武都的羌氐骑兵和少数西凉健儿还算骁勇，那一战根本没法打。
言及此事。
张飞身后的张莺莺，却踮脚上前。
“刘郎，既然赵将军的骑兵不在，何不用西凉骑兵？”
西凉骑兵？
刘云看向张莺莺，蓦然一愣。
不愧是玩得好的姐妹俩。
她总是能在关键时候拉马家一手。
“西凉铁骑骁勇善战，平西将军麾下还有千人。”
“刘郎救过平西将军的夫人，相信西凉骑兵定会愿意为刘郎所用。”
“况且，此去犍为郡，多半要经过青衣山。”
“先前，我与云禄去此山游玩，便发现当地青衣羌人家中多有铜铁金银。云禄，可为刘郎向导。”
青衣羌人手中掌握着金银铜铁?
这倒是一個重要线索！
刘云拱手拜谢道：“多谢莺莺姑娘提醒。”
张莺莺眼眸微垂，旋即行礼告退。
这少女举止大方，与刘云说话还有些生分。
饶是夏侯氏在后几番提点，有些话始终是没说出口。
只待临走前，又从夏侯氏手中接来一件大氅，转头双手奉上。
“时值冬日，路途严寒。”
“姎我特地织下大氅。”
“万望刘郎莫要受冻。”
刘云愣了一愣，看向案前的黑色大氅，也不知这姑娘熬了多久方才赶制出来。
自古以来，父母之命媒妁之言，汉代又崇尚孝道。
饶是张莺莺与刘云之间接触不多，可在她心里，张飞已是做好了安排，她尽心从命便是。
“那就谢过莺莺姑娘。”
刘云接过木案，将大氅披上，回头看向那少女之时，少女星眸含光，美艳动人。
“此行走得匆忙，云，身无他物，无以还礼。”
“待年关前回来，云必定厚礼相谢。”
张莺莺见刘云收下，心下微喜，冰雪一般的脸上，这才展露笑颜。
“愿刘郎诸事顺利，早些归来。”
刘云点了点头，又与张飞客套了几句。
不多时，稍迟一步的张鲁也从后赶来送行。
张琪瑛本来也想跟着一起去。
可是在成都有张鲁严加管教，这次怎么可能放她出来？
这小妮子正堵着气，窝在家里跟辛宪英闹着玩呢。
“升之，此行去犍为，鲁也有一桩私事要拜托你。”
听张鲁这般恳求的语气，又不见师妹送行，刘云便意识到犍为之行，注定不会简单了。
“师君请说。”
张鲁为难万分，最终还是开口了。
“升之理应知晓，自从我道与刘璋决裂以来，天师道主力尽在巴汉。”
“然三蜀之中，仍有残部活动。凡我蜀中祭酒，共二十四治。”
“其中犍为治头祭酒张普，不尊号令，已自称天师。此人在犍为，重请九夷、八蛮、六戎、五狄，广收弟子，已然脱离我道掌控。”
张普乃是张道陵亲传弟子，与赵广、王盛、黄长、杨奉四人，在南方传教。
算是天师道元老级别的人物了。
张鲁比他们晚一个辈分，又远在汉中，无法遥控。
这些身在南方的治头大祭酒另立中央，倒也不令人意外。
“师君的意思是，想让在下趁此犍为之行，一举收服这些治头大祭酒？”
张鲁哀叹道。
“毕竟是长者，若是能劝归本教，自是最好。”
“眼下，我道在汉川之战损失不小，不宜在互相争斗了。”
刘云闻言点头称是，如今张鲁背靠刘备政权，对付一个假天师易如反掌。
不过张鲁将此事想得简单了。
品尝到权利滋味的张普，怎么可能放下天师的身份，屈尊侍奉一个晚辈。
“如果他们不愿回归本教，那么，云便只好得罪了。”
张鲁闻言，慢慢将代表天师信物的九节杖交付刘云。
他郑重道：“能避免兵戈最好，若南方鬼卒不愿听令，升之可以拿出此物威慑，多数教众定会重新皈依。”
刘云接过信物，悉听教诲。
待拱手向众人一一道别后，旋即带上五十名青城山鬼卒，与庞德一并上马快行。
骑兵们一路南下，竟向广都去。
……
蜀郡，广都县。
所谓：城阙辅三秦，风烟望五津。
蜀中多水流，渡口桥梁鳞次栉比。
这五津指的便是岷江水系在蜀中的五大渡口，号曰五津廊桥。
由检江南下，至广都县的渡口，名曰江南津。
刘云与狐笃、张嶷等人赶路多时。
终是在江南津见到了西凉马家的骑兵。
不过来者不是马超。
而是马云禄。
坐在白马上的少女策马而来，似乎早有预料。
“早说了回头见，没想到这么快又见面了。”
刘云心下一惊。
“马姑娘……怎么是你？”
他还当会是马超或是马岱亲自领兵呢。
“兄长这是为了避嫌。”
“毕竟，令明可不太喜欢他呢。”
马云禄轻声调笑。
坐在战马上的庞德，也是侧过了头，不想吭声。
明明是马超羞于见他，却非要说个避嫌。
死要面子得很……
刘云也没多说，与马云禄的五百西凉铁骑合流过后，大队兵马便继续朝南赶去。
一路南下，风尘仆仆。
好在三蜀邮驿畅通，刘备按照汉制，在蜀中邮驿设置五里一邮，十里一亭，大道上三十里设置一驿。
到了驿馆，就能换马。
西凉骑兵的战马耐力较好，只需稍歇，吃饱马草，便能继续赶路。
刘云倒是在驿馆换了一匹黑马。
过后，有当地向导带路，一路沿着检江南行。
两岸。
左路赤水河，右为天柱山。
西凉骑兵穿行在一条狭长的牧马山区地带。
依稀可见当地的僰人和汉民混杂散居，相安无事。
马云禄见到这些奇奇怪怪的蛮人，不禁好奇道。
“这就是南蛮？”
常年在苦寒之地生存的姑娘，见惯了人高马大的汉子，一下子见到身材矮小的南蛮，反倒有些好奇。
“这是犍为的僰人。”
刘云解释道：“僰人身材矮小，长于工艺，因此在秦时，常作为奴隶被中原豪贵买卖。”
“孝武皇帝当年为开通西南夷，荡尽诸国，在此建立了犍为郡。这些僰人后来便与汉人杂居。”
马云禄点头道。
“原来如此，当初我与莺莺从汉嘉县南下，不曾走犍为，到错过了这一方水土。”
“不知由此南下，还需几日可到郡治？”
刘云看向坤舆图。
“还需一日，便可抵达汉安桥，过了此桥，就能到郡治武阳县了。”
马云禄微微颔首。
骑兵白日行。
夜晚便在各处渡津、驿馆下榻。
到了第二日，跨过汉安桥。
军队便抵达武阳。
……
武阳城，守备森严。
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