曹休带着魏军一路南行，此时，他还不知大夏县内的阎行已经孤立无援。
大军回到狄道走了三十余里，南下去安故县，路程也有四十七里。
想要北上支援阎行，渡河后还得走五十里路才能到达战场……
曹休心中已是隐隐有些焦躁。
如果故关渡口在己方掌中，魏军就能轻易渡过洮水，增援阎行。
可偏偏，阎行这个蠢货，渡河就忙着追杀马超，河岸上的守备不过几百人。
庞德和王平带了五千人，轻而易举就将河对岸占领。
成公英欲渡不能。
现在，就连曹休也得绕道南下，走安故县的渡口前去增援。
“不对啊……”
“此行绕道去增援，少说得走一百二十里。”
“等我军赶去，只怕阎行未必还能扛得住。”
“拿舆图！”
毌丘兴迅速来拿舆图，绢布上画着的地图清晰可见。
擅长用兵者，一眼便能看出战场所在地。
曹休总算是反应了过来，他的手指重重的指向地图上的一点。
“步和川！”
“刘升之主力定在此处！”
步和川，位于古漓水的南方。
汉时在此设有“守烽火之亭”。
所谓的川，即为山地高原间相对平坦的陆地。
步和川，北有发源于西倾山的漓水，西有大夏水（今广通河），南为三岔河。
大夏水和三岔河都发源于巴颜喀拉山东北余脉的太子山。
两水由此山下，近乎水平向东汇入洮水。
四面环水，西南环山。
河间的平原——步和川，乃是兵家必争之地。
汉代在此虽然只有一处烽燧小亭，却也能为此地的汉军提供守备和视野优势。
刘升之占据如此险要之地，可谓占尽先机。
曹休本想等他渡河击之，却不料反复拉扯，还是被带过洮西。
如今阎行中计渡河，在步和川间被堵着打，跑也跑不掉，增援也来不了。
魏军最近的渡口在洮水以西的故关县，此地早已被刘云占据。
若是故关在魏军手里，曹休由此渡河只需走几十里路，就能到步和川增援阎行。
可如今……
关门打狗，阎行活不了了。
毌丘兴这才领会到刘升之的可怕之处。
“这个刘升之是把舆图刻在脑子里了吗？”
“我军的行动好像全在他的意料之中。”
“他用马超引诱阎行，渡河后迅速用重兵压制桥头。”
“待我军南下安故渡口，又得绕远奔波，就算到了战场，还得渡河……难啊。”
曹休看着险峻的地形，既是诧异，又是不满。
“明明在汉川之战，此人全是仰仗天幸，才能击破我军。怎么才过了短短半年，此人的战术又度精进了……”
在陇右，刘云可没有占据人和。
在汉川之战时，战场由魏军选择。
可到了陇右，作为进攻方，刘云每一处战场的选择，都是深思熟虑，用尽妙算。
阎行活不了了。
曹休深吸了一口气，脸色不畅。
“本将军还未与他分出胜负。”
“如今我只有两個选择。”
“不管阎行，让刘升之吃掉这五千人，代价是放弃整个洮西，让他招揽羌胡。”
可怕的后果。
毌丘兴思索道：“那另一个选择呢？”
曹休剑指舆图上的步和川。
“先从安故县渡河，然后奔波几十里，再强行渡过三岔河，在刘升之设定好的战场，将他正面击败。”
曹休说完自己都笑了……
这根本不可能做到。
他选择了一处完美的战场，曹休便是去了，也只是送死。
“好个刘升之啊……他是吃定阎行了。”
“我军虽有一万七千大军，可一旦渡河，守卫在故关县的敌军也会伺机进攻。成公英被堵在东岸过不来。”
“到时候本将军将被东北两面的敌军半渡而击。”
曹休可不上当。
阎行固然重要，但是为了他堵上魏军主力，没那个必要。
“传令。”
“大军在安故县扎营，没有我的军令，任何人不得出营。”
毌丘兴惶恐道：“将军，那阎行……”
曹休眼神狠辣而果决，咬牙道。
“让他死！”
……
步和川战场内。
兵刃交加。
阎行带着五千人跨过洮河，一路连追马超几十里，又在此奋战了足足一个时辰。
将士疲敝，士气耗竭。
残余的军队，遇上了以逸待劳的精锐北伐军，迎面便被砍翻大半。
阎行殊死一战，等不到前来增援的曹休，只能望见越来越多的汉军从东面杀来。
是庞德的增援！
“又是敌人！”
这些叛军士气本就不高。
在四面河水包裹之下，逃无可逃。
崩溃、投降、抛弃兵刃跳入河水之中的叛军不计其数。
约莫半个时辰过后。
阎行、田乐麾下只剩下两千余人还在坚持战斗。
阳逵死后，他的兵马早就投降了。
重重围困的北伐军四面涌来，宛若铜墙铁壁。
叛军环顾四周，却只见一片威压。
刘云便从人群中走出，看向了阎行。
“阎行，还不束手就擒？你部死伤过半，没必要在流血了。”
阎行看向这个二十岁的年轻人，自知陷入了死地。
“你赢了……刘升之，老子这回栽在你的手里了。”
“不过，你赢的并不光彩。”
“把我们骗过河，以众欺寡算什么本事。”
阎行丢下西凉长矛，只抽出满是鲜血的缳首刀，向前两步挑衅道。
“呵呵，你说得对，没必要再让将士们流血了。”
“你我两人就可以结束这场战斗。”
“竖子，敢跟我单挑吗？”
王平见刘云之手开始握紧剑柄，连忙劝道。
“将军，这个阎行用刀砍翻了五个鬼卒。”
“别听他的。”
阎行横刀，冷笑道。
“我现在是老了，年轻时，我能砍翻二十个你这样的小鬼。”
马超拔剑而出。
“阎行，想打，那就继续来啊。”
“你我之间的旧仇，也该算算了。”
阎行知晓马超仍是壮年，气力强盛，方才二人见面便是殊死相争。
若非部下庇护，阎行险些被马超刺死，他可不上套。
“马儿，我现在对你不感兴趣了。”
“刘升之，我要你的人头。”
“你赢了，我的部下归你。”
“输了，放我们走。”
刘云冷冷一笑。
“一介叛徒，口气倒是不小。”
“回答我，你起兵攻打旧主韩遂的时候，也觉得很光彩吗？”
“看着自己的外舅（岳父），被田乐割了脑袋的时候，你也觉得赢得公平吗？”
刘云看着脸色愠怒的阎行，缓缓拔剑出销，鸳鸯剑在空气中传来一声剑鸣。
“你自诩凉州第一勇士。”
“却只敢在孟起将军年少时，与他生死相争。”
“如今，与他斗了几合，便不敢为敌。”
“找我？也好。”
“你死了，这场战斗，也该结束了。”
刘云快步上前。
周遭的健儿们各自退却几步。
马超嘱咐道。
“阎行虽然年老，可刀法狠辣。”
“在凉州，他出刀最快，杀人最狠。”
“唯有出手法，可以制之。”
刘云领会其意，默默点了点头。
马超在历史上乃是剑术大师。
出手法，据传乃是马超所创的一种剑术。
出手无形，出鞘即死。
刘备让蜀中四虎，磨炼了刘云一个冬天。
刘云跟马超学得便是出手法。
见刘云上前单挑。
王平无奈的摇了摇头。
“太不理智了。”
“君侯如今身居高位，却还是一股子游侠习性。”
“何必要冒这个风险呢。”
张嶷收刀回鞘，从腰间拿起酒囊，朝着嘴里倒了两口。
甘冽的西凉酒水入喉，他只觉大为过瘾。
“一身游侠义气。”
“这才是我认识的刘升之。”
“让他去斗斗也好，早点结束战斗。”
“阎行这样背叛亲族的贰臣，他不去砍，我就去！”
王平无语的瞥了张嶷一眼，旋即不再多言。
沙场上，卷风四起。
回到这片萧索、苦寒的凉州大地。
刘云才能回味到数年前，纵横凉州的少年时光。
生活在边塞上的男儿，常年与羌胡混居。
这里，解决问题的方法不靠律令。
靠的是武力和勇气！
凉州叛军是由羌胡混编的部曲，他们只服强者。
鸳鸯剑在握，刘云紧握剑柄，收回剑鞘，慢慢靠近阎行。
阎行冷冷道。
“你，为何回来？”
“当年，你和杨阿若为徐揖报仇，四面纠集兵马。”
“你以为，就凭几个游侠，一介乞儿，你能收拾得了那群凉州大族？”
“这天下，终究是一部分人的天下。”
“凉州，是他们的凉州。”
“从徐揖开始打压豪右的那一刻起，他就注定了要死。就算你回来了，也是一样。”
刘云回忆当年事，满眼涌入风沙。
那个站在漫天黄沙中，如孤松独立的背影，至今烙印在刘云的眼中。
酒泉太守徐揖，汉末少有的忠勇双全的名士。
他在任期间安定百姓，打压豪右，选贤任能。
哪怕凉州已是四面割据，被朝中官卿视若荒野的边州。
可他依旧在此坚守绝域，励精图治。
从新野去往凉州的那一年，刘云遇到了这样一群不惜身命，殊死守边的英雄们。
在诸侯割据，大小豪右并起攻略郡县的乱世下，凉州这样一片混沌的土地上，反而涌现了一群不忘家国，忠肝义胆的铁血男儿。
刘云的一身游侠气，是从他们身上学来的。
他对不法豪右鱼肉生灵的痛恨，对朝野庸碌朝臣的不满，也是在凉州深刻酝酿出的。
“他们杀了徐揖。”
“但天下还有无数个徐揖。”
“只要汉家儿郎还有一口气在，野心勃勃的凉州豪右，就别想分裂国家。”
刘云紧握腰间佩剑，左手握住剑鞘，右手紧握剑柄。
出手法，生死只在一招。
他压低重心，眸光冷彻。
阎行与他眸光相对，怒喝道：“那我就让你断了这口气！”
二人同时出手。
刹那间，刀光四射。
在鬼卒和叛军的一片惊呼声中。
哐啷一声响起！
刀断，血起。
阎行眼神紧绷，喉间一抹鲜血滚落大地。
他蓦然用双手捂住喉咙，狼狈的向后推却了几步，不敢置信的看着眼前的这个年轻人。
“二十岁的马超，曾经险些死在我手里。”
“你也是二十岁……”
刘云收起鸳鸯剑，剑身回鞘，发出锵的一声。
他没有再看阎行，转头离去。
“莪的确也是二十岁，但你可不再是三十岁了。”
阎行双腿跪地，只感天旋地转，浑身的热量在不断消散。
在周围叛军们震惊的面孔中，阎行狼狈的倒在地上，满地喋血……
“你……究竟为什么回来？”
刘云停下脚步，北望祁连山。
关山重重，当年凉州路，如今再度行。
男儿到死心如铁，这一回，真要补天裂。
“为什么回来？”
“我告诉你，我不仅是为了徐揖报仇而来。”
“也是要为大汉彻底除去这些奸猾饕餮，让凉州百姓重新过上安泰的生活。”
“我要让武威、张掖、酒泉、敦煌，再度汉旗飘扬。”
“我要让西域古道上，再度出现大汉的商队。”
“我要让太阳所能照射到的每一寸土地，都重新沐浴汉家的日光，驱逐笼罩在凉州之上的一切阴霾！”
阎行闻言，满眼凄凉。
年少时，每一个自负武力的凉州健儿，都想建立这样的功业。
可惜，岁月侵蚀了青云志。
时代的洪流滚滚向前，裹挟着凉州健儿们从戍守大汉的英雄，变为了叛军，再变为了逆贼。
到最后，改头换面的连自己都认不得。
“呵呵……希望你，做得到……”
“我也不想尔虞我诈，反复无常……我也想活在那样的凉州啊……”
“若能有口饭吃……谁愿意造反呢。”
阎行伸手抓向太阳，手指乏力。
最终双手落地，满眼幽怨的死了。
“阎行败了……”
叛军全军震动。
在马超扬名以前，阎行曾是凉州最勇猛的健儿。
可再勇猛的人，也终有老去的时候。
只需一次失手，比他更年轻的勇士就能瞬间要了他的性命。
田乐已经是韩遂旧部最后的统领。
还不等刘云下令，此人便迅速上前割下了阎行的脑袋，一计滑铲来到刘云面前，伏地表忠心。
“此乃阎行首级，我等愿降。”
“还请将军收留。”
“下次对战曹休，某愿为先锋。”
无论是叛军还是北伐军，对这等无耻小人都恨之入骨。
袍泽刚死，为了活命，一点情面都不留。
谁能容忍？
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