三面合围，绝地之势已成。
北伐军主力驻扎在漓水以南，四面环河，西南为太子山。
仰仗黄土高原多山又破碎的地形。
汉军驻扎在山岭、谷地之间，行踪隐蔽，魏军并不知晓汉军动向。
唯有东南面的烽燧和高亭，屹立在魏军的必经之路上。
此地的汉军，暴露在魏军眼中。
魏军一面严防死守，收紧包围圈，一面令哨骑勘察地形，绘制详细舆图。
不多时，哨骑回报。
“将军，敌军大概在千人左右，环山建楼。由此扼守着东面的道路。”
曹休看向舆图，从安故县北上有两条道路。
在崎岖的高原大山之间，道路本就不多。
他们也未曾来过洮西，只是听当地向导说过。
东面大道，是洮水冲击形成的夹岸平原，此路相对遥远。
北面大道，要经过漫长的河间谷底，抵达三岔河。
曹休看着崎岖的地形，眼神一闪。
“三岔河在哪？”
那汉人向导指着地图上的三条河流汇合处，说道。
“故关以南，二十里便是三岔河。”
“河水交汇的平原，被我们称为步和川。”
步，是脚步。
和，乃和睦、协调之意。
所谓的“川“，指的是山间或高原上平坦而地势低的地带。
步和川，即是三河交汇处，能通畅行走的河间地。
但在军事上，三岔河就是个天然的战场。
流川河从西北汇入、苏集河从正西流出、胭脂河向正北聚集。
三河交汇形成大片的冲积扇。
西南水网复杂，如同三叉戟一般将西部地形分割破碎，不适宜大军通行。
而南面的道路在高山峻岭之间，四周又有险峻河流环顾，如此狭窄的地形真乃兵家必争。
宋神宗熙宁六年，曾在此地始置康乐塞，即是后世的康乐县。
不过，汉代大夏县南部的山岭还未得到开发。
只在四面河谷地带，尚有几个村聚和烽燧。
汉代陇右高原的水土地形与现代也大不一样。彼时，陇右高原尚是植被茂密，水草丰美，乃是著名的取木之场。
董卓营造长安，便是取陇右林木，重修宫室的。
曹休整理思路，片刻后，眸光冷淡道。
“三岔河口的步和川！”
“谁得到此地，谁就能获胜。”
郭淮在军营中走动了好几圈，细细分析道。
“得兵分两路，一路佯攻东面的马岱。”
“我军主力部队从河谷北上，直袭三岔河。”
“只要将此地河川占据，刘升之便会缩在故关，退无可退。”
“待时机成熟，苏则攻北大夏，成公英攻东故关，我军攻袭刘升之大营，敌军必败。”
曹休欣喜道。
“毌丘兴，给你三千人，从东面佯攻，”
“伯济，随我北上。”
诸将点头称是。
魏军按计略行事。
……
南线主战场，步和川，北伐军大营。
汉军隐藏在山谷森林之中，按刘云计策，并未冒头。
只有少量兵马暴露在步和川防线上。
“魏军发兵了吗？”
句扶点头道。
“发兵了，但行军谨慎。”
“南路军沿着胭脂河北上，东面也有敌军。”
曹休果然不好对付啊……
都将弱点暴露到这個份上了，他还不上当。
刘云思索道。
“苏则断了粮道过后，咱们的存粮已经不多了。”
“不能再让魏军磨蹭下去。”
“明日，就得让他们进攻！”
庞德不解道：“如何逼他们决战？”
刘云用手指在案牍上打着节拍。
“兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”
刘云顿了顿：“你帮我找几个阎行旧部过来。”
“再派个使者去曹营。”
“把我的信给曹休。”
庞德点头道：“唯。”
……
步和川南。
魏军营中。
“将军，刘升之派使者来了。”
话音一落，曹休心下大喜。
“哈哈哈……刘升之派使者来了？”
“此言当真？”
汉代三国时，领军将帅都多是世家大族出身，两军交锋，圈儿里人互相写信慰问其实是很常见的事情。
但让郭淮好奇的是，以往刘升之从来不与魏军通信，怎么今日突然来了信？
“看来，刘升之是真的被逼到极限了。”
曹休看过密信过后，转头递给郭淮。
“文烈将军如晤，晚辈刘升之，于羌中迷途，不料误入枹罕，非有心犯境。阎行将军不容在下解释，领军西渡，在下为自保，只能被迫迎战，故多有兵杀，将士折戟。”
“将军声震中夏，威压陇右，羌胡信服。”
“若能与将军为盟，实为幸事。吴札、郑乔，能喻斯好。”
“还望将军念愚弟年幼，令苏则撤围。若弟能回蜀郡，必有厚礼相赠。”
言辞之中，已近乎是恳求的语气。
哪怕是郭淮看完这信，也能察觉到刘云粮草将绝的无奈。
“刘云能说出，令天下英雄尽低头的豪言。”
“却不料，在陇右被文烈逼到这种地步？自称为弟，还写了停战书？”
曹休抚须大笑道。
一步步的心理陷阱，开始勾得魏军开始放下戒备。
曹休自阎行战败以来，憋了多时，早就想报仇雪恨。
如今，隐忍已经到头了。
“哈哈哈，刘升之自是一世雄才，然与我相比，技穷耳。”
“行了，无用多疑了。”
“刘升之远道而来仰食羌谷，被困在步和川进退两难，粮道又被苏则断了，敌军存粮估计已经见底。”
“明日，我军便能击败敌军。”
郭淮深思道：“再等等……再拖一天，看看敌情。”
曹休心急如火，但是事关重大，仍是耐下了性子。
“好，在等一天。”
当天夜里。
阎行旧部的叛军便从步和川逃离，南下来到了魏军营中。
“曹将军，我等都是阎行将军的旧部。”
曹休欣喜不已。
心道是：果然如我所料，刘升之的军队已经开始混乱了。
敌军的处境，可能比刘升之在信上写的更艰难。
不然，以他的性子，绝不会给我写信求饶。
“你从步和川来，可知敌军部署？”
那衣衫褴褛的小卒点头道。
“自苏则南下合围后，刘升之已经断粮两日，将士们杀马取食，不可计数。”
“我等忍不住饥饿，这才趁夜逃出，投奔将军。”
曹休心下大喜，吩咐庖厨给这几个逃兵端来酒食。
看他们吃的满嘴流油，不似伪装，看起来也的确是饿了几天。
况且，阎行的旧部投降不久，再度反叛也在情理之中。
“你们细说，刘升之还有多少兵马？”
“主力布防何处？”
那小卒大口吃着鸡腿，狼吞虎咽道。
“不足万人。”
“兵马大半都在大夏县和故关。”
“刘升之畏惧曹将军的主力，想带兵从大夏突围，他明日便会出发。”
果然……
曹休深吸了一口气，一切如他所料。
自从他在故关渡口被庞德堵住的那一天，他就看见了衣衫褴褛的汉军。
庞德等人按照刘云计策，故意示敌以弱。
就是为了给曹休看这一眼。
一群身穿布衣、又无甲胄的羌兵，如今又断了粮。
曹休心中的兴奋已到极限。
“刘升之扛不住了。”
“哈哈哈……本将军承认，你在步和川率先击败阎行的计策的确亮眼。”
“但是，你的胜利到此为止了。”
“伯济，三更造饭，五更发出！”
“我军要赶在刘升之逃离之前，将他的主力歼灭！”
郭淮眼神犹豫了一阵。
可天赐的良机，近在眼前。
魏军完美部署，刘升之人在绝地。
饶是郭淮，也不想错失良机。
他不在相劝，眼中满是对复仇的渴望。
“急击勿失，万万不可让刘升之逃走！”
“夏侯将军、许仪，明日，我一定会为你们报仇！”
……
五更天微亮。
魏军穿行在河间谷地之间，大队人马卷甲衔枚。
沿着胭脂河一路北上。
毌丘兴别领三千，绕道东路。
与此同时，沿岸烽火台亮起火光传禀消息。
在故关渡口和大夏县的魏军同时出兵。
四面兵戈将至。
不多时。
庞德来报。
“升之，你看，曹休回你的信，他准许我军从大夏离开，愿意与你结为兄弟。”
结为兄弟？
刘云冷哼一声。
“呵呵，狡猾的曹休。”
“若不出我料，魏军已经开始连夜进军了。”
“传令，在步和川迎战魏军！”
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