哒、哒、哒。
幽静的长安宫室内，妖娆的宫娥手持小扇，驱赶着夏日的酷热。
魏王并未熟睡，只在胡床上打着盹。
夏日炎炎，老人家年纪大了，总爱打瞌睡。
一只蚊子飞到曹操面前，啪的一声，被宫娥轻轻拍死。
曹操受惊，睁开了浑浊的双眼。
宫门外，细碎的脚步声逐渐传到门内。
是谋士董昭，他手捧着一件封检，蹑手蹑脚的来到门外。
靠在门上的许褚流着哈喇子，昏昏欲睡。
若不是董昭轻轻喊了一声：“虎侯。”
许褚还真不知道有人来了。
“人呢？人在哪？”
许褚抬头平视四周，却见不到人影。
只骂了一声：“怪哉，未央宫里怎么有老鼠在我腿上乱爬。”
身形矮小的董昭看着小山一般高大的将军，面露不悦之色。
谁说许褚痴愚来着？
他这不挺精明吗？
看到忠义之士，便坦诚相待。
遇到阿臾献媚之辈，便暗自揶揄。
“是，我董昭的确是个见风使舵之辈。”
“也跟过袁绍、张杨、天子，最后才投奔的魏王。”
“可魏王需要我的才干。”
“在二荀死后，幕府之中，有谁的才能比我董昭更高？”
许褚皮笑肉不笑。
“是公仁啊，我方才胡说来着，不低头，就没看到你。”
“行了，魏王没睡着，进去吧。”
董昭冷冷的踏入屋门，暗自道了句：‘你不过是个看门狗’。
许褚亦是冷哼一声：“马屁精。”
董昭被刚直之人讨厌，也不是一回两回了。
不过，只要能混出名堂，他并不在意。
那刘子扬都能堂而皇之地留在魏王幕府。
我董昭为何不能？
不就是背叛几個主子吗？
有什么大不了的。
当荀彧装着一副大汉纯臣的姿态，去抨击明公进位国公爵的时候，你们这些老实人都在干嘛？
还不是我董昭去跟荀彧扯嘴皮子的？
怎么，现在荀彧死了，就觉得我的笔杆子臭了？
暗自唏嘘一阵后，董昭快步进入未央宫。
从宫门到魏王所在之地，已不是虎卫军看守。
沿途都是大魏的宦者仆从。
引路的宦官缓步在前，声音低哑道。
“董公慢行，魏王等你多时了。”
董昭整理衣襟，点头道：“阁下的声音很熟悉，是洛阳人？”
那老宦官一路领着董昭：“回董公，老奴本是洛阳暴室令，当年跟随天子西迁长安，董卓死后，李傕郭汜作乱，老奴没跑的急，便留在长安了。”
“唉，您瞧瞧这曾经繁华的大汉第一宫，如今却已何等落寞寂寥。”
“正如我们这些前朝旧人，皆已是风中残烛啊。”
事实上，未央宫能保留到现在这个规模，还得感谢董卓。
初平元年，董卓胁迫汉献帝迁都长安，以未央宫作为皇宫，重新修筑过宫室。
后来，洛阳残破，曹操迎献帝于许昌后，长安便成为陪都了。
“天子曾经住过的地方，现在魏王住着。”
“天子的奴仆，成了曹家的奴仆。”
物是而人非。
董昭不免感慨世事多变，也好在他计略过人，搭上了曹家的顺风车，这才免于沉沦乱世。
“喏，魏王就在里边，老奴告退了。”
董昭点了点头，自行前往。
“魏王，可睡得安好？”
龙椅、龙床，早就睡习惯了。
曹操并没觉得多新鲜。
“公仁……闲话少叙，有消息了吗？”
董昭颔首道：“回魏王，陇右传来密报，数日前，刘升之走鹯阴口，兵锋直指姑臧。”
曹操轻抚额头，一听到这个名字，头都是麻的。
“悔不该，杀那华佗哟。”
“孤，头痛欲裂。”
董昭却没有丝毫沮丧，只将封检递来，喜悦道。
“魏王无忧。”
“是好消息。”
捷报便是治疗头风的良药，看到董昭面露喜色，曹操顿时感觉压力小了不少：“什么消息？”
“黄华等人已经星夜北上，和伊健妓妾连兵进军姑臧。”
“陇右局势危急，刘升之想在河西速战速决，故而冒险率五千轻骑北出大漠，可他哪里知道，河西是什么地方？”
“当地的胡人会吃掉他的每一根骨头。”
见台下的幕僚夸夸其谈，曹操亦是惊奇道。
“你确定刘升之只带了几千骑兵？”
董昭亦是颔首道：“魏王，千真万确，蜀人的主力被挡在了洪池岭。”
“刘升之想效仿往日霍去病横扫河右，呵呵，这是自寻死路。”
“霍去病不过中人之才，全靠汉武皇帝以黄金铺路，才换的他一身功名。”
“今刘备既无汉武之略，刘升之亦无羽林精兵，就凭几千个羌胡杂兵，他能对付得了谁？”
在东汉，儒生们地位被抬得越来越高，原本西汉的儒法道三家杂糅，到了东汉变成了儒家一言堂。
故而，儒生们言谈之间就形成了一种看不起武夫的风气。
尤其是世家大族之间，以王朗为代表的这种没有战争经验的名士最瞧不起霍去病。
言则必称其为：中才之将。
曹操对此不置可否，只是听闻刘升之轻军深入之时，奸诈的眼中闪烁出了一丝光亮。
“孤本以为刘升之不会犯错……没想到，他还是年轻了。”
“战场可不是儿戏，急躁了一回，就会要了他的小命。”
“带领一群关西贼人，不知敌情便轻军深入，没有辎重，没有储备水源……”
“呵呵呵……孤当年远征蹋顿，也是面对这样的窘境，若无张辽、徐晃、张郃在白狼山拼死作战，孤差点听了奉孝的鬼话，死无葬身之地啊。”
“对了，公仁当时好像也在吧？”
董昭脸色发颤道：“回魏王，是也。彼时，魏王命我开通平虏渠、泉州渠，保证粮食的运输。”
“郭嘉力排众议，劝魏王少携辎重，轻兵急进，出其不意，攻其不备。”
“我军长途跋涉，疲惫不堪，且听从郭嘉的建议，辎重、披甲皆在后方。”
“彼时，大军行军二百里没有水源，粮草断绝，将士杀马充饥，凿地入三十馀丈乃得汲水，还遇到乌桓大军突袭。”
“诚如魏王所言，若无魏王深得天佑，张辽、徐晃、张郃浴血死战，天下将再无大魏矣。”
每每想起此事，曹操都感到后怕。
若说曹操是什么时候开始不信任谋士的，大概也就是从这开始了。
从白狼山回来之后，以前对谋士言听计从的曹老板，就完全变了一个人。
于是战胜后连下几道军令，以后自己再敢犯这样的蠢事儿，部将们必须得往死里劝。
于是乎，这条规矩出现后，曹魏阵营里自此激进派谋士消弭无形。
剩下的全都是主和派，提的全都是劝魏王休养生息之类的谋略。
曹操看到了谋士的错误决断，会给一支军队，乃至自己的性命造成多大的危险。
郭嘉也很识相，不知道是征讨途中过于劳累，还是心理压力太大，回来就病逝了。
自此后，曹操面对谋士的提议，不是不听，就是斟酌。
虽然，网友们经常笑称郭嘉是‘遗计除曹贼’。
可换位思考一下，如果刘备最信任的谋士法正差点把刘备的性命搭上，刘备今后大概率也不会再轻易相信谋士了。
“唉……陇右开战以来，刘升之战则必克，攻则必取。孤，深以为恨，却抓不到他的破绽。”
“如今此子自寻死路，只要黄华等人稍有脑子，便能有一百种方法致刘升之于死地。”
“更何况，河西还有那么多胡人。”
“只需坚壁清野，断其粮秣，不出三日，刘升之便会全军覆没。”
曹操笑道：“刘升之一败，河右动荡，又将陷入混乱，孤还得感谢他替孤讨平了卢水胡呢，呵呵呵。”
大笑过后，曹操登时拍案而起。
“刘备兵寡，在陇右面临的压力极大，抽不开身。”
“孤看，是时候腾出手去收拾苏则了。”
“这个叛徒，背叛大魏，和刘升之暗中勾结，罪当灭门。”
“传令，遣曹真督兵马两万，从汉阳北上，渡过金城渡，扫略河湟。”
谋士程昱拍手道喜：“魏王此计甚妙啊，黄华在南，胡人在北，曹子丹在东。”
“就算刘升之侥幸能活命，退回金城郡一看，我大魏王师已经开始攻城略地，那些刚刚归附的羌胡畏惧魏王，又将弃暗投明。”
曹操一扫胸中不快，看向日晷，已是正午，魏王要加餐了。
“传令庖厨，上一坛九酝酒，孤今日开心，要与仲德、公仁好生享食。”
不多时，庖厨上殿。
那人还特地沉声说道：“魏王素来节俭，每日餐饭，不过一肉，今日有二位陪食，敢问魏王，是否要特行加宴。”
曹操眼神一眯：“不用加宴，照常便是。”
那庖厨颔首道：“唯。”
俄顷，餐饭上堂。
食盒中，十碟菜品依次摆上食案。
素来喜欢吃肉的程昱闻到肉香，双目一睁。
他们平日里哪有资格跟魏王一起宴饮啊。
大家都知道魏王自称‘生性节俭’。
抢别人家的寡妇，这叫不浪费社会资源。
自己的儿媳妇穿了身锦衣就严令赐死，这叫维护社会风气！
把人妇抢来，发给士兵造人，造完人在收回，这叫最大限度利用人口优势！
他真的……太节俭了。
天下人都明白，魏王是多么节俭的人啊。
节俭到后世所有的盗墓者，都想知道他墓中到底藏了多少金银珠宝……
今日程昱一瞧，算是见识了。
十个菜里的确只有一个肉……
因为其余的肉食全都被改名了，虽然都有荤腥，但是在魏王的府中，只能被叫做时蔬！
没毛病吧……
节俭吧？
要不是有人陪着吃饭，魏王都不会舍得多加几盘菜呢……
程昱泪目了，大块大块的夹起肉香四溢的‘时蔬’，喝着需要耗费九斛精米，三十斤酒曲，才能酿出来的九酝春酒。
旁边还有妖艳的美婢伺候……
一把年纪的程昱和董昭直呼过瘾。
“这就是节俭的生活吗？”
“魏王为天下表率，身居高位，尚且朴素如此，在下实在惭愧……”
……
汉阳郡，洛门聚。
曹真收到魏王的军令其实已经是两天前的事情了。
只因战场相距太远，即便是鸿翎急使在各处邮驿连续换马，日行六百里，消息也有迟滞。
实际上，在战争频仍的紧要关头。
有些信使几天几夜都不得休息，一天要连续换十几匹马，羽书八百里加急。
曹魏掌控着东北的马政资源，驿马自然多，可南方的孙刘却是无法负担得起这么庞大的驿马需求的。
行军途中，陇右的两万将士稍显无奈。
脾气暴躁的夏侯霸心中憋着暗火。
“子丹，魏王到底想干什么啊？”
“自张郃将军与我军合兵击败黄忠后，我军在南安拥有绝对优势，本来都要把黄忠逐走了。”
“结果魏王把我们调去打河湟，这岂不是犯了兵家大忌？”
陇右军师成公英亦是点头道：“所谓庆父不死，鲁难未已啊，黄忠的偏师兵力不多了，一口气吃下此人，在进军襄武，解救游楚，岂不正好？”
“现在去打金城郡，万一刘升之没有被河右豪强击败，我军岂不错失良机？”
曹真听闻营中诸将多有抱怨，他也是无可奈何。
身为宗亲大将，被曹操一手提拔为陇右军区的统帅，曹真只能尊令行事。
“魏王打的是政治仗，和我们考虑的完全不一样。”
“诸位想要黄忠的人头为夏侯将军报仇，我能理解。”
“但，得到刘升之的人头意义会更大！”
“更何况，金城还杵着一个叛将苏则，若能将此二人首级悬于长安。”
“这场仗，我们就赢了一半。”
一向沉默的毌丘兴都忍不住说话了。
“魏王是糊涂了吗？”
“刘升之面临那么多次绝境，他不照样活得好好的，怎么能指望几个羌胡豪右拿下他？”
“毌丘兴！放肆！”曹真怒喝一声，方才止住众人的议论。
不过，曹真也能明显的感觉到，随着魏王年岁衰老，病情越来越严重。
他的判断力和指挥才能已经明显下滑。
比之官渡之战，已经不是一个档次的了。
越老犯的糊涂越多，谁都无法避免啊……
“作为大魏军官，要有铁血，要有骨气！”
曹真骑着惊帆宝马，巡视众人。
“既然魏王已经下令，我们只用考虑怎么打赢就行了。”
成公英无奈道：“眼下，河右局势复杂。”
“羌胡、豪右并非一条心。”
“我想，他们就算能威胁到刘升之，将来也是必败无疑。”
曹真点头道：“所以，我军必须得赶在黄华被击败之前，断掉刘升之后路，阻碍要道。”
“自时，大魏雄狮将刘升之堵在河右，任他有纵天之才，也无法赶到陇右。”
“彼时，刘备兵寡将微，魏王将举重兵将其击败。”
诸将闻言大喜。
曹真又指着舆图说道。
“我军北上去勇士县，此地距离金城郡地界不过百里。”
“咱们从金城渡过河，奇袭苏则。”
“旋即发兵河右，若是赶得及，正好能堵住刘升之。”
夏侯霸欣喜道：“子丹，让莪当先锋。”
“我定要为父亲和兄长报仇。”
曹真摇了摇头。
“不，成公英将军久经战阵，足智多谋，熟悉凉州军事，由他当先锋最为妥当。”
玛德……
说得这么好听。
不又是降将当先锋。
当年夏侯渊远征韩遂失败，为防追击，便是让阎行断后，险些害死他。
如今曹真又来这一套。
成公英无奈一叹。
这兄弟俩虽然不和睦，可是一人当先锋，一人断后，真算是倒霉透顶了。
……
另一边。
姑臧城下，星夜轻骑出城。
庞德等人按刘云计略卷甲衔枚。
直至翌日，又聚拢将士风光回城。
真叫个金鼓震天响，一望尽仪仗。
城内老幼一见汉军援兵络绎不绝，还真以为北伐军拥众数万。
就是城内宵小之辈，亦是吓得藏匿行踪，不敢露头。
临行前，刘云大置酒宴，烹牛宰羊。
又取了颜俊家中米帛，分赐城中鳏寡孤独，凡城内老少，皆有赏赐。
一时间，民心欢喜。
皆呼：“将军真乃圣人也。”
刘云摇头道：“非是云之功劳。”
“此皆刘使君仁政爱民，听闻河西豪右饕餮虐民，自称将军，割据自守。”
“故而，遣在下率一偏师，前来征讨不臣。”
“如今贼众授首，凉州已定，刘使君自当与民更始，施恩天下。”
百姓们喜悦之至，又再度朝南叩拜。
“谢过刘使君厚恩。”
刘云虽是信口胡诌，却喜怒不显，镇定自若，倒也诓骗了不少人。
见城中大局已定。
刘云当日便率轻骑出城，扬言去迎接刘备大军。
实则骑兵一出了姑臧城便绕道西进，直指显美县去了。
半道中。
骑兵成群，列队环山。
庞德自后追上。
询问道：“将军，伊健妓妾兵马在北，何故西进？”
刘云道是：“小月氏人，意在迎接大月氏回国。”
“向北攻杀休屠部，不过是为了雪耻而已。”
“今，敌兵听闻我军攻占姑臧，必不会长久相持。”
“我若是伊健妓妾，当带着麾下的卢水胡残部退守显美。”
“切莫忘了，显美县乃是卢水胡活动的大本营嘞。”
参军姜维恍然大悟：“可是……虏众气锐，兵马正盛，我军新至，到了敌人的领地，只恐难与争锋。”
“伯约无忧。”
刘云沉思道：“我军轻骑深入，军无存粮，正当取敌为资，利于速战。”
“若敌虏退依深山，反而不便，我军若追之，则道路险阻，无法歼灭，还师救援姑臧，对付黄华，小月氏人又会轻骑随后寇钞。如此，兵势相加，将士数月不得解甲，反成大患。”
“所谓一日纵敌，患在数世也。”
“我不怕敌人多，就怕敌人不敢与我军野战。”
蛾遮塞、治无戴闻言，快马上前道。
“将军，我等愿为先锋，请战敌寇。”
刘云看向卢水河，令人拿来舆图。
“好，本将准了。”
“不过……大战将至，这卢水河未免也太宁静了一点吧。”
“怎么连月氏人的哨骑都遇不到。”
休屠胡人梁元碧就是本地人，他见此也是心中困惑：“将军，只恐月氏有诈。”
“敌军两日前便已经拿下休屠泽。”
“听闻我军攻克姑臧，不可能不退回显美留守。”
刘云点头称是。
凉州这地方跟其他的州府最不相同的地方就在于，此地北连大漠。
只有靠近祁连山的城市，才能拥有水源充沛的绿洲。
武威郡的姑臧城在汉唐时代，虽然一度成为了北方最为发达的城市之一。
但主要原因是因为优越的交通位置，只要丝绸之路还在，武威郡就必定担当着最重要的交通枢纽。
武威郡本身的自然环境相比于河西其余的郡并没有太大优势。
除了一条卢水（石羊河）向北延伸出了狭窄的绿洲通道以外，武威北部几乎没有任何山体能阻止沙漠的侵袭。
这也就意味着，整个武威郡最重要的城市，小张掖、姑臧、显美、休屠、宣威、武威都在卢水绿洲的沿岸分布。
除此之外，前后都是大沙漠。
显美县的位置之所以重要，不仅是因为这里是卢水胡人活动的据点。
也是因为，此地是连接武威郡和张掖郡交通枢纽。
一旦汉军越过卢水攻占显美，敌军中残存的卢水胡人将士气锐减。
汉军如果行动的够快，还能一路杀至张掖，夺下月氏人的圣地——昭武城。
“伊健妓妾不会傻到在显美这么重要的地方，都不设防备。”
“那她想做什么？”
刘云回顾舆图，似是想明白了什么，手指重重的戳向了弯弯流淌的卢水绿洲。
“治无戴、蛾遮塞，派哨骑，进军显美！”
不多时，两部义从兵渡过卢水，轻军深入。
俄顷，哨骑渡河回报。
“将军，显美城空无一人。”
“唯有牛马遍野，看样子胡人部落刚撤离不久。”
“那就对了。”
刘云看向水流缓慢的卢水河，冷冷一笑。
这条河发源于祁连山南山，夏季冰雪融水水量最大。
可是如今酷暑七月，这条河流的流速居然会这么慢？
水量要是真这么小，怎么可能灌溉得出这么大范围的绿洲，养活这么多城市。
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