朱厚熜走到方皇后的眼前，双手捧过她的脸来，凝望那颇有风韵的眼眸，任她怎样隐藏遮掩，那眼波下荡漾的春心总是呼之欲出。
很久没有一个人会因为朱厚熜的出现而感到开心，以前的那些女人，只会因为朱厚熜的出现而感到困扰。
朱厚熜柔声问：“你还记得，你是什么时候嫁给朕的吗？”
“冬月……”方皇后这才想起来，“就在今天？”
朱厚熜牵过方皇后的手，踏出宫门：“朕让黄锦他们备了些烤肉。”
两人在架在屋檐上的通天长梯边站定。朱厚熜爬上长梯，方皇后望着梯子有些犹豫，本是大家闺秀，从未做过这种爬高上低的事。
朱厚熜拽了拽方皇后的手，说道：“来，别怕。”
方皇后忐忑地提着裙裾，跟在朱厚熜的身后爬上了坤宁宫的屋顶。
除草的间隙，黄锦还命人在屋顶上搭了一个长约一丈，宽约三尺的四方平台。朱厚熜坐下去，用力按了按那实木的平台，稳稳当当。这就是憨直人做事的好处，平台做得极为踏实，一点儿毛病也挑不出来。他伸手搀过方皇后，方皇后与她并肩坐下，理了理衣摆。
另一条通天长梯上，黄锦爬上爬下，陆陆续续把烤好的肉送上坤宁宫的屋顶。为了让皇上吃到新鲜的食材，牛肉羊肉都是现杀现烤的，听说皇上喜爱羊腰子，光禄寺的臣子为了表忠心，一次性给尚膳监批了十几头羊。
紫禁城金黄色的琉璃瓦点缀暮霭，在天空中映出一片火红的晚霞，晚风息息，繁星隐耀，朱厚熜把目光放向宫墙之外，偌大的京师，触不可及的天际，竟然只有寥寥几处炊烟，寻难不成常百姓家都不用吃饭吗？
第一次爬上这样的高处，方皇后既害怕，又好奇，她探出去头去，说道：“想必历代还从未有人做过这样的事吧，爬到紫禁城的屋顶上来吃饭。”
朱厚熜沉吟浅笑。他把烤好的肉递给方皇后。撒了茴香的烤羊肉滋滋冒油，舌头远远沾了香气，都能生出口水来。
方皇后接过去，浑身克制地细细抿了一口。
“不对，你得这样。”朱厚熜拿起一根肉串来示范，大口啃下一块来，放在嘴里痛快地咀嚼。
方皇后学着朱厚熜的模样撕咬，肉咬下来了，油渍从嘴角划去了下巴。朱厚熜伸出手指替她擦了擦，方皇后含住下巴，趁着朱厚熜不注意，像猫咪似的，轻咬了一下朱厚熜的手指。两人心照不宣地偷笑。
却只笑了一阵。方皇后黯然神伤。
朱厚熜怔了一下，问道：“怎么了？”
沉吟良久，方皇后放下肉串，嘴角忧伤地上扬，她柔声说道：“皇上，臣妾觉得今日乾清宫的那个姑娘挺好的。”
朱厚熜望着方皇后那双如秋日落叶一般的眼波，他似乎明白了什么，吕芳的话和那碗颇为苦涩的奶茶，再次浮现在朱厚熜的心头。他明白，问题的症结不在沈雨婷，解释是多余的。
方皇后继续说道：“皇上当此春秋鼎盛之年，应该广求淑女，以充妃嫔，以备侍御，这样才能有可能多留子嗣。我这个皇后怕是无能为力了……”
朱厚熜也放下了手里那吃到一半的肉串，她深沉地唤道：“皇后。”
方皇后目光如炬，用诚恳的目光给予回应。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”乱石铺路，朱厚熜忽地谈起了孟子，“你可听说过这句话？”
方皇后点点头，答道：“臣妾当然听过。‘民为贵，社稷次之，君为轻’，正因为如此，无民之君何为君？无子之母何为母？臣妾没能为皇上诞下一男半女，让皇上在文武百官面前抬不起头来，臣妾还有何面目能被称为母仪天下的皇后？”
后宫之中，母以子为贵，这是众所周知的道理。
“皇后误会了。”朱厚熜伸手指向紫禁城外的天际，“京师乃天子所居，袅袅炊烟寥寥无几，罪躬在朕一人而已。”
“皇上！臣妾……”
“社稷千疮百孔，百姓民不聊生。”朱厚熜自顾自地说，“朕答应你，假以时日，定给你一个太平盛世。届时，天下人之女乃皇后之女，天下之子乃皇后之子，你便是真正的母仪天下，一朝的皇后，天下的母亲。朕也才称得上真正的一朝君父，”
方皇后怔在原地，缄默无语。
冷冷月光洗净晚霞。夜幕低垂，明月千里，一皓万顷，满目萧然。忽而长烟一空，一只孔明灯攀上屋檐，点缀乌云潜行的夜空，少顷，孔明灯陆陆续续腾空而起，从坤宁宫前成群结队地涌入星河，如野火燎原，燃尽无垠夜色。随风而来的，还有太监、宫女兴高采烈的欢呼，远处若隐若现的犬吠，芸芸众生的美梦……
“露从今夜白，月是故乡明。”朱厚熜目送着灯河远去，“皇后是南直隶人士，逢年过节，金陵素有放孔明灯的习俗，希望皇后今夜能尽兴。往后几日，朕怕没有机会。”
“为何？”方皇后茫然地注视着朱厚熜那明晰的下颚线，倏地发现皇上最近瘦了许多。
“从明日子时起，一直到冬月初五丑时，朕要斋戒沐浴，为贺兰山前线，求一阵北风来。”
见皇上说的如此认真，方皇后虽然觉得求风一事本是无稽之谈，但也不好反驳。
朱厚熜扭过头问道：“皇后，你是不是感觉朕自从宫变之后变了许多？”
“臣妾早就知道，你不是原来的皇上。”
像是两人早已心知肚明的秘密，心底的念头摆上台面之后，两人一点惊讶的样子都没有。
屋檐之上，晚风骤长，寒意侵袭方皇后雪白的脖颈和手背，她兀自裹紧了衣服，将双臂圈在腹部。
朱厚熜拿过平台边的披风，将两件叠在一起，双臂分别搭在方皇后的肩膀，将她搂在怀里，她顺势一倒，将头靠在朱厚熜的胸口，温暖在两人之间传递。
“那你为什么还要对我那样好？”朱厚熜问。
方皇后注视着深似海底的内廷，彷佛自己全部的人生都困在这方寸之间，往事历历在目，一心修道的皇帝，勾心斗角的妃子，没有根的太监……她早已明白，有些东西是荣华富贵买不来的。
她用只有两人才能听见的声音，柔声答道：“与君初相识，犹如故人归。”
朱厚熜与她的感觉竟然是那样相似，他不知道该说些什么，许多涌动心潮的感情诉诸语言，是那样的平凡和老套，于是，闻着她的发香，他默默地将脸颊贴在她温热的额头上。在这紫禁之巅，没有了镣铐似的身份，一切都是那样的纯粹。
“让我亲一亲你吧。”方皇后的眼里噙着泪。
未等朱厚熜回答，她的唇齿便靠拢上来。
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