上回说到书生让惊雪姐妹先进城去落脚，自己次日一早便到。惊雪、青竹见如此说，便谢过书生叮嘱，于是作辞上路。
到了镇子，连问了两家客栈果真都没有空房。打算继续找寻时，突跑来一个十一二岁的小女孩，仰着头眨巴着水灵的眼睛询问道：“姐姐是要投宿么？我家有住的地方，比住客栈便宜，姐姐去看看吧，就在前面不远。”
惊雪二人合计着天色渐黑，前头又有书生叮嘱，于是便答应随她去瞧瞧。小女孩在前头领着，左拐右拐的到了家，忙跑进去唤她娘亲。
她娘亲听唤，忙跑了出来，笑迎上去，道：“快，快里面请，二位姑娘住着正好，别个江湖人，我们也不敢让住。马车拉进来。”说着早接过惊雪手中的缰绳往小庭院里牵。还不停笑道：“二位姑娘一看就不是凡闲之流，必是富贵女儿，住我家倒委屈了些，但也比住那客栈强。这样的女儿家如何能与那些腌臜人一样住那不干不净的客栈？”说完忙又大喊他丈夫道：“博稔！博稔！加饭菜，好酒好菜，来客人了。”她丈夫从厨房探出头响应了一声。她又接着说：“二位姑娘这边请，你们就住这厢房，姐妹二人一床睡着暖和。”说话间已推开房门带了惊雪、青竹进去，还笑道：“虽说不像大门户人家，我们祖上也有读书人的，你们瞧，干干净净的，才收拾过，这被子也是干净的。”
惊雪二人见确实也收拾得齐整干净的，便笑道：“倒挺好，那我们便叨扰大婶了，另外我们还有一书生朋友明日到，怕外头不好寻客栈了，不知还有空屋没有？”
那婶婶听又是一桩生意，合不拢嘴笑应：“有的有的，正好能再住一人，一会我就收拾出来。”惊雪笑道：“那有劳了，不知要多少银两一天？”大婶笑回：“不打紧，不打紧，随姑娘意也就是了，自家的空屋子。不过赶上了那漕帮曾帮主的功德，把武林大会举荐到本地来办。不然，哪有这样乌泱乌泱的人？往常镇上哪有这么热闹？添补点过日子的小费用罢了。两位姑娘这会倒不好找客栈的。先吃饭，吃了饭再说，怕二位姑娘赶路也饿了的。”回头又唤她女儿：“招财，快打两盆热水来姐姐擦把脸。这傻丫头。”她女儿忙答应了去。惊雪取了一张银票给大婶，说：“我们住到元宵那天，不知够不够？”
大婶接了银票一看，喜得不敢跺脚，笑笑道：“够了够了，二位姑娘有什么需要只管吩咐。先歇息一会，我去给二位姑娘沏茶。”说着笑呵呵的出去了。
惊雪、青竹这才出门去车上取包袱，顺便喂马。秦招财打好了热水。她娘亲也拎了茶到屋里，又忙跑过来笑道：“姑娘快去擦擦脸，喝口热茶，休息会儿，饭菜马上就好。这样粗活交给我便好。这料倒精细，这马还得再吃些干稻草，一会我剁一些来，这样马儿吃着才好。”说着接过惊雪手中的葫芦瓢来喂。
惊雪、青竹便带着包袱回屋去。招财她娘又喊了声：“招财，照顾好两位姐姐，看姐姐有什么吩咐，机灵着点。”招财应了一声“知道了”，跑到门口来看惊雪、青竹。半会，听她弟弟在房里睡醒了哭，又忙跑去带了出来。姐弟俩在门口看惊雪、青竹，惊雪、青竹招呼他们进来吃茶说了会儿话。就这样，惊雪、青竹在百姓家且住下，不多细说。
且说到了次日一早，惊雪、青竹又仔仔细细扮上面具，还蒙了面纱。出来见天色青如水，使人惊奇，也令人神爽。于是，二人连早饭也不吃就出门闲逛。也不单为天色，一则为置办些用品；二为接应书生。
两人往北门闲逛了去，才在北门前的地摊坐下吃了早饭。见前面渐渐围起许多人看热闹，便也过来瞧瞧。原来是一跑江湖的老者，摆了两盘残局。旁边支起一副字：胜者可得银十两，败者只需付铜钱一文，黑白任选，君子协定。
青竹一看，便已技痒，笑向惊雪道：“这钱还挺好挣的嘛，娘还担心咱们没钱花。”旁人一听，打趣笑道：“姑娘说的是十两好挣，还是一文好挣啊？”青竹笑道：“都好挣，都好挣。”
此时正有两人在与老者对弈，正陷入艰难之时，听她这么一说，心里都不大痛快起来。皆把棋子丢在棋盘上，又各自取了一文铜钱丢下去。没好气道：“你倒来挣一挣这银两啊。”青竹听了，只隔着面巾吐了吐舌头。
老者打趣笑道：“小友要不要试一试？”边说着边重新摆布残局。青竹看了看惊雪，惊雪看了下城门，说：“你要想玩就玩一局吧。我留意着就是。”
青竹一听，欢喜落座。老者不知惊雪所言“我留意着”是何意，只以为她要从旁指点，于是笑请：“这位小友不如也坐下来一起对一局？”没等惊雪开口，青竹已道：“不可不可，我姐棋臭，熏着各位可不好。”说的人都笑了。惊雪也笑回：“我不大下棋。”
老者听如此说，便笑道：“那老夫就不强求了。小友选黑子还是白子？”青竹两边仔细瞧了瞧，说：“这边黑子，这边白子吧。我也坐中间来，容易下点。”说着，已挪了挪矮凳。众人都笑道：“果真是‘初生牛犊不怕虎’啊！”老者道：“你想两边一起下？”青竹道：“输了也就两文钱，就算是向老人家讨教棋艺，多么划算？”老者听说，笑了笑，便也随她愿意，只道：“那请了。”说罢，两人一先一后，一后一先将残局续上。
这老者自恃对残局了然于胸，又见她不过一黄毛小丫头，原就只想逗着她玩两局，因此总不在紧要处下子，偏要有意下偏一二手，待三四手棋落定，老者心下才惊醒过来，想：“这小姑娘棋力竟如此了得，倒是我小瞧了她。”
高手见招，不过挣那一二子而已，如今偏又失了那几手棋的优势，越下越显出劣势来。青竹却是小心应对着，仍旧不敢大意，趁势围追堵截，大杀四方。一时看得人鸦雀无声，一时又各自暗暗为老者盘算起该落子何处。老者停了手，问：小友可是习过这残局？”青竹抬头道：“不曾习过。”
老者笑道：“佩服佩服，老夫认输了。”说着将手中棋子丢回棋海。众看官无不惊奇称赞。青竹笑道：“承让了，老人家留了手。”老者将手伸向旁边的小童，小童忙从顺兜里取出两个银锭来放在老者手中。老者接过递给青竹，笑道：“这是小友的了。”青竹接过银锭，欢喜举给惊雪看，说道：“挺重，差不多够买一屋子糖葫芦了。”惊雪道：“别得意。”又示意她将银锭还给老者。青竹方乐呵呵道：“得意忘了形了！”说着将银锭放到老者跟前，说：“怎敢收老人家银子。”老者笑道：“收得收得，一局十两，君子协定，小友应得的。”青竹道：“本就是老人家让着我，见我年纪小，逗着我开心，要是我再年长些，老人家定不会对我手下留情，我也是侥幸而已，不敢受。何况我们都爱下棋，自然也算同道中人，同道中人不谈钱财。”
老者一听，哈哈一笑：“小友年纪轻轻，不但棋艺了得，还如此谦逊。既如此说，那老夫也不做推辞。不如这样可好？我请二位小友喝上一小盅，咱们说棋论道如何？”惊雪笑道：“老人家客气，我们还在等人，就不叨扰了。”青竹也起身道：“改天有机会再下棋吃酒吧。”
老者有些不舍之意，说：“老夫就住对面客栈，不知二位等何人？我叫我家阿童守着便是。这天寒地冻的且吃杯热酒暖暖，等人到了，阿童再带到客栈也是一样的。”惊雪见书生还没影，想了想，也无不可，因此道：“既如此，那便多谢老人家盛情。”老者忙欢喜道：“阿童收棋，诸位也都散了吧，多谢捧场。”众人见收摊了，都议论着散开。老者起身接着道：“二位小友所等何人？快快说与阿童便可。”
惊雪道：“一书生，骑着一头毛驴，倒好认。会从这北门进来，说了早上会到，不知还要多久。”老者道：“无妨，阿童你去守着，见了人问清楚，带到客栈里来。”阿童答应着收完棋子，便跑到北门下候着。
惊雪、青竹则帮老者搬着棋盘矮凳，随老者往客栈里去。这会两人才发现老者腿脚不便，跛着一只脚走着。青竹好意问：“老人家的脚怎么了？”老者笑道：“年轻时受的伤，无妨无妨。”一边说一边侧身摇着手。
进了店，老者就唤小二快整美酒佳肴，又让惊雪、青竹将棋盘矮凳放一旁地上，几人往里边窗前坐下。老者因说：“行走江湖多年，得见二位小友，真乃此生幸事。”又问青竹：“不知小友学棋多久？是哪方名师所授？”青竹笑回：“约摸也有十年了吧。是我伯伯教的。”老者道：“额？敢问令伯父高名？想来非同凡响。”
惊雪笑道：“老人家赞誉了，家父也并非什么高人，不过寻常百姓，略懂些棋理而已。说来老人家未必信，她自学棋起，还不出三四个月，我爹已几乎不能敌。她打小便有这天赋。”老者听了叹道：“如何不信？有人穷极一生不得皮肉，有人却轻而易举便入了大道。这位小友无异是这后种人。”青竹笑道：“老人家抬举，这下棋的事，也不大难，不过是‘多算胜，少算不胜’的事罢了，谈不上什么大道的。算多些，算准些，自然赢的机会就大些。不过碰到老人家这样的高人就又得另当别论。”
老者笑道：“如何又另当别论？”青竹道：“不但要认真算，仔细算，还得要老人家有意让我几分，不然只怕难赢。”老者听说，更加汗颜，赞佩道：“难能可贵，这样讲来你还会算人心。话又说回来，即便老夫不轻敌，也赢不过你。”惊雪道：“老人家莫要再夸她，一会她该无法无天得意忘形起来了。”老者摇手道：“乃老夫真心话，绝无半分虚言。老夫行走江湖半世，还没有碰见能赢老夫这残局的，毕竟我对这残局早了然于胸。不曾想在此败在小友手下，心服口服得很。”青竹笑道：“这么说，老人家这些年倒挣了不少。”惊雪忙拍她手，道：“果然无法无天起来。”老者笑道：“无妨事。小友这会想再要回老夫的银锭可不能够了额。”说着三人都笑起来。
这会小二摆上酒肴，惊雪、青竹方解下面巾。三人推杯换盏，吃酒闲谈。老者兴致正浓，因说：“其实下棋倒不是老夫擅长的，不过是想以棋会友罢了。老夫最感兴趣的是研习奇门遁甲阵法，可惜到今时今日都没有大的突破。不知二位小友可知伏羲八卦、周易、奇门等学问？”两人回道：“只知些皮毛。”老者道：“二位小友聪明灵慧，定是过谦之言，不知可否与二位探讨探讨？”
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