“明珠可喜欢金池城？喜欢皇宫？”
温明珠笑得落落大方：“回太后娘娘，明珠初来乍到，还未及欣赏金池城风景，但宫中贵人皆待明珠极为和善，明珠感激不尽。”
“瞧瞧，真是个知书达理的好姑娘，以后也不知道要便宜了哪家小子呀。”太后看向身边的彭嬷嬷，“哀家这就让人去给你哥哥送信，你呀，安心留在慈安宫里住几天吧。”
“明珠离家之前，哥哥再三嘱咐，不可给太后娘娘添麻烦。”
“难道是觉得哀家会亏待了太后一锤定音，温明珠不敢再驳，低垂的眼神中却射出意图达成的得意。
彭嬷嬷带着温明珠来到了慈安宫的偏殿安置，这里虽然久无人住，显得冷清了一些，但后院的一处小花园多少还是添了些许颜色。
“郡主可先小憩片刻，若有短缺什么，尽可与奴婢说。”彭嬷嬷的脸上满是讨好的笑容。
“多谢嬷嬷。”
温明珠独自在房中静坐片刻，心中有了几分计较。
“去打听一下慈安宫中可有小厨房，回来报我。”
“是，郡主。”
太后午觉起身之后，便向彭嬷嬷问起了霍知意：“她可有来问安？”
“熙嫔娘娘掐着您要起身的时间来过，不巧娘娘今日起得晚，她坐了一会儿便回去了。”
“就回去了……”太后斟酌着这几个字，轻笑两声，“到底还是年轻，没有什么城府。”
“娘娘，您可是要用明珠郡主来换熙嫔……”
“熙嫔是他的女儿，除非她当真极不争气，哀家是不会弃她的。但也要磨一磨她的棱角，不要以为倚仗着哀家的喜欢，就可以为所欲为，敢不听话，那就要有胆子承受后果。”
林太后语气并不算严厉，却听得彭嬷嬷有些心惊肉跳。
“这后果可能是地位受到动摇，也可能是被陛下冷落，若是以后诞下皇嗣，还有可能母子生离……”
“娘娘……”
“好了，不说她了。”太后不在意地挥挥手，“那明珠郡主呢？”
“郡主她……”彭嬷嬷还未说完，温明珠的身影就出现在了大殿门口：她换了一身碧水色的衣裙，也把原本繁复的发髻换成了少女的环髻，全身不见一点金银，只有几处流玉和鲜花的装饰，饶是林太后见惯了后宫女子环肥燕瘦，也被她惊艳了一瞬。
“娘娘，明珠听说您最近胃口欠佳，特意下厨为您做了一碗甜汤，求您赏脸尝尝。”
太后扶着彭嬷嬷的胳膊走到大殿中间，嗔笑着说道：“没想到明珠竟还会下庖厨？”
“明珠技艺不佳，娘娘可千万不要笑话。”
“难得你有这份孝心，哀家怎能不领你的情。”看着温明珠将手中的盘子放到眼前，一阵淡淡的香味飘来，着实跟以后小厨房的那些菜式有些不同，“这是南边的吃食？”
“是，娘娘。”温明珠退后两步，恭敬地介绍道：“明珠从前常常做给母妃吃，明珠斗胆，见太后娘娘心生孺慕之情，便想略尽绵薄之力……”
她的声音慢慢低下去，像是意识到了自己的逾矩，有些胆怯。
太后露出了心疼的表情，宽慰她说：“傻孩子，哀家明白的。”
彭嬷嬷已经从袖中抽出了一根银匙，浅碰片刻，见并无异样发生，便向林太后点点头。
太后在余光中瞥见明珠郡主对彭嬷嬷的举动毫无反应，似乎也不觉得被冒犯，心中赞了一声“沉得住气”，便拿起小勺一口一口品了起来，果然清甜可口，没有一丝腻味。
直到大殿之上的和谐气氛被尖锐的通报声打断：
“陛下驾到——”
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