我必须在攻击性和消极性之间找到平衡。太温顺，她会升级。太机智，她会报复。我让沉默持续了尽量长的时间，然后继续说道。
“以防你还在等答案，是的，我会说话。难道这让你惊讶吗？”
“是的。尼拉里勋爵很少选择机智的。他更喜欢其他……特质。”
为什么每个人都以为我是个傻子！
“尽管这一次他可能会例外。”她说着，批判地审视着我。
那个男人的头转向门，他发出了警告。
“梅露辛……”
她继续，毫不畏惧。
“你为什么这么认为？”
“你有所有的吠叫，却毫无品味。”
我居然没能忍住笑，哈哈哈哈。糟糕。
“你敢！”
她只是在等一个借口。她动了，我看得见。我的血液里有一种好梦的残留感，于是，我也动了。我伸手去抓住她的反手，设法抓住了她的拳头。
这是个糟糕的主意。
她的动作并不算快，但她拳头背后的力量是不可思议的。我被弹飞了，就像我一点分量都没有一样。
碰巧，我设法在不伤害自己太多的情况下在地翻滚。她的力量真是不同凡响！如果她的反手击中了，我得从最远的门处收集我的牙齿。这样一位纤弱的姑娘……
等等，我在想什么？我不知道；但我知道我处在危险之中。
我咕哝了一声，爬起来跪在地。我不知怎么地站在了两个自动人之间。
“时间不多，梅露辛。”男人说，一
如既往地冷静。
梅露辛朝我走来，脸挂着痛苦的预兆。他们的急迫感一定是因为吉梅娜即将回来，所以我只需要拖延几分钟。
然而，我已经筋疲力尽了。
这场疾病削弱了我的力量。我的四肢比一分钟前更加沉重。我将无法与她战斗。我将无法逃脱。在绝望中，我做了一件只能归因于我糊涂头脑的事情。我抓住最近的自动人一侧，拉动了它的杠杆。
最好的情况，我期望这个稻草人会旋转，为我赢得一些时间。然而，不可思议的事情发生了。
自动人的胸膛中闪过一个复杂的印记，它被淹没在深红之中。它颤抖着从木制支撑走下来，然后伸展出四只以恶毒刀刃为终的手臂。它无眼的头找到了最近的移动目标，梅露辛。
我惊呆了，无法动弹。巫术！最邪恶的巫术！
我几乎没有注意到那个男人把他惊讶的同伴拉到身后，当一个声音在整个房间中一声巨吼。
“停下！”
吉梅娜以一只狮子般的自信走了进来。她的目光找到了那个稻草人，出于某种原因稍微向前移动，然后在梅露辛身停下，露出一个幽默的嗤笑。
“看到兰开斯特家族试图弥补他们糟糕的武技不足，真是不错。话虽如此，你本可以问我，而不是像老鼠一样在训练场四处乱窜。”
“小心点说话，侍从。”
我吃惊地跳起，两扇门在没有任何明显干预的情况下关闭。
“你应该听听自己的建议。”
在吉梅娜走向两位外来者时，房间里陷入了沉重的寂静。在她能够走到他们面前之前，那个男人迈出一步，正式鞠了一躬。
“吉梅娜侍从，看起来我们是个错误来到这里。也许你愿意打开门？”
吉梅娜停下来思考了一会。
“在我照料这个新生的时候，你们就别再打扰她。”
“好吧。”
就这样？经过这一切，他们就可以自由离开了吗？
我们应该割断他们的膝盖，让他们在残肢爬行！
不，这对于这场闹剧来说是一个完全合理的结果，我很高兴看到他们离开。
他们默不作声地离开了。
“我想我应该开始训练你保护自己。”女人在大门关闭后叹了口气。
“恕我直言，吉梅娜，我不这样认为。”我恭敬地反驳道。“我需要了解那些人是谁，以及他们的敌意的原因。为什么我们第一次见面时，奥哥泰没有引导你攻击我呢？”
吉梅娜略微一惊。
“你说得对，年轻的艾莉安。啊，但我不擅长这个。我应该从哪里开始呢？”
“你可以从告诉我为什么我是一个新生，而你是一个侍从开始，为什么摩尔夫人对我如此鄙视。”
吉梅娜停下来思考，然后迅速点头同意。
“好吧，但请记住，我会故意保持模糊，以防你的头脑混淆一些信息。”
“我假定在我再次见到主人之前，我将无法了解有关这场疾病的更多信息。”
“确实。现在，开始吧。刚转化的…受感染的人，起初是无意识的。它们是无知可怜的生物，只对主人的声音做出反应。大多数人最多只能保持那种可悲的状态几周。其他人永远无法超越它。”
我感到恶心，这是多么可怕的命运！
“当这些无意识的人逐渐恢复了一些自我意识时，它们会接受，咳咳，他们的主人帮助，然后成为新生，就像你一样。新生实际是年轻的受感染者。”
“吉梅娜，亲爱的，你不是弄错了吗？我还没有接受你提到的帮助！我还是一个无意识的人吗？”
“是的，也不是。重新构建了一些自我意识的人总是被视为新生。接受帮助只是一种形式而已。”
“如果”
“不，艾莉安，不要考虑。在时机成熟时，你的主人会帮助你。”
“他让我表现得…而我”
“没有向兰开斯特家族屈服。不要担心，艾莉安。”
“谢谢，
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