在玄熵都城毫的西南一隅，设立着圜土牢，用于关押劳役刑徒。
地上围起了高高的圆形土墙，以监禁罪犯，防止其逃跑。
玄熵的啬夫带着一队军士，来到圜土牢门前。
带着荆棘的木质牢门被缓缓推开。
啬夫在军士的簇拥护卫下，走到圜土牢里面。
只见里面关押着许多蓬头垢面，衣衫褴褛之人。
这些人都是犯了刑罚，被关押在圜土牢中的囚犯。
他们的手上和脚上，都带着沉重的木枷，在地上七零八落地坐着，眼中神情呆滞。
此刻见有人走了进来，他们便连忙跪在地上，身上簌簌发抖，不敢抬头。
啬夫拿着一卷木简，开始对照这些囚犯，逐个清点核对。
而此时，玄熵王正愁眉不展，双手负于身后，站立于窗边。
连日的暴雨，终于停了下来。
空气之中，弥漫着一股雨后的清新气息。
可是玄熵王的心情，却是异常沉重。
来自斟寻使臣的话语，还犹在耳畔。
“王上有令，命各方国携岁贡，即刻赶赴斟寻，另献上一百人牲，以供祭祀之用。”
一百人牲……这可不是小数目……
“王上。”
琬后从铜盘里取出一只柑橘，轻轻将其拨开。带着酸甜气息的柔嫩橘瓣，被送到了玄熵王嘴边。
玄熵王摇了摇头，又来回踱起步子。
“王上可还在为后厦使臣的话而忧心？”
“后厦王，要我献上一百人牲……只是最近并非战乱动荡之时，我去哪里找那么多战俘来？”
“不如看看圜土牢之中的囚犯，将其献给后厦王？”
琬后轻声说道。
玄熵王摇了摇头。
“那也不够。”
两人正说着话，只见啬夫从外面走来。
“启禀王上，刚刚已清点了圜土牢之中的囚犯人数。”
“一共有多少人？”
“触犯轻刑者，五十又一，触犯重刑者，二十又三。”
“你看，全部加起来，不过也才七十四人。”
玄熵王望向琬后。
“总不能将平民百姓，送到后厦去做人牲吧？”
“那就让玄熵贵族，将他们手中的奴隶献出来。”
“那些……也不能动。他们手中的奴隶，都是要负责耕种打猎，采摘纺织。若是将其用作人牲祭祀，只怕会闹得人心惶惶。”
玄熵王摇了摇头。
“也罢，七十四就七十四吧。”
玄熵王下定了决心，索性就将这七十四名囚犯送到后厦。其余的，玄熵一概不管。
“王上，你这样做，岂不是公然违抗后厦王的命令？万一惹怒后厦王，那可如何是好？”
“哼，我们右林境地小物薄，比不得他左丘境广袤无际，物富民丰。要祭祀，怎么不用他后厦的奴隶祭祀？”
玄熵王语气颇有不忿。
琬后觉得玄熵王此话有欠妥当。
“王上，你常劝我们要谨言慎行，这话，还是不要贸然开口的好。”
玄熵王也自觉失言。
“罢了罢了。我不该发这样的牢骚，只是心中实在气不过。”
玄熵王又望向啬夫。
“要带到斟寻的货物，可清点妥当了？”
啬夫躬身回答。
“已核对无误，这便呈上来，交由王上检阅。”
玄熵王点了点头。
几名奴仆便抬上几个巨大的木箱，放到殿宇正中。
啬夫将木箱一个一个打开，向玄熵王禀报物品的明细。
只见那些箱子里装着纹路斑驳的皮革、五彩绚丽的鸟羽、洁白无瑕的象牙，以及用雨林中被采摘的鲜甜可口的蔬果，晒干制成的果脯。
还有几口箱子，装满了去掉粗壳的精细谷物。
“除此之外，另有巨木五捆，已经捆装完成，运送至巨象苑，等着送到斟寻。”
玄熵王点了点头，走到那装满谷物的箱子面前，用手轻轻地捻动着那些粟米。
这些……可都是玄熵的民脂民膏啊。
“除了这些，还有别的么？”
玄熵王又问啬夫。
“还有……还有一头小象，这是去年后厦王特地指明，要玄熵今岁献上的。”
“小象？后厦王要小象做什么？”
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