这次韩昔被任命为百户的地方是山西潞安府东面的青羊山,这座山不过是在太行山脉上的一小部分,而只要跨过右侧的山脉便是河南的领土。
这四百多里的路程,并不好走,因为其中大半都是崎岖的山脉之地。
平阳府到潞安府之间隔着的一座太岳山脉,只有穿过这山脉,才能抵达潞安府城。而从潞安府再往东走六十多里的路途,便是青羊山上的平顺县。
平顺县的设立,源于一场农民起义。这个新的县,就坐落在青羊山的中心地带。所以说,这平顺县就是在山脉里面。
韩昔一行人出了平阳府,行了数日,迈过了黑虎岭、东坞岭,步入了安泽关地界,而身后此时多出了数百的流民跟着。吴二这时走上来担忧的问道:
“东家,这些流民的数量越来越多,我们该如何是好?”
韩昔回首望去,那些流民枯瘦如柴、蓬头垢面的模样,此时也有些拿不准,心中更是有些疑惑。按照记忆中的历史记载,天启六年应当是个物价稳定的年代,为何会有如此多的流民呢?
沉思了片刻,韩昔对着身边的梁四嘱咐道:“你去问问他们,都是从哪里来的?”
“是东家”梁四领命后,疾速的跑向了那支流民队伍。不久之后,他带回了一个满面皱纹的老头。
“小老儿见过老爷。”老头想要下跪,却被韩昔一把扶住。
“行了,这么大的年纪了,你这一跪我可受不住。”韩昔示意吴二拿出一个窝窝头。
老头双手微微颤抖的接过窝窝头,嘴里不停地嘀咕着:“老爷心善,谢谢老爷,谢谢老爷。”
“你们都是从哪里来的?”韩昔又示意吴二拿些水来。
老头听到韩昔问话,忍不住抽泣起来,随后碎碎念的说道:
“我们是从西安蹬城县逃荒过来的,那边大旱闹得厉害,那些官府老爷们还不断增加税赋,真是没法活了,我们就只能逃到这里来。可怜路上死了不少人……”
老头的话匣子一打开,便停不下来,他一边抽泣一边说着,声音带着悲凉和哀伤。
韩昔则是一脸认真地聆听着,心中却是暗自沉思起来,平阳府左边的西安府他去过几次,毕竟是古时候的长安城,所以过去游玩过几次。他招收的流民大多数便是从那地方过来的。
这蹬城县韩昔倒是知道,因为当地有个王二他是明末陕西农民起义军的首义人,也是蹬城县的一位传奇人物。
看着身后的流民,韩昔心想这已经是有起义的苗头了。
“你这老头,这么啰嗦做什么,东家问什么就说什么”一旁的梁四见老头一直念叨不停,忍不住喝斥道。
“呃!对不住,对不住,人老了话就多了”老头擦了下眼泪,这才意识到自己的失态。
韩昔伸手阻止了还想继续说话的梁四,眉头微蹙,疑惑地问道:“你们一直跟在我们后面做什么?现在是春季,可以去林边捡野菜谋生。”
“这,这,小老儿的儿子见过老爷您在西安庇护过不少流民,所以……所以我们就跟过来了,还望老爷能再收留我们。”老者支支吾吾地如实道来,说到后来,更是“扑通”一声跪倒在地上。
这时,远处一直偷偷关注这边情况的流民看到这一幕,都聚拢过来,随后全部匍匐在地。
“恳求好心老爷收留”
“老爷菩萨心肠,求您收留我们吧!只要给口吃的就行!”
然而,韩昔看着这一幕却并未有太多感触,因为在过去的几年里,他见过太多类似的情况,以至于已经有些木然了。
“让他们都起来吧!韩为,你带他们每人去挑选十个忠厚老实的。”韩昔转身对身后的一群铁塔般的七尺大汉说道。
“是,百户。”韩为瓮声瓮气地回答。
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