长江从南京开始，一直到上海的出海口，这时候叫扬子江。
顺风顺水，简植心情愉快。江面上灰帆点点，两岸景色由远及近再擦身而过，目不暇接。为啥不是白帆点点？简植估计是渔人操持生计辛苦，没时间把帆布洗的白白的。还有人用桐油刷在帆布上，延长船帆的使用寿命。所以简植看到的船帆，都是灰不灰黄不黄的。
简植一行七人，顺江而下直奔刘家港。曹十二去过刘家港，一路上有一句没一句的，介绍他知道的沿岸村庄和风景。
第二天早上，到了刘家港。曹十二领着大家走了几个客栈，简植选了一家干净的入住。吃过早饭，简植让大家分开逛一逛刘家港，了解一下市面儿情况。简植和曹十二领着学生刘禹，另两个学生付庚和赵士明，分别跟着马胜和曹一二，大家分头离开了客栈。
简植三人一边闲逛，一边朝码头走。小街上卖东西的人不少，街边也有小饭馆、小酒楼。转过街口，便有海风吹来，风里夹着海腥味。天空半晴不阴，云彩很厚。
“这边儿的港口，就是以造船为主的地方了，一直到那面拐弯的地方，大概有五、六家船厂。”曹十二指着远处说。
这里，是郑和下西洋出发的地方。
另一世，刘家港在明末时期，因为海港日益淤浅而丧失了海运功能。那是三百多年以后的事情，现在的港口却是波涛远邃。港口内停着三十几艘大大小小的船，有内河船，也有海船。可能是常遇春完成了督造任务，现在港口里的船只不算多。
简植每一家都进去看了看，在最后一家停下。没啥原因，就是这有个老头儿，穿着白布褂子黑短裤，胳膊和小腿肌肉虬结，却长着一大缕白胡子。老头端着一碗水，离别人远远的，看着就是装高人的样子。
简植：“老师傅是老板吗？”
老头：“老板是我儿子，啥事？”
简植：“我想打听一下造船行情。”
老头冲后面喊：“儿子啊，有人要造船！”
木头堆后面，转出来一个差不多岁数的老头儿，冲着白胡子老头喊：“孙子，后面干活去！”然后笑容满面的对简植说：“客官莫怪！这老头是我这儿的大师傅。就因为我没答应他儿子和我闺女的婚事，一直跟我这儿添堵呢。”
见礼后，这个老头儿继续说：“不知客官想造什么船？”
简植没说什么船，而是随口问到：“没答应婚事，可是因为门不当户不对？”
“不是，都是下作劳力之人，不兴讲什么门当户对。只是我闺女不喜欢他儿子，是我闺女不答应。”老板显然不想多谈这个话题，接着问：“不知客官想造什么船？”
简植也不想刨根问底儿，就说：“这造船，怎么计算价钱啊？”
老板：“船和船不一样，小海船比内河船贵，内河大船也可能比小海船贵。主要看用料和大小。”
“我想定制一艘远洋船。你这儿可有什么样船，让我看一下？”
“样子是没有的。不过港内有不少海船，客官看好了哪种，我可以介绍一下。”老板说。
老板叫李存方，刘家港本地人。和李老板一起在泊船的附近转了两圈，简植看到了很像郑和宝船的福船，不过这艘福船只有五十米长。
还有遮洋浅船。遮洋浅船名字叫的霸气，船却小的可怜。是沿海岸航行所用，去明州和泉州没有问题。又有名叫海鳅的，船更小，只是速度很快，在近海使用。
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