吃人嘴软没错，但：“姐，您看，我这就一小学徒，洗碗洗菜干杂活的。”
桑萝弯了弯眼，从挑筐里取一张干净的荷叶，照着那陶盆里唰唰唰唰就是好几大筷子下去，调制好后色泽诱人的素毛肚被那绿色的荷叶衬得，更馋人了。
约莫有半海碗的量，桑萝才把筷子放下，把那荷叶一包，塞给那少年：“不用你帮着做别的，就是帮着给你们掌柜递个话呗，能让我见着人就行，这些都给你，权作谢你的，怎样？”
怎样？
那当然是，很心动啊。
刚才入口的那滋味，可惜就两根，压根儿没吃爽快。
少年把手一抹，把那荷叶包一接：“行，你等着。”
酒楼里也供早食，但早上人相对少，少年贴在后厨门边，朝里边望了望，见大厨背对着这边，溜着沿儿就进了厨房，很快又出了厨房，转到了大堂。
他贴着一根红柱子站着，眼睛溜溜的往大堂和楼梯上下的瞧，见从二楼下来一个搭着毛巾的跑堂，嘿、嘿两声，朝人直勾手指。
那跑堂左右看看，走到他近前：“你不在后厨跑前边干嘛呢？”
“哥，你领我到掌柜的跟前递句话呗。”
那跑堂呵一声：“你还要跟掌柜递话？出息了。”
脸一虎：“你当掌柜的跟你似的闲哪，谁都能往跟前凑，瞎寻思什么呢，回去干活去。”
自己跟着也要走，被少年拉住：“哥，不是，有正经事，后厨门外来个小娘子，送了样自家做的吃食来，想问掌柜的要不要，我尝了，可好吃，真的，这个要加在菜单里，一准儿好卖。”
说着就把那荷叶包拿出来，就要展开给他哥看，然后耳朵就被那当哥的一把子提起：“你胆儿真肥，做好的吃食也敢越过后厨往掌柜的跟前引，也不怕于大厨以后给你小鞋儿穿。”
少年呲牙咧嘴护着耳朵，那当哥的气笑了：“别装，我没用劲儿。”
少年嘿嘿笑：“我又不跟着他学厨，在后边也是洗碗洗菜，在掌柜的跟前得了眼，以后被调到前堂不行啊？怕什么于大厨。”
“而且这东西真的好吃，哥你尝一根，咱酒楼没有这样的吃食。”
这回终于把荷叶包打开，展到了他哥跟前，自己拈起一块就往他哥嘴里送，然后眼睛晶亮看着他哥：“你尝尝看，看我骗你没有。”
跑堂的青年嚼吧嚼吧那东西，嘿，还真不错。
垂眼一瞧，确实是一样从没见过的吃食，他左看右看，不大确定：“有点儿像牛肚？”
吃着又有区别。
少年点头：“就是像，而且感觉更清爽好吃。”
跑堂的青年这回认真了，如果是这样的吃食，那还真可以把弟弟往掌柜的跟前领一领，这年头牛可不能杀，他们就算是酒楼，有自己来货的渠道，牛肉也不多，更何况是牛肚？
想到这里，青年笑了：“傻小子，你这回算是办对事了。”
绝对能在掌柜的那里留下个好印象来。
“走吧，拿上你这荷叶包，我领你过去，一会儿掌柜跟前回话的时候你自己机灵点。”
少年连连点头，哥俩就朝前堂柜台那儿去了。
青年显然在东福楼呆了多年，与掌柜的相熟不少，凑过去说了什么，又指了指弟弟，掌柜瞧过去，点了点头，青年这才唤了弟弟过去。
那荷叶包又被拿了出来，掌柜的瞧了瞧，青年又麻利的去取了筷子来呈过去，掌柜的接过，尝了一块，眉抬了抬，点头，放下筷子便问：“人是在后厨门外？”
少年笑着应是。
掌柜就笑道：“那走吧，领我过去把人请进来。”
竟是亲自去请。
……
东福楼的许掌柜年四十许，淡眉小眼睛，脸方而嘴阔，五官称不得好看，桑萝头一眼见着时，心中浮起的却是慈眉善目这样一个词来。
少年帮着引荐，在后厨的几个厨子注视下，桑萝被请进了东福楼的一个雅间，一并被请来的还有东福楼的掌勺大厨。
桑萝陶盆里的素毛肚被挟了一碟子，就摆在雅间的桌上，许掌柜请于大厨也尝一尝，这才问桑萝：“桑娘子这菜不知是叫什么？”
其实他更想问的是，这是什么菜？
当然，他们开酒楼和做厨子的都认不出来，对方自是不会说的，所以换了个问法。
“许掌柜唤它素毛肚就行。”
于大厨已经看了半天，尝了三块了，听得这个名儿，点头：“刀工切出来的类似毛肚的纹理，口感上也颇相似，叫素毛肚也叫得。”
一边说着，一边在脑中还原这东西原本的模样，但刀工可以还原，原料却是怎么尝也尝不出是什么来。
和许掌柜对上一眼，无声的摇了摇头。
许掌柜就明白了，笑与桑萝道：“原料是什么这个在下不好问，只咱们做酒楼的，这吃食上的安全是第一位的，所以桑娘子这东西在这方面应是无虞的吧？”
桑萝当下保证：“这是自然，不能入口的食材我又怎会拿出来售卖，担不得那样大的干系的。”
许掌柜笑着点头：“那就好，有桑娘子这话我就安心许多。”
又笑着问道：“不知这素毛肚，姑娘作价几何？”
桑萝手心捏着一把汗，面上却仍是笑着，与笑吟吟的许掌柜对视，瞧不出半点紧张：“论斤卖吧，我也不收多，十八文一斤，如何？”
她原是想装罐子放在点心铺子里寄售的，但今天看了看县里的点心铺子，卖的都是很正统的点心，她这素毛肚放进去一整个就是不伦不类，未必好销，这才把心思打到这酒楼上来。
送到酒楼的东西，自然不用罐装了，但桑萝现在是极缺钱的，竟也捏着一把子汗，比照着肉价狮子大张口了一回。
许掌柜笑了起来，开狠价儿的人往往会在前边加一句我不收多，他笑看着桑萝：“桑娘子这素毛肚的价钱，赶上上好五花肉的价了。”
桑萝脸上也挂着笑：“肉有肉的滋味，这素毛肚有素毛肚的魅力，各有千秋，不是吗？何况猪肉您找一家肉铺就能买着，这素毛肚却是未必。”
再者说了，进得起这酒楼来吃饭的，吃猪肉的反倒少，吃羊肉的才合身份。
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