阿芊到厅外的长廊边坐在栏干上。
“先吃吧，边吃边说。”
江嫂正又要站起来，林凤仪手上一用力，虽然只按着江嫂一只手臂，好像就把江嫂整个人按住了。
江嫂说：“我们家亦是里窝村人，那地主叫张绍，三个儿子叫添福、添禄、添寿，添寿最夭寿。”
林凤仪问：“小时候就死了？”
江嫂说：“若真早死恰好，他为人最恶，我们私下如此骂他。为人极好吃好饮，平日横行霸道，大家莫敢惹他，任他胡作非为。”
“嗯。”林凤仪只发出一个音，让江嫂继续说下去。
“村尾胡家有女，本和我头儿讲好结亲，我儿亦喜欢，那姑娘也欢喜。岂知今年端午前后，那张添寿某日酒醉，藉酒意寻到胡家，竟污辱了姑娘。”
“砰！”林凤仪听到，禁不住大力拍了一下桌子。阿芊赶紧起身，探到厅门看看。林凤仪对阿芊摇个手，阿芊才回到长廊。
“那胡家没人了吗？发现势头不对，先把那张夭寿揍一顿踢出门再说。”虽然警察办案训练，不能一开始听单方的一面之词，即使是受害人亦然，但是林凤仪仍忍不住咬牙切齿。
“问题即在此，御史姑娘，那胡家两老恐张绍退佃，想揍亦不敢，阻挡不成、被揍亦不敢还手。然我家阿同气不过，寻到张家庄就要找张添寿算账。”
“然后你们就被退佃了？”
“两三年来，张家庄雇了几个打手，平日在蓟国边境来往，有事即帮张家出力。有个带头的，大约是半年前才出现，极有武功，我家阿同再壮，还没碰到张添寿一根毛，竟就被那带头的打死了。”
江嫂讲到这里，已经红了眼眶。
林凤仪把自己的椅子挪近些，抚着江嫂的背说着：“没政府了吗？我是说，没有王法吗？你们有没有告官？”
此时阿芊拿着一壶茶走了进来，拿过一个杯子倒茶给林凤仪，看江嫂的茶没喝，又再拿过一个杯子倒给江嫂，倒出来的茶热腾腾地冒着烟，香味扑鼻。
阿芊把原来在桌上的茶壶和江嫂原来的杯子收出去了。
江嫂说：“我们燕县没有县令。不知为何，近年县令常横死任上。我们离开时，不知朝廷再派官否。我家头儿去找张绍讨个公道，张绍就给我们退佃了。过两日，我头儿又去，低声下气，阿同的事不追究，希望续佃，张绍又不肯。我们草草葬了阿同，去找罗家，罗家亦不给佃，邻村陈家林家或不给佃，或不敢给佃，我们才流落到京城来。”
林凤仪说：“我早上才想，一定要找机会去你们村看看。”
江嫂说：“我们小民的苦命，也不敢随便打扰到朝廷大员，实在是御史姑娘问起，头儿说，定要来详细告知，难得有帮我们农民说话的大人。那打死我儿子的，恐怕害人无数，认不得苦主家属。我们却是认得他的。不知何故，他从上个月起就在昌德场出入。我们看到仇家，亦无可奈何，就是每日咬着牙讨生活罢了。”
林凤仪大概猜到了，但还是问：“你是说，打死阿同的??”
江嫂一下子手掌握紧成拳：“就是早上那个黑衣人。”
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