驼队一路东进，走过大漠绿洲，走过千年胡杨林，走过炽热如火的赭红巨石山，走走过流沙千里的沙漠，走过一汪清泉宛如弯月的鸣沙山脚，终于在朔月到来之前，走到了沙州。
此时，一行人正站在高高的玉门关城墙下。
迈进这里，算是离家千里的阿宛与苏克莎第一次踏入真正的中土大唐。崔宗之感慨道：“出阳关则无故人，入玉门则入中原。只要远远望见玉门关的城墙，就找到了故乡所在。”
一时间，众人都寂静不语。阿宛幽幽地叹了一口气：“可我的故乡和故人，都在这阳关之外……”尔后，她又绽出一个笑颜，拉住了苏克莎的手，对崔宗之和王维笑道：“阿爹，等搞清楚我阿娘的事，我还是想回到大漠，可以吗？”
二人心里皆是一声叹息，人生路漫漫，有多少人少小离家后终身再也没能踏上故土。崔宗之并未说破，只是温和地笑着：“好，有机会一定送你回来。”
几人正说笑着，远远看见城门已经洞开，一队人马从里面穿行而出，为首的是一个与崔宗之差不多年纪的身着红黑相间锦袍扎甲的武将，面庞清瘦，目光锐利，骑一匹白蹄乌骓缓缓而来，远远地便听见一声洪亮的：“崔五郎！可算等到你了！”
崔宗之哈哈大笑，策马快步向他奔去，抱在一起:”裴二郞，几年不见你又老了不少呀！“
崔宗之的这位故友，正是出身河东裴氏的龙华军使裴旻将军，少时曾与崔宗之一同游历山川，用崔宗之的话说，就是：上过山打过虎射过蛛，算是过命的交情了。这裴氏一脉各朝各代都镇守西域门户，至今巴里昆城外还有一块《裴岑纪功碑》①以铭记当年东汉敦煌太守裴岑率郡兵三千杀死呼衍王的赫赫战功。
这一次，崔宗之正式用博陵崔氏的身份向裴将军介绍了两位义女，阿宛即崔宛儿，苏克莎即崔乐儿。
寒暄过后，裴旻将一行人引入玉门关内的将军府。塞外苦寒，虽是正三品的将军府，却也只是三进小小的院落，但胜在高墙青瓦，厚实坚朴，在一片黄土院落中也算气度不凡。
此时，难得聚首的两位故友正在长谈。
崔宗之并不避讳，说起了因韦后令牌而致恩人一家无端被屠戮的惨剧。
裴旻握着兽首青铜爵，沉吟许久，长叹一声：“五郎，这事真是无妄之灾……”
崔宗之苦笑一声，仰头一口喝干了酒：“你也是知道我，自小浪荡，与家中父亲实不相投，从不在庙堂上花心思，所以才犯下这样的大错……“
裴旻摇摇头：”非也，此事根源不在你，说到底这令牌是令尊相赠……“他顿了顿：”大内高堂之争由来以久，想要能两全者少之又少，令尊算是头一位……“
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