正月初一早上，天光熹微的时候，建康城内的大户人家便已开始梳洗准备。辰时一过，用了早饭，女眷们便三三两两、兴奋地坐上马车往瓦官寺去。
这是新年的第一天，瓦官寺门前，来祈福的车队早早排成了长龙。人群熙攘，好不热闹。其中最引人注目的，还要属下了马车立刻凑到一起的各家女公子们。一众年轻貌美的姑娘，长裙曳地，蜚襳垂髾，妆容鲜妍，雾鬓风鬟。令人远远看着，便觉仙子落凡尘，闻到了馨香袅袅，听到了礼乐飘飘。
她们聊着天，彼此打听今日上香打算求些什么愿望。只有还没睡醒就被母亲揪起来的安阳郡主刘长生一人意兴阑珊，趁人不注意，抬起宽大的衣袖遮住脸，打了个哈欠。
虽然动作幅度不大，但心思还是被人看穿了，旁边的姑娘问她：“今天还是直接去禅房？”
长生点点头，语气懒散地道：“你们好好玩，昨儿个守岁累了，我先去歇会儿。”说完，便招呼自己的婢女，径直往后院歇息吃斋用的禅房走去。庄严的晨钟声里，一抹鲜亮的水绿自在翩跹，全然不顾身后的指指点点。
她不知这月月礼佛的风气是从什么时候开始兴起的，好像建康城每个人都乐在其中似的，而她始终不信这些。奈何推托不过，只得月月陪着母亲来，权当为了吃这顿斋饭。毕竟瓦官寺的豆腐烧得也是天下一绝。
想到豆腐，她不禁陷入沉思，暗自猜测今天会是做红烧的，还是做清汤的呢？她一边想，一边随手拿起一本书来翻看，发现是看不懂的佛经，又放了回去，百无聊赖地托着腮，卷着自己的头发发呆。
约莫过了一个时辰，众姐妹才回来，纷纷抱怨今天来上香的人实在是太多了。
“不光瓦官寺，我看其他寺庙门前也都是人，堵得水泄不通，等会儿都不知道马车怎么回去。”一个声音如小黄莺般清脆婉转的姑娘娇滴滴地道。
坐在她旁边的粉衫姑娘立刻接道：“那就多坐会儿，顺便给我们讲讲你那未来郎君的事呀。”
“瞧你说的，什么郎君？”小黄莺立刻红了脸，娇嗔着去推搡她。
“我可知道，你同高家六郎的婚事已经定下来了，好事将近，嫁衣想好绣什么图案了没？”
“就知道说我，怎么不说说你自己，又拒了第几门亲了？莫不是女红不好拿不出手，想再练两年，抑或是嫌弃人家公子长得不够俊俏？”
这话题刚开个头，大家就生怕它掉到茶汤里泡化了，赶紧七嘴八舌地接下去。长生听着，发现全是关于婚姻嫁娶的内容，从斋饭没上一直聊到她差不多吃饱，全然没有换个话题的意思。
她又不明白了，大家都是同龄人，为什么自己就一句话也插不上，觉得同朋友们格格不入呢，难道就因为自己不烧香拜佛？
只有坐在长生身边的好友萧槿与她一同保持吃菜的频率，夹了块豆腐放到她碗里，小声道：“今天是红烧的，你爱吃。”
不说话不要紧，一说话，大家好像这才发现把她落下了，为全面掌握八卦信息，又来打探她的婚事：“阿槿，你的婚事到底定了没？我听说先前也是说好了给高家六郎，后来为何又变了？”
萧槿被问得一怔，答不上来。越是不说话，大家便越是想听，尤其是小黄莺。一时间，她莫名其妙就成了全场焦点。七八双眼睛一眨不眨地盯着她看，连筷子们都悬在半空中定格。
禅房里鸦雀无声。萧槿本来就面皮薄，被问的问题又尴尬，更是觉得羞臊难当。众目睽睽之下，她眼泪都要流出来了，只能一动不动，僵硬地垂眸盯着红烧豆腐的汤汁，恨不能把自己淹死在里面。
“对了，说到高家六郎，你们知不知道他二伯早年的风流韵事？”关键时刻，习惯了替这个闷葫芦密友出头的长生打破沉默，试图转移话题。
“不知道。”
“没兴趣。”
——失败了。大家还是更关心高家六郎、萧槿和小黄莺之间的三角关系。
一计不成，只好再生一计。长生蹙眉，揉着太阳穴道：“都怪你们上香去得太久，我在这禅房坐得都快闷死了，头疼。阿槿，快陪我出去透透气。”说着起身便走。
萧槿旋即跟上，但是身后一片叽叽喳喳的挽留声又让她的脚步迟疑了片刻。
长生可不管那些，抓着她的手，不由分说就拉了出去。
二人走出去很远很远，萧槿面上的潮红才被冷风吹落，如释重负地舒了口气。
长生抬手，哀其不幸怒其不争地戳她的额头，嗔道：“你呀，以后在她们面前态度要强势些才好，免得总被人拿捏。”
萧槿揉着头，无所谓地笑笑：“我这不是有你吗？”
长生一脸无奈：“看你以后出嫁了是不是要把我塞荷包里带着。”
“嘻嘻。”萧槿可不想才出虎穴又入狼窝，反过来问她：“你也来说我。倒是你自己，今年姐妹们都要出阁了，你那边……还没有着落吗？”
“赶紧打住。”长生站定，连连摆手，道，“我的情况你又不是不知道，千万别提。”
萧槿听话地闭了嘴，然而走着走着，又屡次欲说还休。长生怕她说不出来再憋个好歹，干脆打发她去找萧夫人，自己则表示还要再转一会儿，看看院子里的盆栽。
待她走后，独自一人之时，长生方才抿起唇，露出一副不太开心的表情。回想起那间禅房里，聊着婚姻大事的众姐妹，脸上或羞涩、或开怀、或抗拒、或期待的表情，不由得自己心里也痒痒的。
都是怀春少女嘛，谁还不想嫁人是怎么着？她愤愤不平地想。可是，为什么偏偏自己就与这事儿绝缘呢？简直气得不行，还没处说理。
想着想着，不知不觉走到了大雄宝殿门前。她一抬头，发现大殿里的佛像正慈眉善目地看着她，仿佛在说：有事你来求我，求我呀，求我我就帮你。
长生站定，侧头与那刻意引诱她的佛像对视良久，终于下定决心，转身拐了进去，向僧人讨了三根香。然而从来没有进过佛堂的她根本不知道上香究竟是怎样的流程，只好跟着旁边的人有样学样，心中一本正经地默念着：佛祖啊佛祖，若是您能赐我一门亲事的话，我以后就也考虑考虑，做个信女。说完，她把香插好，自己都觉得有些可笑，便自嘲地笑了出来。
递香给她的僧侣见她发笑，不明所以，上前求解。
长生尴尬地轻咳一声，道：“只是之前许下的愿望佛祖帮忙实现了，前来还愿，觉得很开心而已。”
“原来如此。可是小僧看女施主，觉着十分面生，像是第一次见。”僧侣将信将疑。
“定是香火太旺，往来香客众多，大师您记不清了。”长生勉强解释道。
佛门重地，虽然自己不信这个，但是刚上完香，还没走出门呢，就在佛祖面前扯谎，到底还是于心不安。长生羞于与他对视，扭头朝殿外看去。只见院中许多僧侣来来往往，有人在打扫，有人在搬运经书，有人在与香客闲谈。其中几个引起了她的注意。旁边的僧人都穿着一样的衲衣，只有这几人的衣着款式明显不同。长相也不似汉人，鼻梁挺拔，眼窝较深，面部轮廓鲜明硬朗，倒有几分北方胡族的味道。
长生好奇地问：“敢问大师，外面那几位是什么人？”
僧人朝她指的方向看了一眼，答曰：“那是从北方远道而来，求经论道的魏国僧人。”
“魏国人？”长生警觉地皱了皱眉：“魏国僧人，为何会来建康论道？”
要知道，自两国隔江两立以来，一直处于“你看我不顺眼，我就看你更不顺眼”的关系中。虽然没有明面上动刀动枪吧，但也绝对称不上往来友好。两岸军民都恨不能随时朝对面招呼几根白菜帮子，只是碍于白菜帮子还得留着喂猪才没动手。
僧侣笑她不懂佛法，一脸淡然：“那些国事、政事、俗事，在我们佛家看来，都是小事。而辩法、证道，是超越俗世界限的大事。说白了就是，学术交流应当不分国界。”
“好吧，大师说得有理，是小女子境界低。”长生虽嘴上这么说着，但心里对于这些僧侣的精神世界却不是很能理解。只希望这些魏国人能在建康安生讨论他们的佛法，最多一言不合互相扔点白菜帮子，千万不要惹出什么更大的乱子来才好。毕竟建康城富足，白菜帮子管够。
宝殿外的日头已向西沉，长生觉着时间刚好，自己也该走了，便捐了香油钱，向僧人告辞。前脚刚迈出门槛，后脚已经把在门里说过的内容忘了。
而后长生找到自己马车，与家人会合，准备回府。忽见萧槿的婢女来找，给她带了个口信，说萧槿请她到府上去一趟，为感谢她今日解围，要送她一样好东西。
长生说，本来就没多大的事儿，用不着谢。婢女却执意称，她要是不去自己没法交差。没办法，长生只好转道去了萧家的马车处。
萧槿已在车里等候多时，一见她，立即上前挽住她的胳膊，神神秘秘道：“可不许不去，我特地给你准备的新年贺礼。”怕她再推托，还特地补充了一句，“好不容易讨来的珍本。”
长生本想亲自说声不去了就走的，一听这话，屁股又落了回去，稳稳地坐下来，道：“那好，去瞧瞧。你的那份下次见面再补给你。”
“一直受你照顾，跟我还客气什么？”萧槿说着，露出一个满意的笑容。
来的时候赶着上香高峰，走的时候又遇回家高峰，堵车堵得厉害。马车走走停停，摇摇晃晃，没多久就把长生晃睡着了。再醒来时，已经到了萧府门口。
长生揉揉眼睛，稀里糊涂地跟着萧槿下车。一只脚迈下去，还悬在半空中呢，看清“萧府”两个大字，突然警觉地顿住了，身子向后仰了仰，盯着萧槿问：“那家伙不会在府上吧？”
萧槿赶忙道：“不会不会，哪儿能啊。”嘴上虽然这么说，眼睛却心虚地不敢看她，扭过身去，强行同家仆说了些有的没的。
长生总觉得事有蹊跷，狐疑地下来，进了府内，一路以袖挡脸。
路上遇到的人都用好奇的目光打量她。她自己是看不见了，一旁的萧槿十分尴尬，扯扯她的袖子，劝道：“还是放下来吧，家兄真不在家。”
“你出去一天了，怎么能确定？”长生有理有据地分析，“万一回来了呢？”
萧槿找不到借口反驳，只好又好气又好笑地说：“那你这个样子，他就认不出了吗？”
说到底建康之大，见着萧子律就要挡着脸跑的人，也不过她刘长生一人尔。
“你误会了。”长生认真解释，“我不是怕他认出我，是不想看见他，怕伤眼。”
“……”萧槿无言以对。
直到进了萧槿的房间，长生才把袖子放下来，抻了抻僵硬的胳膊，问婢女讨口茶喝。
“对了，顺便把给郡主准备的那份礼也拿过来。”萧槿趁机朝婢女挤眉弄眼地嘱咐道。
婢女会意而去。
等候期间，长生在萧槿的房间里四处转悠，走到绣架旁，拎起上面挂着的绢布来看了看。上面的图案还没有绣完，从已经绣好的铜赤色的枕、暗紫绿色的羽冠、白色的眉纹来看，不难认出是只鸳鸯。
她刚想问问是给谁绣的，萧槿就赶忙过来，扯了条绸子将绢布挡上，羞道：“别瞧了。”
“不瞧就不瞧，又不是给我的！”长生撇嘴，佯装嫉妒。
萧槿只是笑，不置可否。
过会儿婢女端着茶和点心回来了，还给长生带了一份看上去十分古朴的竹简，拜道：“郡主请过目。”
长生动作轻柔，小心翼翼地将竹简展开，发现里面的文字是楚篆，有些墨迹已经磨损了，看不清晰，仔细辨别了一会儿才读懂，是屈原大夫的《少司命。
萧槿在一旁解说道：“据说是屈大夫的亲笔手抄本。”
“有可能。”长生将竹简妥善铺展在桌上，埋头仔细盯着上面的文字，从每一个笔锋起落转折之细微处辨析着真伪。
萧槿与婢女趁机交换眼色。婢女示意她事情办妥了，尽管放心。不多时，便有人通传，说是三公子来了。
长生原本沉浸在竹简光怪陆离的世界中，一听到“三公子”这几个字，当即如临大敌。她又想跑，又不舍得竹简，只好先卷起来，抱在怀里，警惕地盯着门口。
一阵玉石敲击地面的清脆笃笃声后，门扉轻启，走进来一个白衣蓝衫、身量颀长的男子。那男子长眉似剑，眸若辰星，英挺俊朗，气度不凡。唯一的缺憾便是，年纪轻轻的，走起路来略显蹒跚。当然，因为有宽袍缓带、从容步态的遮掩，若不细看，也不容易发现。只会被他右手拄的那根杖身通体洁白、杖头包有镂空云纹银饰的羊脂白玉手杖所吸引。
长生心里咯噔一下，悲伤地想：开年第一天就见着他，恐怕一整年都要倒霉了。
萧槿倒是喜出望外，激动地唤了声：“三哥！”
长生深吸一口气，再深吸一口气，又一口，连续运气三次后，才调整好语气，也跟着打了声招呼：“萧三郎。”
萧子律看见她在，俊俏的眉梢微微一挑，眯眼道：“哟，不知道安阳郡主也在，有失远迎，有失远迎。”说着便缓缓挪步，坐到了她边上。
长生一看他坐稳，立刻换了个座位。
萧子律轻轻笑：“郡主躲什么，臣又追不上你。”
长生哂笑：“找个安静的地方看书而已。”
萧子律又问是什么书。萧槿将从父亲那儿讨得个珍本，送给长生做礼物的事儿说了一遍。
萧子律听完颇为感慨：“郡主素好收集稀罕文稿，是不是因为与己有缘？听说当年大师给郡主算的那一卦文，也是天下难得。可见郡主也是极其稀罕之人啊。”
极其稀罕的专克异性之人吗？长生悄悄翻了个白眼。
说起这事，还要追溯到她刚出生的那年。那时佛法还没有这么兴盛，南方还活跃着众多道家大师，其中一名大师一见她便说：“这女娃娃命不寻常。”
长生的老爹听了还挺激动，急忙问怎么个特殊法。
大师有云：“此女七杀过旺命数伶仃桃花稀薄红鸾不兴……”
长生的老爹没听懂。
大师只好又用人话说了一遍：“就是恐怕嫁不出去的意思。”
老爹本人和幼年的长生本来都是不信这个邪的。谁知后来佛家的僧侣们来了，长生她娘又去问了一遍，得到的也是差不多的结果。这就比较尴尬了，老爹长沙王感觉自己这一百八十来斤的身躯和意志很是动摇。
长生为了个人的终身幸福着想，当然还是不肯信的。然而，她五岁那年，同隔壁家的小哥哥要好，结果小哥哥意外落水，差点丢了性命；十岁那年，觉得中书令萧大人家的三公子长得真是俊俏，忍不住多看几眼，结果三公子不小心从树上摔下来，断了腿；十三岁那年，与众多兄弟姐妹一同读书，倾慕太子殿下才学品行，结果国舅获罪，一家被连锅端了，连太子和皇后也被贬为了庶人。
至此，就算长生本人再怎么不信，建康城里的人家都信了。再被添油加醋地传上一传，如今在建康城，她安阳郡主刘长生的名号，足以令广大男同胞闻风丧胆。没有几个异性有勇气接近她，包括她养了许多年的那只雄性八哥。
所以小姐妹们纷纷谈婚论嫁的时候，她也就自然而然地“被”置身事外。
至于面前坐着的这位，正饶有兴致地盯着她怀中的竹简，要与她就此物究竟是不是真品展开激烈辩论的萧子律，正是当年从树上掉下来的那位三公子。多年来，也是没少对她实施打击报复。否则连在佛祖面前都敢诓人的长生，怎会一遇着他就唯恐避之不及？
“屈大夫的瑰丽奇伟、磅礴酣畅、缱绻炽情，岂是整天埋头经史典籍的寻常人等能理解的，情绪到位了一激动写两笔错字怎么了？”长生一脸“你不懂就别瞎嘟囔”的表情道。
“郡主明知有恙，还拿个赝品奉若珍宝的博大胸襟，寻常人等也着实不及。”萧子律边说边自愧不如地点头。
长生胡乱指了一片竹简瞎说道：“这里边有句‘悲莫悲兮与君知，乐莫乐兮君腿瘸’写得多有道理。”
二人你一言我一语，互相不服气。旁边的萧槿看得直着急，忙咳嗽两声，打岔道：“三哥，我找你来是想问，十五快到了，你能不能帮忙绘制花灯？我自己画不好，街上卖的又太烂俗。”
“当然可以，荣幸之至。”萧子律颔首，换了副表情，道，“小事而已。妹子的托付，兄长定然办妥。”说这番话的时候，无论是耐心的语气，还是亲切的神情、低沉磁性的嗓音，以及温润平和的态度，都与面对长生时大相径庭。
长生对于他这炉火纯青的变脸技术也是佩服得五体投地。
“对你而言当然是小事，对我们这些不擅丹青的，可不是？”
长生做人还是比较实在的，只好回答：“是。”
萧槿要的就是这句，眼眸一亮，又对萧子律提议道：“既是举手之劳，要不三哥帮长生也画一个吧。”
“那就不必了吧！”二人异口同声作答，然后又互相瞟了一眼，对这种默契表示不爽。
有萧子律在，话不投机，长生准备打道回府。她将竹简装好后，向萧槿辞行，并拒绝了关于萧槿让她留下吃晚饭的提议。
临行前，萧子律还不忘再叮嘱她两句，回去再找人好好鉴别一下是真是假，别把赝品收藏了，让人笑话。
“真是多谢提醒，萧三郎吃饭也千万小心，别噎着。”长生没好气道。
见她浅浅咬了丹唇，微微蹙起秀眉，玲珑小巧的鼻翼一抖一抖，明显是生气了，萧子律心情大好，顺口又透露给她一个消息：“快回去吧，府上今日会有贵客来，定做了不少好吃的，吃完又要胖三斤。”
贵客？好像没有听说过。大年初一的，谁会来串门？长生不太相信，只当他诓自己。
待到长生走后，萧槿想了想，不太放心地问萧子律：“那份《少司命真是赝品吗？”
“怎么可能？”萧子律宠溺地拍拍她的头，笑道，“那可是我送给父亲的。刚才不过是为了试试她的斤两罢了。”
萧槿：“……”
回到家中的长生果然发现有客在，两位客人还都是她的熟人——被贬为庶民流放在外的前皇后和前太子殿下。
她揉了好几次眼睛，才确定自己没有看错人。废后张氏比分别的时候消瘦了许多，不知是不是旅途奔波劳累的缘故，面容憔悴，仿佛老了十岁。废太子刘义符看上去精神倒是还好，只是一双如水清眸不似从前那般熠熠生辉，眼底泛起了几根浑浊的血丝。二人的衣着都很简朴，一看就知道日子不太好过。
见她回来，先是刘义符友好地打了招呼，而后张氏也仔细将她打量一番，感慨道：“长生都长成……咳……大姑娘了。”张氏说话时一激动，剧烈地咳了起来，那阵势，仿佛不把心肝肺咳出来不罢休。
刘义符忙帮她拍背顺气。众婢女上茶的上茶、递手帕的递手帕，好不忙碌。
长生从没想过还能有再见的一天，更没想到再见是这般光景，眼眶微微有些泛红。
老爹长沙王对她解释了一番二人到府上来做客的原因。原来自从离开建康，张氏就一直病重，寻常的郎中束手无策，刘义符写了好几封信向建康求助。说到底毕竟是自己的妻子，当初也只是无辜遭受牵连，皇帝顾念旧情，于心不忍，觉着现如今过了两年，国舅一案的风头也应该过去了，便允了母子二人回京求医。但是不得公开露面，只能借住在长沙王府上。
长生见张氏还在咳，咳得马上就要散架了，着实吓人，不免心生唏嘘。吃完晚饭后又同刘义符聊了一会儿天，打听了他这两年在外的风风雨雨后，更为同情。再想想坊间纷纷传言，太子之所以倒这种八辈子大霉，都是与她亲近的结果，不由得叹了口气，绞着袖口道：“他们都说怪我，我原是不信的，但是……”时至今日，她自己都觉得有点怀疑人生。
刘义符却笑容淡然，反过来宽慰她：“傻丫头，舅舅自己蔑视王法，又不是你怂恿劝说，怎么能怪罪到你的头上？要怪只能怪我没能及时看出端倪，及时制止。”
廊下还散落着些许未化的积雪，昏黄的灯光和着银雪反射的月华照在他脸上，柔和润朗，温情脉脉。长生恍惚间觉着，岁月蹉跎，尘世苦难，仿佛并未在他身上留下痕迹。他依然是自己熟悉的那个才学过人、品行出众、足以表率群伦的皇家太子。只是下一瞬，在他眼底残忍盘桓的血丝还在赤裸裸地提醒她，今日已非往昔。
长生勉强挤出一个笑脸，对他道：“义符哥哥连日赶路辛苦了，早些回去歇息，我就不打扰了。来日方长，有的是时间聊。”想想又觉得这话不妥，补充了句：“不过伯母……令堂一定很快就会好起来，我外公可是堪比华佗再世的神医。”
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