征兵一事仍如火如荼地进行着，而人头粮的上缴也刻不容缓。
随着今年开荒面积的不断扩大，城里派来的核查人员不仅要核实土地情况，还要顺道将粮食一并收走。
贺兰山地区登记的住户数量大增，于是一支支小队纷纷从各个聚集地出发，进入山区。
这些新迁居山中的居民，大都是从南方迁徙而来，对于应对蛇、蚁、鼠、虫等方面颇有经验，因此敢于进山的人数众多。
当这支六人小队来到穗禾家门口时，已临近十月底。
看着登记簿上的数目与眼前实际多出一倍有余的耕地，他们不禁面露惊愕之色。
"这附近就只有你这一户人家吗？这些地也全都是你的？"
"是的，都是我的。包括新开垦的在内，一共有二十亩地。"
穗禾自然不会蠢到承认这些地是早就开垦好的，毕竟她搬到这里不过短短两年时间，如果说一个人一年能开出二十亩荒地，实在太匪夷所思了。
待确认完土地归属确实属于穗禾之后，六人简单丈量了一下，便带着收缴上来的粮食转身离去。
中间详细地检查了一下可以证明身份的小铁片，核对家中是否存在已满 14 周岁及以上的男性成员。
面对询问，穗禾并未隐瞒事实真相，而是诚实地向在场的几个人讲述了她的养父母以及家中还有一个年幼弟弟身处大后方的情况。
时光荏苒，数日之后，当穗禾正在出山口附近的那片草原上辛勤割草时，又碰上了那支小队。
然而此时此刻，这支队伍已不再仅限于最初的六名成员，他们身后紧跟着一连串的男子身影，粗略估算下来竟多达二十余人。
在这些人中，有两张熟悉的面孔——原来他们来自李老头一家。
自从李老头家分了户以后，由于时间紧迫无法建造新房，全家人便计划在寒冷的季节里居住在一起。
正当他们准备过冬的食物和物资的时候，恰巧跟前来巡查的护卫队碰个正着。
李老大家共有两个儿子，其中一个已经过继给了弟弟。
经过对这一大家子人逐一细致地核对身份信息后，最终确认多出两名年满 14 周岁以上的男性。
护卫队要求他们内部协商好，然后派两人跟随他们一同离开。
原本抱持着一丝侥幸心理的李家最终也未能幸免，万般无奈之下只得让大儿子和大孙子前往。
收完山货，穗禾赶在霜降之前把红薯都挖出来。
红薯藤蔓留着喂牦牛，在春季寒季无法放牧的时候，一天牦牛平均要消耗5斤干草料。
新鲜的青储需要更多，所以她之前趁着草原上的草绿着，割了不少晾晒，干燥以后再放空间带回来，不占地方。
霜降过后，豹猫一家来跟穗禾告别，前往贺兰山深处过冬，走之前还不忘提醒穗禾去那处山沟沟里摘八月瓜。
外面毛子城那边抢红眼了，下雪也不能阻挡他们进攻，还有些人沿着六阴山，悄摸往西部大草原，谋求生路。
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