正桌上，怀远侯夫妇坐了上首主位，李时珍挨着常文济坐了下首，之后依次是常胤绪与李建中，常万选收尾男宾一侧。常忆卿则挨着常顾氏于下首，之后便是燕三娘。
离歌笑那边本就人少，燕三娘走后便又空了许多，另一边，周姨娘对着四个小子，倒是全然被照顾得周到。
有下人去后面传了菜，不一会儿，遥遥听得，一连串脚步声自后院儿过来：柏小娘绕过屏风进了正厅，领了几十个婢子，呈了盥洗铜盆和漱口的茶盏进来。
婢子们在座位间游走站定，每人身后都站了两人，这下连小梅都被唬住了，紧张地咽了口唾沫，小心看了眼离歌笑，后者示意稍安勿躁。
柏小娘服侍着常文济盥手，常忆卿也起身，替常顾氏捻开净手的香丸化在铜盆里，抬眼间，正接上小梅求助的目光，抿了嘴微微一笑，一边服侍着常顾氏盥手，一边用眼神示意小梅跟着学。
“你要给我洗多久啊。”常顾氏的声音把常忆卿拉了回来，才发现自己只顾着小梅，一直把常顾氏的手放在水里，见众人闻声看向自己，脸上一红，赶紧取了巾帕给常顾氏净手，再奉上茶盏漱口。
洗漱完毕，婢子们退下，柏小娘接着招呼布菜，又一波婢子，流水般地将菜肴依次给每桌呈上，把柴胡看得眼花缭乱。
第一道席面儿上完，柏小娘取了公箸给顾常氏添菜，被后者止了“你也去吃吧，一家子吃饭，不用这么多劳什子。”顾常氏看向离歌笑那一桌笑道“歌笑那边人少，别冷落了人家。一会儿换席你再张罗。”柏小娘一笑，去了离歌笑那边，挨着李建方坐了。
大家族吃饭，除却秉承食不言的古训，有些连先吃淡食几口，再用腐，添碗，然后再用荤等顺序都有讲究，若桌上不只一人，当着长辈还要食必告。如今因着有客，便省了诸多繁礼，却也是一屋子吃得专心致志，嚼无声，咽无疾，啜无流，悄无声息。
柴胡几次想跨过眼前的碟盏去夹菜，都被小梅用筷子看似无意地拦下了，柴胡不明所以，转头刚要质问，却是迎上了对方警告的眼神，只得悻悻地守着面前的一盘青菜巴拉。
小梅自柏小娘坐过来，便再没敢抬头，每一口都吃得小心，筷子夹起食物，递到嘴边就咬进嘴里，注意不把舌头伸出来，夹取的动作也轻缓不过肩膀，尽量不引人注意。
一巡过后，柏小娘去招呼上了第二道添席，婢子们仍旧依次换盏添盘。一个小碟儿落在了小梅眼前，不禁一愣——竟是盘梅花糕，下意识地看向常忆卿，果见后者也正望向自己，知道小梅发现了，抿嘴一笑，垂了头自顾吃去。
小梅愣了这半刻，一低头，发现碟子已经空了，倒见离歌笑和柴胡嘴里皆吃着一块儿，心里刚一急，感觉有人拉了拉自己，才见身边的李建方拿了两块儿，正把其中一块儿放到自己碗中，心里一暖，转而狠狠挖了那两个吃货一眼。
可那两人脸皮厚得跟城墙似的，挑着眉毛跟小梅嘚瑟，后者却是在这厅里不好发作，见柏小娘忙完正往这边来，赶紧将碗里的梅花糕吃了。
常顾氏大概是吃完了，落了箸，同桌的常氏兄妹便也跟着落了箸，燕三娘察觉到赶紧跟着，周姨娘那桌亦是。小梅眼尖，发现了大家的举动，赶紧跟着落了箸，顺便踢了还在吃的离歌笑和柴胡两人各一脚，后者赶紧有样学样，柏小娘则起身步到常顾氏身边候着。
“我吃好了，大家慢用吧”常顾氏止了正要起身的周姨娘道“你也再吃些，今日专门做了你爱吃的”转而看向身旁的常文济，歉意道“我有些乏了，先回去了，辛苦侯爷招待好李先生。”说话间，止了欲起身告罪的李时珍。
常文济打量了常顾氏片刻，皱了皱眉道“我陪你回去吧。”
“哪儿有都走的道理”常顾氏摇摇头，说着，抬了抬首，示意常万选那方“我不在，他们还吃得自在些”最后瞥了眼抿嘴偷乐的常忆卿“别以为我不知道”最后叮嘱了常文济“你陪李先生说说话吧，别吃得死气沉沉的。”说着，由柏小娘扶着起身，看向一旁的周姨娘道“若下午有些精神，来我屋里说说话。”见周姨娘应允，与柏小娘一同自屏风后出了门去。
两人的脚步声渐远，常忆卿身上明显松了口气，跨几个碟子夹起一块炙羊肉，放在燕三娘碗里，附耳悄言“你尝这个。”
“咳咳...”常文济忍不住用手指点了点常忆卿道“你娘果然没说错。”
常忆卿委屈地噘着嘴“这饭菜本就是为了招待李师父和离大哥他们的，若吃不到才更失礼。”
“噗嗤”李建方没忍住，笑了出来，迎上小梅警告的眼神，赶紧收住。
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