1：18
作为调查的开始，两人决定先顺着游轮走一圈。
“我们此时此刻处在的这艘‘碧海之翼’号，据说是三年前投入使用，吨位高达九千吨，是当之无愧的豪华游轮。如果你在这里还一心想着给自己的小说整理素材，那可就太浪费了——这里有游泳池，剧院，赌场，滑冰场，三天行程根本不够全部体验一下呢。”
樱子边走边对花川原说。
花川原点点头：“呃……你说得对。可是，我们不是在找可疑的人吗？但我们只是围绕这艘船走了一圈而已，这样找根本没什么用啊……”
樱子也有些疲惫了：“是啊……只能说，对方也不可能轻易露面吧。”
“话说回来，你之前为什么跟艾瑟琳小姐说你是私家侦探啊？她现在坚信你一定能找到写信人，我感觉我们都已经没有退路了。”
“呃，这个嘛……”
樱子不好意思地笑了笑，“其实也是为了让艾瑟琳小姐付给我报酬……”
“合着到头来还是为了赚钱啊！”
“诶嘿嘿，别激动嘛，我虽然很业余，但还是看过一些侦探小说，能够应付一些简单的案件的！你看我们现在接受的委托，你会发现我们要调查的写信人并没有那么狡猾，这次的案件应该会很简单。”
“…………”
看花川原还是一脸怀疑，樱子只好试图转移话题：“啊，都一点多了呀，花川原，你饿吗？我带你去餐厅吃点东西吧。”
“可以去餐厅，但我点的我自己付钱，不用让你破费。”
“哦好的，走吧走吧。”
樱子的脸上洋溢着笑容，仿佛她就在期待着花川原说这句话。
两人来到了餐厅。
「碧海之翼」的餐厅全天二十四小时营业，但此时此刻已是深夜，餐厅里除了服务员并没有其他人——除了拐角处坐着的一个人。
花川原一眼就注意到了那个男人。对方背对着两人，穿着深黑色的衣服，头发略长，手里正在摆弄着什么东西。
“樱子……”
“啊，我知道你要说，那个人很奇怪是吧？”
“嗯。”
“其实刚登上这艘船的时候，我就注意到他了。虽然他貌似一直没什么可疑的举动，但直觉告诉我那个人一定不简单……”
“人家当然不会把隐藏的一面展示给你吧！”
“诶嘿，说的也是，”樱子笑了笑，“可是我们该如何与那个人交流呢？”
“我也不知道……”
“那边的两位，现在是深夜，为什么还要来这里呢？”
“诶？”
那个人居然主动对自己说话了，花川原有些惊讶。
不得不说，这种时候还跑出房间来到餐厅的，确实有些可疑。而且，“怀疑”对方的主动权居然让那个人抢占了，花川原立即意识到对方不简单。
樱子笑着回答道：“我的这位小朋友半夜被外面的暴风雨吓得睡不着，我就带他出来逛一逛。”
合着你把自己当成我的监护人啊！花川原很想这么喊出来，但他现在只能保持沉默。
对方也以微笑回敬道：“原来如此。那么，两位有没有意愿和我一起喝点什么呢？”
花川原刚想说不，樱子就回答道：“乐意至极。”
“诶？”
樱子拉着花川原的手，两人坐在了男人对面。
“先做个自我介绍吧。”男人说。
“我的名字叫樱子。”樱子首先说到。
“姓氏不方便透露吗？”
“嗯，不好意思，我的姓是不能透露的哦。”
轮到花川原了。他低着头，明显紧张极了：“我的名字叫花川原，来自新秋原市。”
“新秋原市？那可是国际大都市啊，”男人笑道，“你是学生吗？”
“嗯，是高中生。”
“高中生？奇妙的职业。”对方的脸上带着捉摸不透的笑容。
花川原有些尴尬，也只能跟着笑笑。
“有什么爱好吗？”
这个人明显对花川原更感兴趣，一连问了好几个问题。
“爱好……唔……写作吧，我写过几本轻小说，有的还在连载，有的已经完结了。”
“真厉害。我以前也尝试过写小说，但才写了开头就不知道接下来怎么写了。”
“那么先生，轮到你自我介绍了。”樱子说。
“哦，是啊，”男人笑道，“我叫艾泽斯-伊凡多恩，来自欧洲一个小国家，这次去日本也是有公务要办。”
“那么艾泽斯先生，你的工作是什么呢？”樱子问。
艾泽斯的眼睛眯了眯：“抱歉，我不能透露。”
樱子尴尬地笑了笑：“啊哈哈，不能说吗……那，还有什么话题吗？”
“话题多的是。对于人来说，他们只会在说自己擅长或是感兴趣的话题时不会厌倦，我和花川原小弟刚才的表现正好印证了这一观点，”艾泽斯说着，从上衣口袋里拿出一副扑克牌，“两位，有兴趣玩牌吗？”
“玩什么类型的牌好呢……艾泽斯先生有什么提议吗？”樱子说。
“三个人的话，可以考虑玩‘Blackjack’，想必两位都知道规则吧？”
“Blackjack？那是什么？”花川原不解地问。
“就是二十一点啦。”樱子的语气听起来有些不满。
“啊啊，打牌的话……我只会玩斗地主和跑得快。”花川原继续说。
樱子立刻偷偷拍了一下他的腿，小声说：“别这么说话！即使你对打牌一窍不通也得装出一本正经的样子然后拒绝，刚才的做法只会显得你很粗鲁。”
“啊，好…………”
艾泽斯笑道：“没关系，即使花川原小弟不知道规则，你也可以来发牌——如果樱子小姐接受我的挑战的话。”
“那得看樱子同不同意——”
“乐意奉陪，”樱子不假思索地说，“虽然艾泽斯先生一看就是行家，而我只是个外行人，但我还是想试一试。”
“很好，那就开始吧。”
按照艾泽斯的指示，花川原成功把牌发给两人。然后就轮到他看两人操作了——艾泽斯全程都是一副气定神闲的样子，相反樱子就有些手忙脚乱了。几轮交锋过后，自然是艾泽斯大获全胜。
“哎呀，果然在艾泽斯先生面前我还是不堪一击啊。”樱子看起来有些不服气。
艾泽斯微笑着说：“樱子小姐什么时候学会Blackjack的？”
“一年前吧，没怎么玩过。”
“与一般初学者相比，你的水平已经很高了。”
“哦，谢谢夸奖。”
“你看上去对刚才的结果不是很满意啊。”
“嗯？怎么会，我只是太佩服艾泽斯先生的水平了。你很擅长这类游戏吧？”
“哈哈，是的。我是这艘船上赌场的常客，也战胜了不少对手。对于纸牌，我的确可以被称作是行家。”
“整艘船上就没有能成为你的对手的人吗？”樱子问。
艾泽斯想了想：“唯一一次令我感到有压力的，是一个来自瓷器国的朋友。奇怪的是，他看起来很明显不是专家，但他抽到的牌总是莫名的好，以至于我差点败在他手下。”
“但最终还是赢了？”
“是的，”艾泽斯看上去很得意，“虽然赢的过程艰难，但想到是靠自己的实力赢的，内心就无比满足。”
“这倒是正常人的想法。”
“你的意思是我不是正常人吗？”
艾泽斯脸上挂着难以捉摸的微笑，对樱子说。
樱子也笑道：“当然没有，我哪里有资格说别人是非正常人呢？”
花川原默默看向樱子。的确，樱子这样一个个子矮却显得很老成，而且头发是白发的少女，怎么看都与一般人特别不一样吧。说起来，自己好像还没搞清楚樱子的身份，却莫名其妙成了她的助手……
“花川原小弟，有什么想喝的吗？樱子小姐也尽管说，我请客。”艾泽斯说。
樱子急忙说：“这怎么好意思呢？本来就是我带花川原出来的，自然是我请客。”
“相遇即是缘分，不必这么客气。”
“行吧，那就拜托艾泽斯先生了，”樱子看上去很高兴，“给我点一杯橙汁吧。”
不愧是樱子，她就等着艾泽斯请客吧……花川原心想。
“花川原小弟呢？”
“唔……一杯苏打水，谢谢。”
过了一会儿，服务员把饮料送来了。三人坐在桌边，喝着饮料，聊着一些无关紧要的话题，不知不觉过了半小时。
“艾泽斯先生，你平时这个时间都不睡的吗？”樱子问道。
“哈，这个时间点对我来说，夜晚才刚刚开始呢。”
“是吗？你什么时候来餐厅的？”
“半小时前。反正我也睡不着，就选择在这里打发时间了。”
“那么，”樱子显得有些上头了，追问道，“除了你，还有其他人出入餐厅吗？”
“嗯？樱子小姐的意思是……”
“意思就是你有没有注意到其他人出现在餐厅里？”
艾泽斯的眼睛眯了眯：“哈哈，樱子小姐说话的语气仿佛在审问我啊，我做了什么不该做的事吗？”
虽然艾泽斯没有明显的表情变化，但他一番话让樱子和花川原都有些慌了。
樱子急忙说：“啊啊，当然没有。很抱歉，艾泽斯先生，让你多虑了。”
“没关系。”艾泽斯依然是一副若无其事的样子。
他们恢复了之前的话题，仿佛中间的不愉快不曾发生过。
“花川原小弟，这是你第一次去霓虹吗？”艾泽斯问。
“嗯，”花川原点了点头，“我第一个朋友请我去她那里做客。”
“哈哈，说起来，这也是我第一次去瓷器国。在此之前，我对那儿还没什么印象。”
“你去了哪些城市？”
“其实也只是去了水茗市，有一些公务要办。”
“水茗市？”樱子的眼中闪过异样的神采。
“哈哈，不至于这么激动吧。”艾泽斯笑道，“虽然那座城市发生过一些往事，但上面的大人物不想让人们知道，人们也只好不知道了。”
“发生了什么事？”花川原问。
“这你就用不着问了。”樱子说。
“诶？”
“有些事，不知道反而更好，”艾泽斯说，“‘发现真相’，并非好事。相反，这可能会将你推向深渊。花川原小弟，我问你个问题，看你会怎么回答。”
“……嗯。”
“如果给你一次了解世界的真相的机会——这个真相有可能是残酷的，你会选择了解吗？”
艾泽斯说话时的语气很平淡，但花川原听得出来他的态度很严肃。
“我会的。”
“不错的回答，”艾泽斯笑道，“愿你长大后也会有这份觉悟。”
这时，樱子站了起来：“好啦，我们该走了，花川原。很高兴今晚能认识你，艾泽斯先生。”
“诶？现在就要走吗……”
花川原想到他和樱子已经在这里呆了接近一小时了，才反应过来耽误了太多时间。
艾泽斯说：“要走了吗？那就此别过吧。不过，相信之后的时间我们也有机会再见。”
“嗯，感谢你的款待，艾泽斯先生。”樱子说。
2：03
此刻，两人在游轮第二层的走廊上。
“樱子，为什么我们要和艾泽斯先生聊这么长时间？”花川原问。
“并不是聊天那么简单。”樱子说。
“什么意思？”
“显然，艾泽斯先生是个有背景的人。他说他的姓是伊凡多恩，这确实是一个罕见的姓，实际上，‘伊凡多恩’是欧洲一个贵族的姓氏。”
“……啊？”
“如你所见，这艘船上有相当一部分乘客们，都不是一般人——毕竟有能力来这里的人都是非富即贵的吧？然而，即使在这群人中，艾泽斯先生也是尤为特殊的存在。”
“我还是不大明白。”
“哈哈，想必你也不理解，那我们继续调查吧。等到必要的时刻，真相会自动出现在你眼前的。”
“那……好吧。”
“话说回来，我们是不是该回去看一看艾瑟琳小姐？”花川原说。
“我正要说这个，”樱子说到，“我们不仅要寻找船上可疑的人，同时也要保证艾瑟琳小姐的安全。我们现在就回去吧。”
“不是……我的意思是，我们在艾泽斯先生这里耽误的时间太多了。甚至不排除这种可能性——艾泽斯先生和别人合伙，他负责拖住我们，另一个人去找艾瑟琳小姐……”
“啊啊，你这么说还真有道理！”樱子恍然大悟，“那么，花川原，我现在就赶回去，你在外面等着！”
“你不会没想到吧……”
樱子不好意思地笑笑：“诶嘿，我还真的没考虑到这个问题……”
花川原感觉很无语：“好吧……”
“好啦，别在意这个了。我现在去找艾瑟琳，你在这里等一下，顺便注意有没有可疑的人出没！”
望着樱子的身影远去，花川原无奈地叹了口气。
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