单明的能干是村子里出名的，他是村子里最早的万元户。单明在原来十亩果园的基础上，又承包了十亩地，这二十多亩地全都被种上了桃树和苹果树。单明听说邻县有个种果树的能手，他专门跑到那里拜师学艺，还把技术员请到自己的果园做指导，他自己先学会管理果树，再把学会的技术手把手教给吴美玉。
这几年，年年风调雨顺，在单明和吴美玉夫妻俩齐心协力的经营下，果园里的果子结得又大又多，几乎年年都丰收。果子收获的季节，单明让自己的父母和兄弟姐妹都来帮忙不说，还要从村里雇人干活。
眼看单明的日子越过越红火，不仅村里人眼红，连单明的弟弟单强夫妻俩也羡慕不已，单强更是经常被自己的老婆数落：“同样是一个爹妈生的，看你大哥多能干，再瞧瞧你个熊样儿？”
单强被老婆训得哑口无言，单强在村里也算勤劳能干，但他哥单明不仅能干，头脑还灵活，与单明比起来，单强只有自惭形秽的份儿。
村子离县城有几十里路远，为了方便到城里卖水果，单明买了辆机动三轮车，果子成熟的季节，单明会拉着成熟的水果到城里的批发市场和周边农贸市场卖。时间长了，批发市场的那些商贩大都认得单明，因为单明诚实经营、水果质量又好，很多商贩成了他的固定客户。对于需求量大的商贩，单明让他们到自己果园现场买，他给的价格也优惠，这样，商贩进价便宜，单明也省去了来回运输的麻烦。
农闲的时候，单明就到外地贩水果卖。冬天，单明在干完自己果园地里的活后，他又到其他地方的果园帮忙修剪果树赚钱。一年四季，单明都不闲着，当然，他口袋里的钱也越来越鼓。
吴美玉喜欢炫耀，她经常把自己和一双儿女打扮得花枝招展，没事时就在村里四处溜达串门。当时社会上，家庭流行什么东西，吴美玉家基本都会配上。吴美玉家用的东西都是名牌，什么上海牌手表、凤凰牌自行车、蝴蝶牌缝纫机等等。有些东西，吴美玉是看到人家有这样东西，她也要有，纯粹是为了买而买，像那个蝴蝶牌缝纫机，买到家就成了摆设，吴美玉压根不会用，也没打算学。
后来，吴美玉家又买了村里第一台电视机——熊猫牌电视机。当时，电压不稳，经常跳闸，还经常停电，为此，单明又买了发电机。一到晚上，吴美玉家只要一打开电视，家里很快挤满了来看电视的村民，里三层外三层，那场景十分壮观。家里有电视，单庆特别骄傲，因为村里他的那些同学会争着抢着和他玩，只为了能在他家看电视时坐第一排。
村里人都知道，单明家是村里的万元户，但是单明到底有多少钱，除了单明，没有第二个人知道，不仅其他人不知道，吴美玉也不知道。单明和吴美玉结婚以后，他逐渐摸透了吴美玉的性格，吴美玉嘴巴大，爱说，平时咋咋呼呼的，说话只图嘴痛快，很多话都不经大脑考虑，容易被人套路。单明不敢告诉吴美玉家底，也不放心把钱交给她管理，只是给她日常开支。
不过，单明从来没有亏待过妻子吴美玉和一双儿女，他每次从县城回家总是会给他们带东西回来。每年孩子的学校放假，单明会开着机动三轮车带着一家人去县城玩，甚至还坐车去过市里，单明看到城里的小孩玩的、吃的稀罕东西，他也会想方设法给自己的一双儿女买同样的东西。
村里很多人见单明赚了钱，也开始效仿着单明种起了果树，单明一看村里种果树的人多了，他认为这样下去，以后水果生意会越来越难干，他又改变思路，搞多种经营，承包了村里的鱼塘，开始尝试搞水产养殖。
这些年，单家和吴家的儿女都相继成家，吴美玉因为手里宽裕，经常往娘家送东西，在娘家地位很高，父母和弟弟妹妹都对她毕恭毕敬。
与吴美玉形成鲜明对比的，是妹妹吴香玉。吴香玉结婚后，日子一直过得紧巴巴的，她已经和丈夫李大奎独立过日子了，因为她连续生了两个女孩，在婆家很不受待见，吴美玉时常把自己和孩子们的衣服给吴香玉一些。吴香玉在婆家吃了不少的苦，因为婆家不待见她，也不愿帮忙，丈夫李大奎又不着家，吴香玉家里家外都要靠自己操持，明明吴美玉比吴香玉大，可是她们姐妹俩站在一起，不认识她们的人都说吴美玉岁数小，吴香玉是姐姐。
在婆家，吴美玉是大嫂，单明又是家族里最有钱的，公婆也重视他们。吴美玉也不像从前那样动不动就骂人发飙，现在弟弟单强也结婚了，她不想把公婆推到他们那一边，毕竟公婆还不算老，还能帮他们家不少忙。
令吴美玉和单明欣慰的是，他们的两个孩子单庆和单芳菲也非常懂事，特别是儿子单庆，学习成绩一直很好，基本是班里前三名。吴美玉一直记得当年算命先生的预言，看着儿子单庆一天天长大，她觉得离那预言的日子也越来越近了。
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