宋兴家原本是蓬莱和福山两县交界处的农户，以前家里有几十亩地和一头牛，日子还过得去。
可是自从后金席卷辽东后，登莱要支应辽东明军粮草，田税和各种摊派不断增加，他家的日子就越来越紧巴。前几年他爹又得了重病，家里只得开始卖田。
没想到买田的大户勾结胥吏搞了个“产去粮存”的把戏，他家田产成了大户的，但他家还要为那些田交税。
这下子真是雪上加霜，没两年他家的地就折腾光了，爹娘也给气死，宋兴家只好一咬牙贩起了私盐。
一开始他只是自己背一点儿私盐卖，逐渐便有人跟着他一起干，最终他手下有了十多个人。
可是他们贩私盐是从大盐枭手里抢食。去年蓬莱大盐枭就带着官兵把他们都抓了。
官府抓住他们先是勒索，然后又把他们卖到了金矿。在此过程中他的腿被打坏，孩子病死，老婆上了吊，家彻底没了。
李云龙花了一天时间摸清了近百人的情况。
这群人里有二十一个东江兵，十一个私盐贩子，五个熬盐的灶户，两个小商贩，两个石匠，一个屠户，一个兽医，一个染匠，一个猎户。
多亏了韩盛他们一直暗中谋划从矿场逃走，那些和他们不是一条心的人都被他们清理掉了。所以这支队伍里倒是没有奸邪油滑之徒，李云龙对这一点非常满意。
不过也有件事把他吓了一跳——队伍里这八个白莲教算怎么回事？
而且宋兴家派到他身边的龙五居然也是白莲教。
李云龙对这个以造反著称的地下宗教具有天然的警惕，所以专门把这八个人叫到一起打听白莲教的情况。
从这些人的讲述来看他们都是白莲教的外围，对教义没啥深入理解，只知道信教念经能与其他教徒结社互助不受人欺负，就像是后世大爷大妈为了领鸡蛋去听讲座一样。
而且就这么几个人信的白莲教还分成了闻香、罗教、弥勒、红阳等四五个流派。
不过现在嘛，这些白莲教徒没看到神佛救苦救难，但却亲眼看到李云龙救他们出矿场，所以他们一个个拍着胸脯表示自己已经改信姜太公了。
这个结果总算让李云龙不再担心他们搞事情，但还是让他觉得哪里不对。
你们白莲教不应该这么菜吧？
为此他专门请教了宋兴家。
宋兴家虽然基本只在两县境内贩私盐，但他的见识已经多过这个时代大多数老百姓。
按照他的说法胶东百姓信白莲教的不少，每个县都有大把的信众，但白莲教在胶东民间比较有名的白莲教派就有二三十个，它们互不相属，教义、仪轨和活动方式也不一样，所以谁也说不清每个教派有多少人。
白莲教的信众基本都是穷人，越是穷的地方信众越多。
宋兴家说这些穷人其实并不是那么在意自己信的是什么，大多数人一边供奉无生老母、弥勒佛一边拜狐仙信菩萨两不耽误。
他们信教的原因还真和李云龙猜测的一样，就是小门小户毫无抵抗风险的能力，加入白莲教之后就指望能得到些帮助。
富户强人入白莲教的也有，不过他们要不就是通过传教敛财，要不就是控制教徒成为一方土皇帝。
李云龙听完了宋兴家的讲述对白莲教有了自己的判断。
其实白莲教本身并不可怕。只是在交通和通讯都不方便的古代，白莲教却可以把大量底层的人跨地域串联起来，如果有人想搞事情就可以通过白莲教一呼百应瞬间燎原，所以白莲教才会被官府忌惮。
哦，那没事了。
只要老百姓活得不如意，就算没有白莲教也会有红莲教、青莲教。这东西根本就防不住。
而且记得是万历吧，派个太监去南方收税，江南豪绅一下子聚集几万人把太监打死你皇帝还不敢追究。
还有好像是隆庆想要开放海禁，福建立刻就出现兵变和匪患。
看看人家这组织动员能力，白莲教跟人家一比连弟弟都算不上，所以白莲教并不可怕！
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